Det var i slutningen af 2000, da jeg mødte Alex Torrenegra første gang.
Vi deltog begge i en netværksbegivenhed og slo den af med det samme. Af alle de ting, vi havde til fælles, var den største, at vi begge var fra Bogota, Colombia og flyttede til USA for at følge vores drømme.
På det tidspunkt var jeg trafikchef og radiopersonlighed på en latinamerikansk radiostation. Før det skyndte jeg mig for at få enderne til at mødes. Jeg rensede kontorer, pakket kasser i et lager og arbejdede endda på en isbutik.
Jeg kom til USA som en grøn kortholder da jeg var 18 år efter en 12-årig proces, der startede med sponsorering fra min onkel. Han sponsorede min mor, og jeg var den eneste heldige af mine søskende, der fik det grønne kort på det tidspunkt. Nu er jeg borger. Min bror var derimod ikke så heldig. I årevis gjorde vi alt, hvad vi kunne for at hjælpe ham med at få et visum. Da vores mor blev diagnosticeret med brystkræft, anmodede vi regeringen om i det mindste at lade ham besøge hende med et turistvisum. Svaret var stadig nej. Hjælpeløsheden og frustrationen var overvældende, men jeg måtte holde det sammen for at være der for mor. I 2009 tabte hun sin kamp, og vores familie er for evigt hjertebroet af, at min bror gik glip af de sidste dyrebare år i sit liv.
Alex var allerede en teknologisk iværksætter, der startede sin første virksomhed i Bogota i en alder af 14 år, før han startede og solgte to andre. Som 19-årige flyttede han til USA med den hensigt at blive og lancere en internetvirksomhed.
Alex har altid været en visionær tænker. På det tidspunkt var der meget få mennesker, der var koncentreret om internetbaseret iværksætteri. Det var som om Alex kunne se ting, som andre ikke kunne forestille sig. Hans strategiske og klare tankegang er som en skakmester, og planlægningen bevæger sig altid i god tid, på en eller anden måde at vide, hvordan tingene vil panorere.
Alex havde en meget vanskeligere tid, end jeg boede i USA. Til at begynde med måtte han forlænge sit turistvisum, før han besluttede at gå tilbage til skolen for at sikre et studentvisum.
Vi begyndte at date, fire måneder efter, at vi mødtes. Vores kærlighed til tech og den amerikanske drøm holdt vores passion brændende. Vi drømte stort og smide ideer der efterlod os både ophidset og tættere end nogensinde. Omkring samme tid forlod jeg mit job på radiostationen for at starte min karriere som freelance voiceover-skuespillerinde. Arbejde i radio bragte opmærksomheden på voiceover-verdenen opmærksomhed, og jeg blev fascineret fra starten. Lidt vidste jeg på det tidspunkt, at mit ønske om at være bag mikrofonen kun ville være starten på en utrolig rejse.
Bare et par måneder senere besluttede vi at lancere vores første firma. På denne måde var vi i stand til at fortsætte freelancing og rådgivning, mens vi jagede vores ambitioner. Et par måneder efter lanceringen af vores første forretning oplevede Amerika den mørkeste dag i sin historie; 11. september 2001.
Alt var anderledes efter den forfærdelige dag.
Enhver ændring af et visum skal ske i oprindelseslandet. Vi var sikre på, at hvis Alex vendte tilbage til Colombia for at forsøge at få ændringer i hans visumstatus, ville han ikke have lov til at vende tilbage. Bare fire uger efter tragedien besluttede jeg og Alex, at det ville blive svaret på vores dilemma at gifte os. Vi gik over til Rådhuset i Miami og underskrev papirerne. Der var ingen ringe, ingen modtagelse, ingen fest, og vigtigst af alt, ingen frygt. Det var bare os to, unge og forelsket i store drømme.
Når jeg var gift, blev jeg den, der fik fart på Alex's grønne kort. Han blev til sidst statsborger den 16. august 2007. Da han fik sit statsborgerskab, havde han boet i USA i næsten ni år.
Alex og jeg samarbejdede på mere end en måde. Vi er livspartnere, forretningspartnere og forældre til en ung datter. Vi driver flere virksomheder, og vi skubber konstant grænserne for både forretning og liv.
Vi er meget heldige, at vi har haft så store muligheder. Vi ved, at den sti, vi er på, ikke ville have været mulig, hvis vi mødtes tilbage i Bogota. Som medstifterne af Bunny Inc. er vores mål at gøre det muligt for menneskeheden at nå sit fulde potentiale. Bunny Inc. beskæftiger snesevis af kreative sind med iværksætterånder fra hele verden. Vi har store planer for fremtiden, og vi kunne ikke være lykkeligere med at kunne arbejde sammen med dem.
Iværksætterånden er ikke for alle. Det kræver ekstrem dedikation og motivation. Alex og jeg vil aldrig have mandag til fredag, 9 til 5 arbejdsplan, og vi er mere end tilfredse med det. For eksempel arbejdede Alex i 2012 faktisk fra en knap kørbar Fiat, mens han kæmpede over Europa til Mongoliet. Vi har arbejdet fra fiskerbåde i Vietnam, og netop denne sidste sommer flyttede hele San Francisco-baserede holdet til Japan for at forske og udvikle sin lancering af vores brand der. Derfor elsker vi det. Vi er på en sti, som vi skabte, og nu går vi ned ad den sammen med andre lidenskabelige og kreative mennesker, som alle vil have succes.
Jeg er en heldig kvinde. Jeg gik efter min drøm og fandt en partner, der ikke kun tror på mig, men tror på vores vision for en bedre fremtid. Vi fortsætter med at arbejde nætter og weekender og fortsætter med at rekruttere de mest kreative, innovative sind til at tage rejsen med os. Vi ved, hvor heldige vi er at bo på et sted, der muliggør muligheder som dette. Og hvad der gør os endnu mere begejstrede er, at vores unge datter vil være i stand til at vokse op på et sted, hvor hun også kan følge sine drømme.
