Isoleringstank
En 90-minutters fordybelse i mig, mig selv og jeg.
På fredag havde jeg min første isolationstankerfaring. Jeg tilbragte 90 minutter med at svæve røv nøgen i fuldstændigt mørke, fuldstændig stilhed, i en kæmpe tank med saltvand i dybden af en Chelsea-lejlighedsbygning.
Jeg havde ønsket at prøve en tankoplevelse, siden jeg hørte om ideen fra komiker Joe Rogan. Jeg ville virkelig virkelig gøre det efter at have set Altered States (spoiler alert: William Hurt bliver til en forbandet, beskidt abe).
Efter en god del research fandt jeg Blue Light Floatation her i New York City.
Fordele: Positive anmeldelser, 25-årig historie.
Ulemperne: Tanken er placeret i en fyres lejlighed i Chelsea.
En mere mistænksom person kunne have været bekymret for at fjerne sig i et bagværelse i en fremmed lejlighed. Var denne "flotation tank" ting bare et dækning til at lokke naive hippier ind i en mørk kælder? Jeg var tilpas i min maskulinitet til at lægge min kynisme til side og undersøge nærmere.
Jeg ringede til Blue Light for at aftale en aften. Jeg var lidt nervøs før jeg gik ind, og makaronisalaten gurgler i maven hjalp ikke. Som en idiot ignorerede jeg advarslen mod at spise noget for tungt, før det flyder - men pasta flyder, ikke?
Velkommen til Blue Light Special
I lobbyen i den fornemme Chelsea-lejlighedsbygning dirigerede en cranky dørmand mig ovenpå. Sam Zeiger, ejer af Blue Light, hilste mig ved hans lejlighedsdør, og jeg blev straks beroliget af hans rolige og meget afslappede opførsel. Han virkede som en krydsning mellem Bob Ross og den afdøde instruktør Sydney Pollack.
Den første ting, jeg bemærkede ved stedet, var, at det lugtede som en dagspa. Jeg åndede den lette, luftige duft af eukalyptus ind og prøvede at berolige min mave.
Sam satte mig ned i sin stue, smagfuldt pyntet i New Age-chic og talte mig gennem procedurerne (brusebad, tankkontroller osv.). Han forklarede lidt om, hvad jeg kunne forvente, og hvordan jeg placerede mig i tanken for at gøre oplevelsen sjovere.
Sam holder sin plads meget ren med en næsten OCD-lignende tvang, og selve tanken er ekstremt velholdt. Jeg fik at vide, at vandet ligner destilleret vand og gennemgår fem filtreringsprocesser mellem hver brug.
Jeg havde planlagt en 60-minutters session over telefonen, men Sam foreslog, at jeg kunne drage fordel af 90 minutter for min første gang. Han sagde, at det ofte tager nybegynder lidt tid at blive bosat og adskilt fra den galskab i byen, der stadig resonerer deres hjerner. Faktisk kan det til din første gang nogle gange tage 30-40 minutter, før du virkelig kan frigive og smelte ind i oplevelsen … og det er en oplevelse.
Flotationsoplevelsen
William Hurt i ændrede stater Foto: Imdb
Efter at have glidet ind i tanken og slukket for lysene, kom en ro over mig. Et 1000 pund Epsom-salte hjalp med at bøje mig forsigtigt. Jeg følte mig som den, forvirrede bamse, der sprang i en bunke med blødt tøj i Snuggle-stoffet softner-reklamer. Snart begyndte jeg at bemærke, at grønne og blå lys blinkede i mørket. Jeg antager, at når man fratages sensorisk input, får hjernen til at krybe for noget at hænge fast ved, og så, når de ikke finder noget, begynder det bare at gøre tingene op.
Sam havde anbefalet en mindfulness-øvelse for at hjælpe med at fokusere mit sind efter at have lade vandet sætte sig. Jeg fulgte hans råd og begyndte at fokusere på individuelle dele af min krop - startende med fødderne, derefter anklerne, derefter overbenene og arbejde op til mit hoved.
Men en sjov ting skete. Da jeg nåede mine hænder, så det ud til, at en trigger gik ud, og mine hænder følte pludselig ikke hænder, og mine fødder følte pludselig ikke fødder. De smeltede væk.
Vandet, luften og din hud er alle samme temperatur, så du har ingen idé om, hvor du slutter, og vandet begynder. Efter et stykke tid føles det ikke længere som vand. Der er en stilhed i modsætning til noget, jeg nogensinde har følt, og da mit sind begyndte at løsrive sig fra de fysiske omgivelser, begyndte jeg at føle, som om min bevidsthed svævede i rummet.
Jeg fortsatte med at synke dybere ned i oplevelsen, blev så forskrækket af en elektrisk støt. Senere endnu en. Mine arme og ben summede periodevis med en slags resterende elektricitet.
Jeg fandt, at mit sind vandrede i interessante retninger. Jeg begyndte at undersøge forskellige aspekter af mit liv. Ikke i en dybdegående, "seriøs introspektion" -form, men mere i en let berøring, "he-hvad-er-min-hjerne-og-bevidsthed … virkelig?" Slags måde.
Da de 90 minutter var ovre, ledte Sam nogle beroligende musik ind for at få mig til, at min rejse var ved at afslutte. Noooo! Blot 5 minutter mere … tak!
Da jeg løftede hovedet ud af vandet og derefter mit bryst, føltes alt virkelig tungt. Jeg spekulerede på, om dette var, hvordan astronauter oplever at vende tilbage fra rummet og føle tyngdekraften som supersterk.
Jeg rejste langsomt op og brusede saltet ud. Sam mødte mig derefter i stuen med en dejlig kølig te, og vi snakede om oplevelsen i et par minutter.
Afsked tanker
Generelt vil jeg ikke nødvendigvis sige, at denne første tankoplevelse ændrede livet, men jeg fik et glimt af potentialet for transformation (og hallucination).
Efter denne første session er jeg begejstret over at se, hvad der kunne ske i fremtidige nedsænkninger - når min hjerne først har fået en chance for at vænne sig til miljøet og nyheden i de uvante slides, hvilket tillader en dybere nedstigning i mit sind.
Det er bestemt noget, jeg synes, du skal opleve mindst én gang. Flytning i isolationstanken hjælper med at stille dit sind stille, og der er en fredelig følelse af afslapning. Og ærligt talt følte det mig mere afslappende end en massage.
