Jeg vil gerne handle med kvalitet for ensomhed. Når det kommer til surfing, betyder det at passere perfekte bølger sammen med en skare for at surfe på noget tomt. Jeg kan ikke lide at stresse med bølger, og jeg kan bestemt ikke lide den forværring, der kommer fra at sidde i lineup i en time uden at fange en eneste bølge, alt sammen med at se de samme fyre på hvert sæt. Af denne grund har jeg undgået Hawaii i det meste af mit voksne liv, idet jeg i stedet valgte at vove sig ud i mere fjerntliggende og mindre kendte kyster.
Indtil sidste år bestod mine surfture af at finde de tomeste steder på kloden. Så endte jeg på Hawaii på et job, og hele mit perspektiv ændrede sig.
Vandet er klart, i modsætning til de skumle kolde ting derhjemme
Jeg bor i Californien, og selv på de klareste dage er synligheden i vandet kun marginal. Det grumle koldt vand adskiller dig fra havet på en måde og skaber en grænse for dine sanser. I det klare vand på Hawaii har du ikke længere lyst til, at din oplevelse er begrænset til overfladen. Verden bliver tredimensionel. Du kan se ned fra dit bord og se krusningerne i sandet og revens forviklinger. Den slags opmærksomhed lad os placere dig selv på det ideelle sted at fange det næste sæt. Mere personligt lyser klarheden mit humør, og det varme blå vand føles mindre skræmmende.
Jeg har lært at surfe på min egen stil der
For mange mennesker fokuserer på surfing, som om de deltager i en konkurrence. Denne bevægelse, eller den handling, bedømmes af et pointsystem, der kvantificerer din dygtighed. Leah Dawson ændrede hele mit perspektiv på hvad surfing er. Jeg havde prøvet at surfe som andre mennesker og mislykkedes. Når jeg kommer fra en baggrund som en pro-snowboarder, hæmmes min surfing af vaner, der er indgraveret i mig fra mange års ridesnæ. Jeg er ikke den fyr, der klikker på læben, og nu har jeg det okay. Jeg cykler som om jeg vil ride, på udkig efter de dybe udskæringer, jeg ved hvordan man skal gøre fra snowboarding, og selvfølgelig den lejlighedsvis tønde. Når man ser Leah surfe, ser man nogen gøre ballet på en bølge. Hun kunne ikke bekymre sig mindre om, hvordan folk forventer, at hun skulle surfe, og på grund af dette har hun udviklet sin egen stil. Hun vender sig ikke væk fra magtfulde bølger, hun danser med dem.
Jeg lærer at forvente det uventede
Kraften i bølgerne på Hawaii tester evnerne for verdens verdens bedste surfer. Præcisionen er det, der gør dem håndterbare. Revet får dem til at bryde konsekvent og forudsigeligt. Men hver gang imellem bliver du fanget. Energi fra tusinder af miles væk ruller ind under havets overflade og bygger på dybe vandrev. Der er kun få øjeblikke af advarsel. Så snart en person begynder at ridse ved vandet og trække mod horisonten, vender alle og gør det samme, uanset om de ser, hvad der kommer eller ikke. Når bølgerne bliver store på Hawaii, ønsker færre mennesker at risikere at være på det forkerte sted, når det udvendige sæt detonerer på revet. Jo mere bølgerne samler sig, jo større er dine chancer for at få dem til dig selv. Hvis du har færdighedsniveauet til at ride på bølgerne, deler de, der padler ud, en rolig respekt for hinanden.
Der er masser af muligheder
North Shore of Oahu er kendt som Seven Mile Miracle, fordi der er flere bølger i verdensklasse pakket ind i de syv miles end andre steder på kloden. Tilføj et par miles til det, og du kan finde nogle virkelig sjove, afslappet surfing for ethvert kvalifikationsniveau, eller endnu bedre, kan du finde ensomhed. Jeg boede på Rocky Point, kun et stenkast fra nogle af de bedste bølger i verden. Solen var lige kommet op, og ingen var i vandet. Jeg greb min step-up board og begyndte at sætte finnerne i det. Det var på dette tidspunkt, at min ven Leah, der er en langt bedre surfer end jeg nogensinde vil blive sagt,”Du ved, der er en grund til, at ingen er ude.” Jeg overvejede det i et par minutter og så på de tomme bølger. De var større, end de så ud, og de så store ud. Strømmen sprang gennem opstillingen og ville være umulig at kæmpe for. Jeg havde nogle venner, der var på vej ned ad kysten til et sted, hvor dønningen ville miste lidt energi, da den svøbt rundt om øen, så jeg kastede mine tavler på bilen og gik mod dem østpå. Bølgerne var kun hovedhøj, men vi var alene.
Jeg får udforske “hemmelige” vandfald
Denne kæde af øer midt i Stillehavet dannede sig fra vulkanudbrud og bygger lag på lag med lavaberg, når øerne voksede. De tropiske regn eroderer de svagere lag, når de kaskader mellem stejle bjergkanter. Den ekstraordinære geologiske aktivitet har gjort Maui til en ø af vandfald. Der er de berømte vandfald langs vejen til Hana, og der er skjulte fald spredt over vulkans nederdel. Min ven Lily er en Maui født lokal, men rejser verden rundt og synger med Willy Nelson. Jeg var heldig nok, at hun var på øen på samme tid som jeg var, og hun tog mig ud på en dag med at udforske de mindre kendte fald. Jeg elsker det varme havvand, men der er noget sensationelt ved at sidde i en pool med sprødt frisk vand og se vandet uendeligt kaskade fra klipperne ovenfor.
