Levevis
Jeg har boet i syv lande. Skønt og dumt, som det lyder, det er virkelig det, jeg har gjort i de sidste otte år. Jeg voksede op omkring Los Angeles, Californien. Det er en vidunderlig by med utallige kunstbegivenheder, nye barer og kaffebarer, masser af vandrestier og levende musik. Dog følte jeg stadig, at det ikke var nok for mig. Jeg følte stadig, at jeg gjorde nøjagtigt det samme igen og igen; Jeg havde brug for noget nyt landskab. Hvad jeg ikke vidste var, at jeg var nødt til at blive udfordret.
Før jeg bliver overvældet for at 'flagre og prale af min rigdom og nomadiske liv', lad mig forklare. For det første er jeg en sparsom engelsk-lærer og freelance grafisk designer. Jeg administrerer mine midler meget omhyggeligt, og jeg bruger kun mit kreditkort i nødsituationer, og jeg sørger for, at jeg har nul kreditkortgæld. For det andet mærker jeg ikke mig selv som en nomad eller sigøjner, og jeg fremmer heller ikke nogen til at opgive deres job og rejse. Jeg er en almindelig person med studielån, som ikke havde nogen idé om, at det at bo i udlandet ville blive 'normalt'. Nogle mennesker kan lide stabilitet og arbejde, og det respekterer jeg. Jeg er den slags person, der kan lide forandring og tage risici.
Det hele startede, da jeg ønskede at deltage i et frivilligt program i Kathmandu, Nepal i 2009. Jeg buddied up med 49 teenage orphan boys, oprettede aktiviteter med andre frivillige og oprettede et fotoprojekt for organisationens grundlæggere. Derudover lærte jeg engelsk til tibetanske lamaer. Hver dag var anderledes; sluttede sig til en udendørs puja med lamaerne, vandrede bakker med børnene, besøgte børnenes skoler, gik rundt om apetemplet og så på bootleg-dvd'er, når der var landsdækkende strejker. Selvom jeg trak til Annapurna, og bungee sprang i nord, var alt hvad jeg ville gøre i Nepal arbejde og lære kulturen at kende. Når du bor et sted, har du en tendens til ikke at gøre turistmæssige ting.
Mit visum på fem måneder løb ud, og jeg kunne ikke forlænge det. Jeg var nødt til at forlade landet. At vende tilbage til Amerika kom ikke over mit sind.”Nå, jeg antager, at jeg tager til Indien og finder frivilligt arbejde der,” tænkte jeg. Jeg kom til at besøge Leh, Ladakh. Efter at have taget mange transportmidler ankom jeg til Leh med planen om at leje et billigt rum og møde de lokale til ethvert muligt frivilligt arbejde. Heldigvis mødte jeg et par fantastiske Ladakhis, der hjalp mig med at få et frivilligt job på en skole. Efter to måneders bo i Leh og blive vinket af af Hans hellighed den 14. Dalai Lama, blev jeg tvunget til at forlade på grund af hårde vintervejrsforhold. Mange mennesker rådede mig til at forlade, og det gjorde jeg også. Jeg gik til McLeod Ganj. Jeg lærte tibetanske flygtninge engelsk og administrerede slags en organisation i et par måneder. Et par andre frivillige og jeg havde stort ansvar, såsom at hjælpe nye frivillige med at finde arbejde, oprette forskellige klasser for tibetanske studerende og opbygge en ny hjemmeside. Vi var så fikserede over vores arbejde, at vi sjældent udforskede. Mere vigtigt var det, at jeg lærte spiritualitet i McLeod Ganj. Tibetanerne bad hver dag, de risikerede, at deres liv krydder iskolde bjerge for at være tættere på Dalai Lama; Jeg var ærefrygt for deres hjerte og dedikation. Jeg har ikke en religion, jeg er meget praktisk og jeg har en lille frygt for hippier. Dog skulle jeg være der. Jeg skulle møde den, jeg mødte. På grund af min uventede åndelige rejse tatoverede jeg tibetansk sanskrit på mine underarme. Desværre var jeg nødt til at forlade med magt igen. Vejret fra nord skubbede barske forhold mod McLeod Ganj. Jeg kunne ikke bar det længere og besluttede at faktisk rejse og se skønheden i Indien.
Sletning af mit navn fra frivilligbestyrelsen i Nepal. Foto af forfatteren.
Tre måneder med solo-rejser gennem hele Indien, måtte jeg rejse. Denne gang var det mit valg; den seksuelle og racemæssige chikane løb min tålmodighed tynde. Jeg gik på Air Asia's websted og købte den billigste aftale, jeg kunne finde fra New Delhi: Hanoi, Vietnam. På dag 2 i Hanoi mødte jeg skøre lokale og udstationerede, der stadig er mine nære venner til denne dag. Jeg var en social sommerfugl og elskede hvert minut i Hanoi. Jeg gik på en sprogskole for at lære vietnamesisk. Jeg deltog i enhver kunstudstilling, musikshow, festival og fester. Jeg købte en beat-up motorcykel. Jeg gik på motorcykelture til uberørte nordlige bjerge. Jeg boede i en palæ med nære venner for $ 225 / måned. Jeg betalte $ 1 for hvert måltid. Jeg sov indtil kl. 11.30 hver dag. Jeg mødte en canadier, som jeg ikke vidste, at jeg ville blive forelsket i tre år senere. Jeg rejste seks gange til Thailand og Laos to gange for visumkørsler, hvad en fantastisk undskyldning for at besøge nabolandene! Det var de doveste to år, jeg nogensinde har haft. Med hensyn til penge underviste jeg kun ni timer om ugen, jeg arbejdede på deltid som grafisk designer og fotograf for en bemærkelsesværdig organisation og havde nogle freelance designkoncerter her og der. Men så blev alt… let og behageligt. Jeg tænkte hele tiden på, hvad jeg skulle gøre næste: opdage nye steder, møde forhindringer og lære om en ny kultur. Jeg besluttede at tage på en solo-tur. To år, der boede i Hanoi, sluttede; Jeg kaster en masse tårer, sagde tusinder af farvel og hoppede på et tog til det sydlige Kina.
