Wildlife
Dyrevelfærd er i stigende grad for øje for moderne rejsende, der ikke ønsker at se deres turismedollar brugt til udnyttende fortjeneste. I Sydøstasien har elefantridning taget centrum. Rapporter om "elefantbrud", den voldsomme proces med at temme og tamme en elefant til kommerciel brug, gik vej til det offentlige øje i 2014 efter forskning udført af World Animal Protection og andre velfærdsbureauer, der førte til international skrig fra mainstream medier, rejser websteder og endda nogle rejsearrangører, inklusive Intrepid Travel.
Utilfredse fjernede elefantture fra sin liste over ture i 2014, hvor han deltog og inspirerede over 200 virksomheder, der har gjort det samme. Forud for 2014 inkluderede Intrepid elefantture på visse ture i Thailand, men stoppede med at gøre det efter en rapport fra WAF. Medstifter Geoff Manchester taler om, hvorfor hans syn på elefantridning har ændret sig over tid, og hvad der inspirerede mærket til at tage en fast holdning mod aktiviteten.
Hvordan blev partnerskabet med World Animal Protection?
For cirka fem år siden var Sydøstasien vores mest populære rejsedestination, hvor elefantkørsler var en vigtig lokkemiddel for rejsende. Selvom det ofte blev fremstillet som etisk og skabende forbindelse mellem mennesker og dyr, var varen mere baseret på indkomstpotentialet, og etikken blev mere og mere sløret. Gennem vores ikke-for-profit The Intrepid Foundation besluttede vi at samarbejde med World Animal Protection for at undersøge, om disse spillesteder blev bæredygtigt kørt eller blev uetisk betjent. Det, vi så gennem undersøgelsen, var, at elefanter blev fanget, slået og brudt, og selv om de hævdede at overholde dyrevelfærdspraksis, fulgte de fleste steder ikke de enkleste retningslinjer. Når vi satte vores formålsetos før vores fortjeneste, vidste vi, at vi var nødt til at forbyde elefantture på alle vores ture, hvilket gjorde os til den første globale rejsearrangør, der gjorde det. Siden da har mere end 200 virksomheder fulgt efter.
Bevægelsen for at forbyde elefantture har katapulteret i mainstream i de senere år. Var der et vippepunkt, hvor du bemærkede et kulturelt skift?
Som mange globale bevægelser tager det ofte en betroet person eller virksomhed at tage en holdning, derefter følger andre. Siden den internationale dyrebeskyttelsesundersøgelse, som Intrepid finansierede, har der været en global bevægelse, der præsenterede sig i alle former for medier. Mennesker har altid haft en følelsesladet forbindelse til dyr, især mishandling af dyr, og når de først blev informeret om de forfærdelige brud af elefanter, så rejsende kan ride på dem, hjalp medierne med at forbinde mennesker fra hele verden til årsagen, og derfra er det blevet et meget mere kendt problem. Efterhånden som mennesker rundt om i verden bliver mere socialt og etisk bevidste, er flere mennesker nu opmærksomme på og fast mod ridning af elefanter. Vi er så taknemmelige for at være en del af det kulturelle skifte mod beskyttelse og rehabilitering af elefanter.
Hvilke alternative aktiviteter skal rejsende overveje?
Jeg opfordrer rejsende til at besøge etiske dyreservater eller safari gennem ørkenen og se på den majestætiske elefant i dens naturlige livsmiljø. Efter at have ledet ture selv, som inkluderede elefantture til nu at have besøgt elefantreservater som et alternativ, har jeg set førstehånden kraften i at forbinde med en rehabiliteret elefant langvejs fra. Der er en surrealistisk forbindelse, når du kigger ind i en elefants øjne, især en der er reddet fra fangenskab. Jeg kan varmt anbefale Intrepid Rejs Thailand og Laos eventyr og højdepunkter i Thailand ture, som begge giver dig mulighed for at se elefanter, der strejfer rundt i deres naturlige levested. Derudover kan du på Intrepid's Sri Lanka Expedition: Wilderness & Wildlife expedition besøge Project Orange Elephant, en organisation, der drives af Sri Lanka Wildlife Conservation Society. SLWCS tilskynder til mere bæredygtig landbrugspraksis for at hjælpe dyrelivet og mennesker sameksistere fredeligt.
Hvornår ændrede din mening om elefantridning? Hvad var det der gjorde det for dig?
Intrepid Rejs første ture for 30 år siden, som blev ledet af mig, bragte små grupper af rejsende til Sydøstasien, hvor den mest populære attraktion var elefantture. Med tiden blev det tydeligt for mig og mange andre i vores forretning, at folk kapitaliserede på elefanter som attraktioner. Langsomt blev jeg mistænksom over tiltrækningen, og World Animal Protection's forskning var ubestridelig - elefanter led på bekostning af rejsende. Det var i dette øjeblik, at vi alle enige om at fjerne alle elefantture fra vores ture. I stedet for at irettesætte os selv for fortiden, ønskede vi at sikre, at alle vores rejsende var med til at beskytte og støtte rehabilitering af elefanter fra da af.
At undlade at holde sig fra aktiviteter som elefant ridning nok? Eller skal rejsende og rejsearrangør gøre mere for at støtte dyrevelfærd på de steder, de besøger?
At afholde sig fra elefantture er et stort skridt i at beskytte det smukke pattedyr. Som en virksomhed, der fokuserer på at give tilbage til de steder, vi besøger, opfordrer vi altid rejsende til at gå et skridt videre og støtte dyrevelfærdsprojekter. Gennem vores ikke-for-profit kan rejsende donere til mange projekter, der beskytter, redder og rehabiliterer elefanter og andet dyreliv. Intrepid matcher alle donationer dollar for dollar og betaler administrationsgebyrerne, hvilket fordobler hver donations virkning. Vi opfordrer også rejsende til at blive fortalere for dyrevelfærd, som at dele deres safari- og dyreservatebilleder på sociale medier, så deres venner og familie bliver interesseret i at lære om mere etiske oplevelser.
Hvad kan en rejsende gøre for at støtte dyrevelfærd på de steder, de besøger?
Bortset fra at besøge etiske dyreservater eller rejse for at se dem i naturen, hvis du vil fordoble din indflydelse, doner til velrenommerede ikke-for-profit-organisationer som The Intrepid Foundation. Intrepid Foundation samarbejder med lokale ngo'er som Friends of the Asian Elephant for at skaffe midler til rehabilitering af elefanter. I de 15 år, siden vi begyndte at støtte dette projekt, har vores rejsende doneret næsten 150.000 australske dollars ($ 101.000) til projektet, som matches dollar for dollar af Intrepid Travel for at give midler, der har behandlet mere end 4.500 syge eller sårede elefanter.
