Nyheder
Da jeg talte med mine redaktører om at skrive en artikel kaldet "Til forsvar for OL, " forventede jeg ikke, hvor hårdt det ville være. Den dag, hvor jeg begyndte at arbejde på den, kom en mere vigtig artikel ud - en erklæring fra Nadezhda Tolokonnikova, medlem af den feministiske punkgruppe Pussy Riot, om hvorfor hun skulle i sultestrejke for at protestere på forholdene i fængslet, hvor hun soner en dom til en forestilling, der fordømmer regeringen for Vladimir Putin.
For enhver, der ikke lever helt under en klippe, er det svært at gå glip af Ruslands mangeårige problemer med menneskelige friheder - myrdede journalister, tavset politisk opposition og vedtagelse af love, der nægter queer-rettigheder, har længe været genstand for medierne. De er især svære at gå glip af at bo i Centraleuropa, i et postkommunistisk land, der husker alt for godt dagene med sovjetisk dominans og har set en tvivlsom demokratikamp for at få fat i de sidste 25 år. Der var dog noget specielt visceralt og køligt ved den måde, en 23-årig dissident og mor beskrev forholdene i en moderne russisk gulag. Det gjorde det uundgåeligt svært at forene ideen om de olympiske lege, som som undervist i skolen er en fejring af internationalt kameraderi og den uendelige menneskelige ånd, med et land, hvis ledere prøver så meget hårdt for at bryde viljen til at adskille stemmer.
Vinter-OL i Sochi 2014 er kommet under ild for dette, selvfølgelig ligesom sommer-OL i 2008, der blev afholdt i Beijing, i et land med alvorlige krænkelser af menneskerettighederne af sig selv. Der har været flere opfordringer til en direkte boikott af Sochi Games, specifikt om spørgsmålet om queer rettigheder. Selvom opkald til en boykot ikke er ualmindelige, drager OL kritik, selv når de holdes i lande, der ikke sætter deres borgere i tvangsarbejdslejre eller forbyder folk at være åbent queer. Spilene medfører voldsom kommercialisme og enorme udgifter for værtslandet, som nogle hævder, at de bedre kunne bruge pengene på uddannelse eller sociale tjenester.
Dette er alle gyldige argumenter mod OL i fortjeneste, og der er mange andre, som læseren er bekendt med - vi behøver ikke at skrive en anden afhandling om doping eller farerne ved fanatisk nationalisme. Som et resultat af hele dette rod med problemer har jeg talt med mange mennesker, der ser OL i et rent negativt lys og hellere vil se dem afskaffet helt.
Jeg ser deres punkter, og jeg har ikke kontrapunkter til dem. Men hvis jeg går væk fra denne synsvinkel på legene, vises en anden. Fra sidstnævnte udsigtspunkt ser jeg legene ikke med hensyn til politik eller penge, men med hensyn til folk. Jeg kan se min ven Jan, der i øjeblikket træner på fuld tid, lever af sin opsparing og havregryn i et år i et uhensigtsmæssigt bud på langrend til Irland i OL. Jeg kan se min ven på gymnasiet Travis Pollen, der blev født med kun et fungerende ben, men som trænede så hårdt og svømmede så hurtigt, at han til sidst brød den amerikanske rekord i 100 meter freestyle.
Jeg ser længere væk til mennesker, som jeg ikke kender, som en pige fra Afghanistan, der trods dødstrusler var de første til at repræsentere sit lands kvinder i 100 meter sprinten. Jeg kan huske, at jeg blev lært i skolen, hvordan Jesse Owens i 1936 skød huller i Hitlers teori om det ariske racers overlegenhed med fire guldmedaljer i friidræt og med hans berømte kameraderi med den tyske atlet Luz Long. Dette øjeblik, hvor venskab og mod vandt, i det mindste symbolsk over racisme og undertrykkelse, huskes og fejres mere end 75 år senere.
Pludselig synes den ofte beklagede pomp og hykleri ved OL at overgå af tapperheden og engagementet hos de mennesker, der udgør legene - mennesker, der kommer op af sengen hver morgen med det mål at finde den lille mentale væg, hvad de kan gøre og se om de kan slå deres hoveder mod det, indtil det bevæger sig to centimeter fremad. Der er, synes jeg, nogen fortjeneste til den centrale essens i den olympiske drøm.