Jeg kommer til at snorkle med skildpadder
På den nordlige kyst af Maui hældte en gammel lavastrøm ned ad bjergsiden og ned i havet. Det dannede en sprækket bund af sten, der er ideel til de sarte koralrev, der ville vokse her. Disse korallrev understøtter store mængder liv og er fyldt med skildpadder. En maske og snorkel er alt hvad du behøver for at udforske denne anden verden og få et glimt af skildpadderne, der hviler i de undersøiske huler.
Og svøm med hajer
Når de bliver spurgt, siger de fleste surfere, at de prøver ikke at tænke på hajer, mens de er i vandet. Når de ser dem sejle forbi, kommer de fleste surfere til kysten. Jeg startede med National Geographic ved at skyde en historie om hajbeskyttelse, og det var under den historie, at hele min syn på disse dyr ændrede sig. Du ser dem sejle forbi, og i det øjeblik kan du læse deres kropssprog, ligesom du kan læse en hunds kropssprog. Selv mennesker, der blev angrebet, vil ændre deres syn på disse dyr efter frivilligt at gå i vandet med dem. Mike Coots mistede et ben på en tigerhaj, men efter at han blev inviteret af One Ocean Diving til at svømme med hajer ud for North Shore of Oahu, blev han en af de mest kendte fortalere for beskyttelse af hajer i surfingen fællesskab. Alle med frygt for hajer skal opleve den rolige fornemmelse af at svømme sammen med disse dyr. Det vil ændre dig.
Det er ikke hvor du er, det er den du er sammen med
Når mine tæer forlader sandet, og jeg glider i vandet, kommer en følelse af frihed og selvtillid over mig. Det er derfor, jeg gør det; det er den polære modsætning af livet på landet. Men for en sport, hvor friheden er så naturlig, har den bestemt udviklet en masse regler. Vi har brug for disse regler for at organisere lineup, for at sikre, at alle får et retfærdigt skud på at køre på bølgerne. Den, der er tættere på toppen af bølgen, kører på den; slip aldrig ind på nogen; lokalbefolkningen har prioritet. På et overfyldt sted som North Shore, holde styr på alle disse regler og være opmærksom på, hvem der er, der kan blive kompliceret. Et ry for aggressive surfere forhindrer mange mennesker i at tage deres chancer i lineup. Det var, hvad jeg forventede, da jeg først besøgte North Shore. Jeg var sky til at komme i vandet ikke på grund af bølgerne, men på grund af folket. Jeg var dog på besøg på Henhouse-pigerne, og da de padlede ud, vippede stemningen i opstillingen. Deres glæde og spænding overstyrer enhver af den aggression, som dette sted var kendt for. Pludselig gik det fra et roligt sted, hvor ingen skaber øjenkontakt, til en sammenkomst, hvor alle i vandet simpelthen blev stooket, delte bølger og hylede komplimenter på godt redede bølger.
Haleakala National Park. Nok sagt
Når bølgerne er for store eller for små, kan det faktisk være en god ting. Nede dage undskylder os fra kystlinjen for at udforske de andre funktioner på øerne. Jeg havde fanget en flyvning til Maui, hvor jeg besøgte en gammel ven, og bølgerne var ikke ideelle. Jeg besluttede at være turist og vove mig ud til Haleakala National Park. Drevet er langsomt og blæsende, men fører dig hurtigt 10.000 fod op i skyerne. Mit sind var stadig på surfingtilstand, som det sker på surfture, og jeg så disse skyer opbygge og rulle over de vulkanske klipper tryllede de følelser, jeg har i havet, se bølger bygge i horisonten og til sidst styrte ned til kysten. Det gav mig et travlt med at stå der, under den knækkende læbe af en bølge lavet af skyer og vind.
Jeg bliver meditativ i havet
Jeg voksede op i Bermuda, og hver dag efter skole hentede min far mig og tog mig ud i båden. Hver dag var vi i havet, selvom det kun var på en lille måde. På grund af dette, når jeg ikke kan være i vandet, føler jeg, at der mangler noget. Jeg har aldrig været meget af en longboarder, og når bølgerne er små, har jeg en tendens til at finde noget andet at gøre. Men denne dag havde Kelly Potts og jeg planlagt at besøge den anden side af øen. Hun greb mig en ekstra Surftech Longboard (hun havde en hel stak af dem) og vi gik efter nogle bølger. Selvom de var små, var det bare at være i havet nok. Der er videnskab bag det, det er ikke kun mig. I det øjeblik, hvor vand rammer dit ansigt, falder din hjertefrekvens 10 til 25 procent, det kaldes Mammalian Reflex, og det sætter os i en næsten meditativ tilstand.
Det handler ikke kun om surf, men det miljø, du er i
Vi fokuserer så meget på bølgerne på ture som denne, at vi kan glemme, at det meste af dagen tilbringes på land. At være på et sted, der gør dig glad, når du ikke surfer, er lige så vigtigt som at finde kvalitetsbølger. Hver dag ved solnedgang gik jeg til kanten af vandet ved Rocky Point. Der ville være små sammenkomster af mennesker, der sad på stranden, nogle af dem professionelle surfere, andre turister, mig hvad jeg end er. Her er udsigten for alle, vi er alle lige.
