Sex + Dating
Rejsende. Forbindelser er reelle og mulige.
Hendes navn blev TANA. Det virkede enkelt nok til et kaldenavn, men der var en masse funky tjekkiske accenter derinde, som jeg ikke kunne udtale ordentligt.
Jeg lærte, at hun var fra en lille skiby cirka en time uden for Prag. Hun havde ingen idé om, hvor Philadelphia var.”Det er i nærheden af New York,” sagde jeg.
Mens hun samtidig udåndede en sky af røg, sagde hun: "Jeg hader dine amerikanske byer."
Hendes accent fik mig til at forestille sig hende som en spion, slank og udenfor, sportslige sorte strømpebukser.
"Har du nogen sinde været i Amerika?"
Smilende. Ingen. Jeg ved. Byer virker bare så hurtige. Snavset. Og….”Søger efter ordet.
”Adskilt,” svarede hun.
"Segregeret?"
Latter og et andet smil. Hun pressede sine templer som om det var i smerter. Frustreret. Ja. Min
Engelsk er ikke så god. Segregeret. Ligesom rige mennesker bor her, og fattige mennesker bor der.”
Hun fangede mig ved at tjekke hende ud i sin røde bikini mere end én gang og svarede med sit grønne øje og et smil, som for at sige: "Du er velkommen."
Vi var på den bedste sidste bar. Michael og jeg havde padlet kajakker ned ad Nam Song-floden. Michael chatte med en anden pige, Katka, som jeg senere lærte var Tanas søster. Vi drak alle BeerLao. Mammoth kalksten karst klipper skudt himmel i alle retninger som ud af en drøm.
Tana var rolig, fjern under vores middag, som hovedsageligt bestod af BeerLao. Jeg opgav med at forsøge at komme i kontakt med hende og vendte tilbage til mit gregarious self, opfandt koreograferede danser og fortalte historier om at blive jaget af politiet i Pittsburgh. Ikke helt charmerende.
Men jeg var opmærksom på, at Tana sad der og så på. Hun hentede sin klæbrige ris og rullede den til en ordentlig bold som en lokal. Hun brugte alt for meget chili-olie på sin mad, ligesom jeg kan lide det. Ved afslutningen af måltidet, med få ord, der blev talt mellem os, delte vi cigaretter. Hun stak mig i ribbenene og pegede på sine blotte fødder. Jeg havde lade asken fra min cigaret falde mellem hendes tæer i et par minutter uden at vide det.
Efter middagen gik vi til en udendørs bar udstyret med et bål, hængekøjer og gratis drinks, kendt på mystisk vis som”spande.” Serveret i den type plastiske spand eller spande, man ville bruge til at konstruere sandslotte på stranden, disse to-liters containere var allestedsnærværende på enhver bar i Vang Vieng. Jeg ved, at de sagde, at der var Lao Whisky derinde, men alt hvad jeg kunne smage var Red Bull og sukker.
Vores intime middagsselskab blev til en voldsom stor gruppe. Der var hængekøje svingende konkurrencer, langdistance bålpisning og spandbugging. Jeg var vidne til en enslig drikker, der så ud til at være på svampe, få hans kønsorganer brændt med en cigaret af en spændende lokal for at pisse nær en gruppe piger.
Tana og jeg befandt os i karantæne fra resten af vores venner, da vi delte en
hængekøje, pakket rundt om hinanden som knoglerne på et reb. Mine hænder fandt langsomt hendes.
Hun syntes tiltrukket af og forelsket med at massere rummet mellem mine ribben. Når vi krybede ud af hængekøjen for at komme til baren, ville hun smide og smile til den canadiske bartender, en hvid fyr med dreadlocks.
”Han er så sød,” sagde hun mens hun lo og stirrede på jorden.
”Virkelig?” Rodet hun med mig, tænkte jeg.
Da vi fumlede os tilbage i vores hængekøje, begyndte usikkerheden og tvivlen i mit hoved at blive bedre for mig.
”Jeg foretrækker en fyr i en kulør og et slips mere,” spøgte jeg. "Som en politiker."
Ingen. Han er sød,”svarede hun. Grinende, da hun pakket hænderne rundt om mig igen og fandt mine ribben, som hun sagde, at hun kunne se gennem min skjorte.
”Jeg plejede at have dreadlocks,” forklarede Tana.”Som ned til min røv. Jeg skar dem lige inden denne rejse. Når jeg møder min søster i Australien. Jeg har en slags ting til fyre med dreadlocks.”
Jeg huskede at have givet en ven råd om hjemmeforhold en gang.”Usikkerhed er
mest uattraktiv kvalitet. Mand eller kvinde.”Jeg tog mine egne råd og nød bare at svinge i denne hængekøje, forsøgte ikke at forestille mig hende med dreadlocks, delte spande med denne pige, jeg netop mødte, som jeg lærte, at jeg havde meget til fælles med.
Vi behandlede begge stofmisbrug, depression, vrede og generel social ødelæggelse. Det ramte en akkord med hende, da jeg på en blid måde nævnte, hvordan jeg spillede guitar i et band og var på vejen i mange år, fester og badede i det skumle vand af lav moral, der kommer med at være en B-niveau rockstar. Tana blev forstyrret og klagede over, at mine fødder fryser, mens de masserede dem. Så jeg gned mine kolde fødder i hendes ansigt. Hun slog mig i låret med styrken fra en, der har været i en kamp før. Hun lo og trak mig nærmere.
Vi delte spande i timevis, og hvad der må have været to pakker med forfærdelige Laos-cigaretter.
Tilslutning under rejsen sker, men det føltes som mere. Dette var anderledes end det
glemmelig aften med den anonyme Aussie i Buenos Aires, hvor vi overbeviste os selv om, at ekstasen var bedre end den faktisk var. Det var anderledes end den tid, jeg brugte på at spille guitar hele natten til den bartender i Arequipa. Det var ikke beruset poolhopping og tyndt dyppe i Siem Reap. Jeg søgte ikke tilflugt fra min egen rumkage-inducerede hysteri på de bitre gader i Maastricht. Og jeg var ikke bare der for de gratis ukrudtkager og en pause fra mit band den aften i Tucson.
Jeg gik hende tilbage til hendes gæstehus, mens vi delte en snuble hjemøl. Vi kysste for første gang. Beruset og sjusket. Hun bid legende min læbe. Jeg gik tilbage for at føle uinteresse, og hun trak mig tilbage.
Tana delte et værelse med sin søster, der var inde, sovende og alene. Hun sneg sig ind i sit værelse med beruset nåde, vendte sig, smilede og gav mig en se dig i morgen.
Rejsende. Ting sker, planerne ændres. Forbindelser er reelle og mulige. Vi tilbragte en
uge sammen, ændre vores planer, spytte ud af højhuse i Vientianne og tjekke en lokal cockfight med den fortrolighed og glæde, der altid har været svært at finde.
Jeg fandt en flyvning i dag fra DC til Prag for $ 825.