Jeg ville virkelig elske det, hvis undertrykkende regimer ophørte med at fejre højt-minded menneskelige idealer. Men jeg vil gerne støtte og beundre moden og det hårde arbejde for de mennesker, der virkelig prøver at deltage i dem.
Sagen er, at olympisk drøm ikke kun påvirker olympiske atleter. Det er i teenage-drenge, der træner til banecykling ved min bys velodrome og bliver stille i ærefrygt, når de ser en lokal kvinde komme på banen i verdensmesterskabet og ride på sin cykel på en måde, der ligner flyvningen. Det er i den gamle mand med det imponerende skæg og endnu mere imponerende ølmage, hvis ansigt lyser op, når han ser min Eddy Merckx cyklehætte. Derefter bruger han 20 minutter på at fortælle mig om at køre gamle stålcykler i 60'erne ved at bruge avisudklip af den legendariske cykelmester Merckx som motivation. Det er i de drenge, jeg gik på gymnasiet med, der bar “Stop Pre” -t-shirts i hyldest til den langdøde distanceløber. Det er hos fars, der bliver aktive i lokale hockeyhold og bliver mentorer for små drenge, der vil være som Wayne Gretzky. Det er i svømmehold i samfundet, der ser op til Phelps, og hos små piger, der spiller fodbold, ser op til Mia Hamm.
Langt de fleste mennesker, der spiller nogen form for konkurrencedygtig sport, tager ikke til OL, og det er okay. I mine otte eller så år i konkurrencedygtig sport kom jeg aldrig nogensinde tæt på OL, og heller ikke forsøgte det. Faktisk vandt jeg ofte ikke rigtig meget af noget, men lærte meget. Jeg lærte, hvordan man fortsætter, når det ikke nødvendigvis er sjovt (og selvfølgelig, hvordan det føles at være forfærdeligt, hårdt skuffet over sig selv, når man ikke gør det). Jeg lærte selvdisciplin, eller snarere lærte jeg at kæmpe for at forbedre min selvdisciplin. Jeg lærte, at for mig overskred den private glæde ved at køre på min cykel langt langt de fyre, der gjorde narr af mig for at have på en dorky hjelm, og så lærte jeg langsomt ikke at bry sig om det.
I ungdomstiden lærte sport mig ikke at behandle min krop som en ting, der skulle veje så lidt som muligt, så den stemte godt overens med glattet hår og en falsk brunfarve, men som noget der kunne bevæge sig fysisk og få tingene gjort, og at dette var en sjovere ting at fokusere på end et lavt visuelt ideal. Efter at jeg stoppede med at forbedre banen, var jeg nødt til at lære at give slip på det, at erkende, at mens det at løbe rundt i cirkler kunne være vigtigt for mig, var det ikke altfor krævende. Jeg mødtes og blev venner med mennesker meget hårdere og bedre overhovedet end jeg er.
Alle disse lektioner overskrider sport, og at lære dem er i sidste ende vigtigere end at vinde. Det er her, hvor jeg ser de vigtigste fordele ved OL - olympiske atleter har magten til at inspirere hverdagslige mennesker til at lære lektioner, der ligner dem, der konkurrerede lærte mig. Min tro på OL stammer fra min tro på, at disse lektioner er værdifulde. Nogle gange er det vanskeligt at komme ud af sengen og prøve hårdt på livet, og hvis nogen, der sparker i en bold eller cykler tusinder af kilometer væk, kan hjælpe nogen anden med at gøre det, så er OL det værd.
Dette er ikke et modsagn til de ovennævnte problemer ved OL, selvfølgelig - jeg har stadig ikke et. Jeg ville elske det, hvis de blev en mindre kommerciel begivenhed. Jeg ville elske det, hvis alle kom over det faktum, at nogle mennesker er queer, og hvis dette ophørte med at være et problem i den olympiske sammenhæng, eller i nogen anden sammenhæng, for den sags skyld. Jeg ville virkelig elske det, hvis undertrykkende regimer ophørte med at fejre højt-minded menneskelige idealer. Men jeg vil gerne støtte og beundre moden og det hårde arbejde for de mennesker, der virkelig prøver at deltage i dem. Held og lykke i Sochi.
![Pulver Til Pulver: En Vinter Pilgrimsrejse Fra Idaho Til Alaska [vid]](https://i.trendingcountries.com/preview/sports/headed-north-road-trip-idaho-alaska.webp "Pulver Til Pulver: En Vinter Pilgrimsrejse Fra Idaho Til Alaska [vid]")
