Levevis
Funktionsfoto af jamesdale10
Rejse er en magtfuld styrke til fred. En engageret, fordomsfri rejsende kan være ambassadør for empati og modgift mod terror.
Den dag amerikanske og irakiske rejsende kan rejse frit i hinandens land vil være en fantastisk dag. På den dag vil vi med sikkerhed vide, at krig omsider har givet vej til fred.
Er det rimeligt at overveje at rejse til Irak nu?
Jeg ved ikke. Det afhænger af, hvem du er, og hvornår du læser dette. Hvis du rejser til Irak, skal du dog huske disse tip - og fortæl os om dine rejser, når du kommer hjem!
Gør din research
Producer stand, East Baghdad, Irak. Foto af jamesdale10
Du kan ikke booke en tur til Irak på samme måde som du muligvis booker et Caribien krydstogt. Overvej ikke engang at besøge Irak, før du har undersøgt landet grundigt, inklusive de nylige politiske begivenheder.
Hold dig ajour med de aktuelle nyheder i måneder inden din rejse, og mens du er i Irak. Den bedste kilde til engelsksproget journalistik af høj kvalitet i Irak er sandsynligvis New York Times 'Bagdad-kontor.
Andre fremragende kilder til Irak-nyheder inkluderer BBC News Iraq Page og Al Jazeera English.
Hold dig til sikre zoner
Sidste år blev en italiensk turist ved navn Luca Marchio fundet vandrende omkring Falluja.
”Jeg er turist. Jeg vil gerne se de vigtigste byer i landet. Det er grunden til, at jeg er her nu,”blev han citeret for at sige.
”Jeg vil se og forstå virkeligheden, fordi jeg aldrig har været her før, og jeg synes, at hvert land i verden skal ses.”
Så beundringsværdigt som Lucas følelse kunne have været, var han heldig at komme ud af Falluja i live.
Sandheden er, at nogle regioner i Irak er meget mere sikre end andre. Jeg ville ikke have nogen betænkeligheder ved at besøge meget af det irakiske Kurdistan, for eksempel, som Lonely Planet-grundlægger Tony Wheeler udforskede langt tilbage i 2006.
Generelt er det sydlige Irak mere sikkert end Sunni-trekanten, og en rejsende skal være særlig forsigtig i Bagdad, hvor linjen mellem relativt sikre og meget farlige kvarterer undertiden er uklar.
Irakisk kurdisk dreng, irakisk Kurdistan. Foto af jamesdale10
Gå ikke gonzo
Irak er den slags destination, der kan tiltrække adrenalinsøgere med et talent for at komme i problemer. Især i de hårde dage med den tidlige besættelse var Irak en grøn legeplads for farligt naive udlændinge trukket af penge og krig.
De fleste af disse rolige amerikanere er enten blanke eller forsvundne. Nogle af dem er døde.
Du tilrådes at være ekstraordinær forsigtig, respektfuld og ikke-påtrængende, mens du er i Irak. Ideen om at gå gonzo i en langsomt brændende krigszone kan være spændende, men det kan blive meget virkelig meget hurtigt i denne del af verden.
Bagdad, Irak. Foto af jamesdale10
Overvej en guidet tur
En håndfuld specialfirmaer tilbyder rejseplaner i Irak. Hinterland Travel er et velovervejet firma med regelmæssigt planlagte ture i det irakiske Kurdistan.
Et banebrydende 17-dages bagland i Bagdad, Babylon og Basra blev for nylig skrevet op i New York Times under overskriften "Rejsende, din rejsebus til Basra går ombord."
Gå gennem Amman, Jordan
Amman er en sikker, moderne, levende by kun 500 miles fra Bagdad og forbundet med hyppige busser og flyvninger. Mange irakiske flygtninge bor i Amman eller rejser der for at få sundhedspleje.
Amman er et godt sted at køle dine hæle i et par dage, mens du absorberer alle de nyeste oplysninger om aktuelle begivenheder i Irak.
Der er hundreder af sovesurfers i Amman, der kan være vært for dig, ud over alle slags pensionater og hoteller.
Forsøg at blande sig ind
Irakisk mand og søn. Foto af jamesdale10
Der er dybest set to måder at forblive i Irak på. Den amerikanske måde, bragt til dig af Blackwater og Halliburton, er at køre hurtigt, omgivet af soldater og livvagter.
Hvis du ikke rejser på skatteyderens krone, er en bedre strategi at blande sig så meget som muligt. Kvinder skal klæde sig i lokal mode, og mænd skal vokse deres ansigtshår ud.
At lære lidt arabisk før du går kunne ikke skade.
Bliv medlem af hæren?
Mange af de amerikanske soldater i Irak forsøger hårdt for at skabe fred, og at slutte sig til denne indsats kan være en ædel beslutning.
Amerikanske soldater spiser sammen med irakiske ledere. Foto af jamesdale10
Praktisk set betaler hæren ret godt og tilbyder gode fordele og en rute ud af fattigdom for nogle amerikanere.
Imidlertid kan livet som soldat være vanskeligt og risikabelt, og der er moralske spørgsmål forbundet med at være en del af en voldelig besættelse.
For mere information, se:
Officielt amerikansk hærrekrutteringswebsted
Irak-veteraner mod krigen
Tal med en der har været i Irak
Irak kan virke lige så fjernt som en anden planet, men chancerne for, at du kender nogen, der har været der for nylig. Et trick af irakiske flygtninge begynder at bosætte sig i staterne, og tusinder af soldater kommer hjem fra indsættelsen.
Nå ud til disse mennesker. Inviter dem ind og lyt til deres historier.
FÆLLESSKABSFORBINDELSE:
Matador-medlemmer, der har været i Irak, inkluderer:
Kano:
Dustin er en indfødt Texaner, der elsker sin kano og sit kamera. Dustin studerede ved Texas State University og dimitterede med en BS i digital billedbehandling. Han tjente også 4 år i den amerikanske hær og er i øjeblikket udsendt til Irak med National Guard til støtte for Operation Iraqi Freedom.
Slinky:
Jeg har altid haft glæde af at rejse rundt i USA, men har nu et job og penge til at rejse internationalt. Jeg planlægger at bruge dette til at udforske verden. Jeg har dybt i mange forskellige sportsgrene, men planlægger at vende tilbage til para-gliding, kiting, snavs-cykling, firhjuling og sjov, når jeg vender tilbage fra Irak.
Andy-J:
Jeg er en US Marine… og en hippy.
