Rejse
Matt Gross har mit drømmejob.
Som Frugal Traveler for New York Times, en af de mest prestigefyldte aviser i verden, får Matt rejse over hele landet og rundt om i verden og dele sine eventyr med hundreder af tusinder af læsere.
Det er nok til at gøre mig grøn af misundelse.
For et par uger siden fik jeg Matt opmærksomhed ved at kalde ham min”nemesis” i en udgave af Tales From the Road.
Problemet er, det viser sig, at Matt ikke kun er en stor rejseskribent med et fantastisk job - han er også en rigtig dejlig fyr, helt tilgængelig, ærlig og jordnær.
I et øjeblik af små, jaloux trods kaldte jeg ham”en håbløst ubemærket forfatter med tvivlsom integritet” - han svarede ved at invitere mig til en rejseskribent's samvær i Brooklyn.
I det følgende interview taler Matt om krydset mellem rejseskrivning og Internettet, betydningen af ydmyghed, og hvorfor han forsøger ikke at tilbringe sine dage på at chatte med prostituerede off-duty.
Det har været et privilegium at interviewe Matt, og vi glæder os begge over dine tanker og kommentarer.
TIM: Hvordan er det at være rejseskribent for New York Times? Ændrer du din stil, når du skriver som Frugal Traveler, i stedet for for en 'fræk' publikation som TripmasterMonkey?
MATT: Hvordan er det? Nå, folk fortæller jævnligt, at jeg har det bedste job i verden, hvilket gør mig lidt ubehagelig, men jeg gætte, det er, hvad det er-awesome.
For det meste skriver jeg om hvor jeg vil, men jeg vil. Hvilket ikke skal sige, at jeg bare gør hvad jeg vil. I Times er der en vis forstand om, at artiklerne skal være nyttige for potentielle rejsende, så jeg prøver så meget som muligt at afbalancere dette mandat med et læsbart, morsomt eventyr.
Men mens jeg skriver for Times i personligheden af Frugal Traveller, en karakter, der er næsten nøjagtigt den samme som Matt Gross, på TMM skriver jeg stort set som mig selv, hvis den er lidt uhæmmet. Jeg kan være sarkastisk, stump, fornærmende, latterlig, upraktisk, klog og meningsfuld.
Det er ganske katartisk, men det er også bare et andet dyr end Times. Under alle omstændigheder, når du skriver til flere publikationer, er udfordringen altid at "få" publikationens stemme, mens du bevarer din egen unikke stil. Som du kan forestille dig, kan det være vanskeligt.
Så som rejseskribent ændrer du din stemme, så den passer til tonen i forskellige publikationer. Finder du dig selv, der gør en lignende ting, som du rejser, og tilpasser din personlighed til at passe til steder og kulturer?
Justere min personlighed? Måske lidt. Jeg prøver - som jeg kan forestille mig, at de fleste rejseskribenter gør - at forestille mig selv som noget af en "normal turist."
Det vil sige, hvis jeg betalte for denne ferie, hvad ville jeg håbe på at komme ud af den? Et godt måltid eller to, et behageligt hotel, de “bedre” (dvs. mindre turistede) turiststeder og et par steder, begivenheder eller aktiviteter, der er usædvanlige, men lad mig føle, at jeg på en eller anden måde kommer til hjertet af destinationen.
Det er så lang tid siden jeg har rejst alene, at jeg ikke helt kan huske, hvad jeg faktisk gør, når jeg er i udlandet.
For mig, personligt, som Matt Gross, ville jeg måske gøre tingene anderledes på min egen dime-go skateboarding, eller tilbringe dagen med at chatte med off-duty hookers eller opspore en malerisk men stor restaurant nær lagerområdet.
Eller måske ville jeg gøre destinationen, ligesom jeg ville gøre som Frugal Traveler. Det er så lang tid siden jeg har rejst alene, at jeg ikke helt kan huske, hvad jeg faktisk gør, når jeg er i udlandet.