Min bedstemor byggede et buddhistisk tempel i det sydlige Kina. Min ældre bror, som er lærer, bor i Shanghai. Det var perfekt for mig at tilbringe familietid med dem. Efter at have vandret rundt i Yunnan-provinsen og besøgt min bedstemors tempel med min mor, tilbød jeg hjælp på min brors skole. Pengene var temmelig gode, så de kunne lige så godt lære nogle klasser og skabe nye læseplaner. Jeg varede to måneder i Shanghai! Den by var ikke for mig. For ikke at nævne, jeg havde den værste hjertesorg i mit liv forekommende i Shanghai. Den bedste måde for mig at flygte på er at flygte til et andet land. Ergo, jeg rejste til Mongoliet, Filippinerne og Malaysia. Derefter løb mine penge lavt i Borneo.
At bo i udlandet var ikke altid copacetic. Jeg var i Kota Kinabalu, Sabah. Jeg troede, det var et godt sted at starte nyt igen. Selvom KK var paradis, kunne jeg ikke undlade at bemærke alle de uvelkomne tegn: Jeg holdt op på en international skole, fordi rektoren var racistisk og sexistisk over for mig, folk ville sprede rygter om deres gevinst og andres tab, jeg blev tilbudt lav løn satser for at være en ikke-hvid lærer, og sidst var jeg i en motorcykeljagt med en mislykket pung, der fangede bandit - skaderne på scooteren var en dejlig gave. Hver latterlig månedlig betaling, jeg modtog, gik for det meste til bolig og en lejet scooter. De penge, der blev tilbage, var magre; kun nok til at spise en gang om dagen. Jeg tilbragte et halvt år på at prøve at etablere en livsstil i KK og mislykkedes. Jeg var ikke glad, så hvorfor blive? Jeg sendte mit CV til adskillige lande og accepterede det første tilbud: Taipei, Taiwan.
Vandring i Taiwan. Foto af forfatteren.
For at få mig til at føle mig mere optimistisk med hensyn til at forlade Malaysia, brugte jeg min sidste lønseddel til at rejse til Kuala Lumpur, Myanmar og Vietnam. Det var ikke en smart ting at gøre, men jeg var ligeglad. Jeg var nødt til at løfte humøret før Taiwan. Jeg boede i Taipei i 3, 5 år. Jeg synes det er trist at sige, at alt hvad jeg gjorde var at arbejde. Taipei har en fungerende slags livsstil, og det faldt jeg straks ind i. Jeg arbejdede 40-60 timer om ugen med at lede et ESL-program; det var helvede, men pengene var åh så gode. Jeg rejste sjældent inden for disse år på grund af mit job, og det tog mig så lang tid at indse, at jeg ikke skulle have været nødt til at arbejde så meget. Jeg sluttede med at afslutte et andet job, jeg arbejdede færre timer og tjente det samme beløb. Denne overgang gav mig mere tid til at planlægge, hvad jeg skulle gøre næste. Jeg løb et halvt maraton, udforskede Taipeis spisesteder og planlagde endnu en lang ferie. Oh vent. Kan du huske, da jeg i Vietnam-afsnittet nævnte, at jeg mødte en, som jeg senere blev forelsket i? Tre adskilte år med at være”bare venner” blev et seriøst forhold, da han flyttede til Taipei for at se, om vi rent faktisk kunne arbejde.
Og det virkede. Vi flyttede begge til Den Dominikanske Republik i slutningen af 2016. Nej, han har ikke et højt-betalende job til at støtte os begge. Alle disse år i Taipei med arbejde og ingen rejser gjorde det muligt for mig at spare nok penge til at rejse i næsten et år, give mine forældre penge og investere.
I resuméet tænker jeg ikke på mit liv i Los Angeles. Jeg er så langt væk fra livet i Amerika, at det ikke kan genkendes. Når jeg faktisk stod overfor de samme omstændigheder i de førnævnte lande som i Los Angeles. Det er bare en anden indstilling. Jeg rejser ikke bare; Jeg bor bare i et land, der ikke er Amerika. Jeg kan ikke forklare, hvorfor jeg lever sådan, men det føles rigtigt. Jeg tror ikke, nogen kan uddybe, hvorfor de gør, hvad de gør. At afslutte dette essay med noget osteagtigt; en af de tibetanske sanskrit-tatoveringer, jeg har på underarmene, siger "Følg dit hjerte." Så længe jeg fortsætter med at gøre det, ved jeg en dag at jeg vil være den gamle asiatiske dame med tusinder af historier at dele på bussen.
