narrative
Da jeg var 19 år og boede i Abu Dhabi med mine forældre, blev min familie indkaldt af nogle arabiske teenagedrenge i den lokale park. De henvendte sig til os i en pakningsformation, hævede vandballoner og kusede. De var ligeglad med, at filippinerne picnickede, palæstinenserne spillede fodbold eller de pakistanske arbejdere slap. De viste os ud og gjorde det klart, at vi ikke var velkomne. Jeg var så forvirret. På det tidspunkt havde vi boet blandt dem i mere end 10 år - men dette var min første oplevelse med fremmedhad.
Cirka ti år senere er fremmedhad stadig til stede i mit liv i dag. Jeg ser det på nyhederne konstant, og desværre møder jeg fra tid til anden mennesker, der udtrykker lignende intolerante bekymringer. I amerikansk politik bruger vi meget lufttid til folk, der fremsætter uvidende bemærkninger om mexikanere, muslimer, afroamerikanere, asiater, kvinder, veteraner og handicappede.
For nylig opfordrede den republikanske præsidentkandidat Donal Trump åbenlyst til ophør af al muslimsk indvandring til De Forenede Stater, og vi har ham meget opmærksomhed for det. Og det er nervepirrende at forestille sig hvilken effekt disse bemærkninger kan have på mennesker, der ikke har haft meget eksponering for de kulturer, etniske grupper og religioner, der er forskellige fra deres egne. Trumps kampagne har været et middel til vilkårlig bigotry, og det antyder for nogle, at amerikanere har ret til at reagere på verden på den måde. Men jeg har fundet, at der er så mange forskellige måder at opleve livet på, og det er meget svært at argumentere for, at den ene er bedre end den anden.
Så overvej dette, når du støder på en fremmedhad, så tænk på dem som at have en tilstand, der begrænser dem fra at fungere i samfundet - og husk din medfølelse.
Hvis du har tilbragt en betydelig tid i udlandet, er fremmedhadlige bemærkninger derhjemme særligt frustrerende - men forestil dig, hvordan den sårede, muslimske, afroamerikanske veteran i Irak føles. Jeg vil aldrig glemme, hvordan jeg følte det, da min familie blev chikaneret af teenagere i parken. Jeg var rødglødet af forlegenhed og rysten af raseri. Jeg følte mig forrådt. De vidste ikke, at vi ikke var”som resten af dem.” De vidste ikke, at vi var bekendt med deres kultur, og at vi respekterede den.
Det var blæsende den aften i parken, og solen var lige ved at gå ned. Vi var opmærksomme på vores egen forretning, tog billeder, mindede en særlig dag sammen - men intet af det betyder noget. Nogle børn blev ophidsede, da de så vores hvide, vestlige familie og talte engelsk. Det føles ikke godt at blive kontaktet aggressivt sådan, det er meget skurrende.
Jeg husker levende, hvordan min far håndterede situationen. Han var tydelig oprørt af fornærmelserne og meget bekymret for vores sikkerhed, men hans første tilbøjelighed var at ignorere dem så meget som muligt. I mellemtiden var jeg det varme hoved, jeg kan være, tvunget til at råbe tilbage på dem for at have sådan en dristighed. Min far måtte lukke mig og derefter meget roligt, men alligevel bevidst, fortælle os alle om at gå tilbage til bilen. Jeg følte mig deponeret.
Jeg havde oplevet arabisk fjendskab flere gange i fortiden, men dette var anderledes. Dette oversættes til:”Forlad eller ting eskalerer.” Min far vidste bedst. Køligere hoveder hersker. Hvad godt kunne det muligvis gøre i denne situation at reagere på disse unge mænd? De kunne have fået deres forældre eller de involverede myndigheder, og det ville have bragt os alle i fare.
Jeg har lært, at når du bor på et fremmed sted, skal du altid være på din bedste opførsel. Lær at respektere den lokale kultur og dens skikke. Det samme gælder indvandrere her i USA. Dette betyder ofte, at du ikke kan tage de positioner, du måtte have tilbage i dit hjemland, som kan være svære at sluge som stolthed. Små skift kan misforstås meget let væk fra hjemmet, og afhængigt af hvor du er i verden, fungerer retssystemet ikke altid under en "uskyldig-indtil-bevist-skyld" -regel, som den gør i USA. I min families situation kunne vi alle have gået til politistationen. Min far kunne have mistet sit job. Min familie kunne have været deporteret. Man ved aldrig.
Når frygt er den dominerende motivation, kan ting og ofte gøre det misforstået. Oxford Dictionary definerer fremmedhad som en "intens eller irrationel modvilje eller frygt for mennesker fra andre lande." Bemærk, at ordet "fobi" er inkluderet i udtrykket, hvilket antyder, at det kan være overmægtigt og ubetinget, selv på de mest upålidelige måder. Så overvej dette, når du støder på en fremmedhad, så tænk på dem som at have en tilstand, der begrænser dem fra at fungere i samfundet - og husk din medfølelse. Det er virkelig ens egen ulykke, hvis de ikke omfavner andre grupper af mennesker.
Jeg har skam med Donald Trump og dem som ham. At lære at tilpasse sig og assimilere hurtigt er et biprodukt af at være en udstationeret, men alle skal være i stand til fælles anstændighed og menneskehed. Hans kampagne gør en bjørnetjeneste for offentligheden for at tilskynde til sådanne radikale, urimelige politikker. Det får min hjertesmerter at observere al fremmedhad og frygt-mongering, der har spredt sig på grund af hans holdning til den syriske flygtningekrise. Bare fordi jeg blev heckled af nogle børn i en park, holder jeg det ikke mod en hel gruppe mennesker. Det har aldrig tjent nogen - husk bare kinesisk internering og Holocaust.
Det er stadig inden for vores magt som amerikanske borgere at sikre, at hele grupper af mennesker ikke isoleres, og at vores samfund ikke er indoktrineret med fremmedhad. Lad ikke muligheden for at stemme gå forbi dig - eller du kan forvente at rejse til udlandet bliver endnu mere udfordrende. Prøv at have diskussioner med dine venner og familie om dine medfølelser med andre. Del de ligheder, du værdsætter med enhver, der er i tvivl. Forskellen er god - omfavn den. Og når du støder på nogen, der kæmper med forskel, så prøv at være lyset.
En sådan mester, der kæmper for at uddanne folk om fremmedhad og racisme er South Karolinas guvernør Nikki Haley. Sidste år så hun, at det konfødererede flag blev taget ned fra statshuset, og denne måned svarede hun på Unionens adresse - hendes hovedtemaer omfattede at undgå inflammatorisk retorik og være inkluderende. Bravo. Jeg beundrer også den indsats, der blev gjort i Sydafrika i 2008 af Meddelelser om public service-tjenester sammen for at fjerne fremmedhad i kølvandet på alle de dødbringende oprør. At være det frie land giver det kun mening, at Amerika skal være i forkant af denne indsats, snarere end at offentliggøre potentielle ledere, der falder på den forkerte side af dette spørgsmål.
Fremmedhad er en uheldig lidelse i samfundet, men lad os betragte dette som en mulighed for at uddanne os om det. Gå frem og lykkes, alle sammen.