Men igen, når det kommer til skrivningen, handler det om balance: Jeg vil have, at søjlen skal være tilgængelig, men at afspejle mine egne lejlighedsvis sære interesser. Jeg vil have, at det skal passe ind i Times, men jeg vil sætte mit eget stempel på det.
Jeg vil have nogle mainstream-aktiviteter derinde, men jeg vil også opdage (eller i det mindste belyse) nye muligheder. Den sidste ting, jeg ønsker, er at blive en selvindgivende rejseskribent og forestille mig, at enhver lille ting, jeg gør, er af interesse for læserne. Yeesh.
Nå, selvudgivelse er en ting, men du har helt sikkert udviklet en følge blandt læsere, der lærer dig at kende gennem dine kolonner
Rolf Potts sagde noget interessant i sit interview for et par uger siden, om, hvordan Internettet har hjulpet ham med at etablere en bestemt berømthetsperson, da "hver historie bliver en del af en større fortælling."
Hvordan har Internettet påvirket din karriere, og hvordan du interagerer med læsere?
Jeg skylder alt på Internettet.
Der er åbenbart ingen måde at arkivere mine historier, fotos og videoer uden, men det giver mig også mulighed for at nå uendeligt flere mennesker end det almindelige papir gør, og lader dem nå mig.
Det ser ud til, at læserne elsker at kunne forme min rejse - Gud, se på alle disse kommentarer! - og sommetider ønsker jeg, at der var dybere måder at involvere dem på.”Øjeblikkelig online afstemning: Skal Matt gå nord eller syd? Spiser kinesisk eller italiensk?”
Og jeg antager, at skrivning til Internettet skaber en slags intimitet med læserne også. Jeg får Facebook og MySpace anmodninger temmelig regelmæssigt, og er glad (normalt) over at have disse mennesker som både online og virkelige venner; Jeg siger aldrig nej til at møde fremmede.
Stadig hører læserne sjældent direkte fra mig. Jeg kan lejlighedsvis svare på spørgsmål i en formel indstilling, eller jeg kan inkorporere deres forslag i en artikel, men jeg snakker generelt ikke tilbage.
For det første ønsker jeg ikke at blive involveret i de argumenter, der uundgåeligt opstår, men jeg vil også opretholde en vis afstand - en vis mystisk luft om mig selv.
Det er strategi: Få folk til at vente på dig, foregribe dig. Hvis du er overalt på én gang, tilgængelig på IM og Skype 24 timer i døgnet, vil måske læserne kede sig af dig.
Internettet har bestemt revolutioneret rejseskrivning. Tror du, at onlinemedier er i færd med at erstatte traditionelle magasiner og aviser?
Ingen.
Okay, et længere svar? Indtægterne genereret af online medier er stadig ikke store nok til at finansiere den rapportering, du finder i traditionelle trykte medier, så indtil det når dette niveau - eller vi løber tør for træer - vil der altid være magasiner og aviser.
De kan alle sameksistere sammen med tv, film, radio og hvad der bliver opfundet næste år. Jeg forstår overhovedet ikke de medie-kampe.
Jeg stødte på et godt tilbud forleden af en rejsende ved navn Peter Fleming, der rejste til Xinjiang i 1935. Det går sådan ud:
”Den, der starter på en tur på to eller tre tusinde miles, kan opleve i afgangsøjeblikket en række følelser. Han kan føle sig ophidset, sentimental, ængstelig, bekymringsfri, heroisk, vandrende, picaresque, introspektiv eller praktisk talt noget andet; men frem for alt skal han og føle en fjols.”
Tanker?
Dejligt citat, men det er en skam, at han begrænser det til “øjeblikket for afrejse.” Mig, jeg følte mig som en nar - en ophidset, sentimental, ængstelig, bekymringsløs, heroisk, vildfarende, introspektiv narre - hvert øjeblik af hver dag på turen.
Jeg tror, det kan have været Socrates, der sagde:”Jeg ved intet andet end min egen uvidenhed,” og det er en så god filosofi for en rejseskribent som enhver.
Besøg hans funktion Frugal Traveler: American Road Trip for mere Matt Gross. Han redigerer også for TripMasterMonkey
