Rejse
Jeg var i Darwin, Australien og min ven Nicole og jeg havde besluttet, at vores fedeste modeindstilling ville være at bære sundresses - men intet prangende eller afslørende. Bare normale bomulds sundresses.
Vi spadserede ned ad Mitchell Street, en strimmel, der er kendt for skandaløse kvindeaftener og bagvaskers backpacker. Vi ønskede at undgå den øl-gennemvæbnede scene af vores jævnaldrende og satte i stedet vores seværdigheder på en lille lokal pub med poolborde synlige gennem de brede vinduer. Der var ikke for mange mennesker inde, men jeg bemærkede en gruppe mænd i 40'erne og 50'erne, der sad uden for at ryge cigaretter, grine og drikke øl. Jeg stønede indad, da jeg så dem se unisont op på os, albuerne hinanden som en flok teenage drenge. Jeg holdt vejret og stirrede lige fremad, da jeg gik forbi, deres lyderende blik fik mig til at føle, at jeg ville tage et bad i håndrensningsanlægget.
Vi bestilte et par pints, betalte for poolbordet og begyndte en indsats for at have en normal nat med at drikke øl og skyde pool. Men jeg stoppede aldrig med at lægge mærke til mændene, der så os, og de holdt aldrig op med at se os. Deres afføring udefra gav dem en førsteklasses betragtningsposition til at stirre på os gennem vinduet, da vi kørte op, tog tvungne slurter af øl og kritede køen. Jeg sagde, at jeg ville bryde, og det andet, jeg bøjede mig for at sigte, gik en munterhed udefra. Jeg ignorerede det og brød. Jeg var faststof. Vi fortsatte med at spille i et par runder mere og prøvede at handle normalt, som om vi ikke kunne se eller høre dem. Nicole var nødt til at bøje sig for at slå cue-kuglen, og hendes bagside vendte sig mod mændene, så jeg stod bag hende, da hun lagde skuddet op. Jeg kunne høre mændene snigende udenfor, så jeg blev træt af, piskede rundt, kastede mine hænder i luften og råbte:”Hvad fanden stirrer du på? Se ikke på os!”
Jeg rystede af vrede og prøvede at få kridt til min kø, da en af dem snublede ind og på vej til baren sagde:”Åh, vær ikke bange for det. Vi sagde dejlige ting. Gode ting."
”Jeg er ligeglad. Se ikke på os,”svarede jeg kort.
Han så forvirret ud.”Nej,” sagde han, da han rystede på hovedet,”Du forstår det ikke. De var komplimenter. Komplimenter! Vi sagde dejlige ting.”
”Jeg forstår det, sir, men jeg har ikke brug for dine komplimenter,” svarede jeg roligt.
Hans ansigt skiftede øjeblikkeligt fra godmodig beruset til klar til kamp.”Åh, du er virkelig fucking umoden, ved du det? Du er en tæve. Vi gav dig kun komplimenter. Vokse op.”
”Jeg har aldrig bedt om dine komplimenter, og det, du gjorde, invaderede mit private rum. Det fik mig til at føle mig meget ubehagelig,”sagde jeg, som om jeg talte med et lille barn.
Jeg prøvede at forblive rolig for at holde ham rolig, men det syntes ikke at fungere. Han gik hurtigt, truende mod mig, kaldte mig mere stødende navne og gentog sin holdning om, at han ikke havde gjort noget galt. Han betalte bare et kompliment. Jeg forsøgte at spørge ham, om han måske forstod, at en gruppe mænd, der lejer til to kvinder, kunne få disse kvinder til at føle sig ubehagelige og utrygge. Han kom lige op i mit ansigt, så tæt på, at jeg kunne mærke varmen fra hans ølånd og sagde:”Du er en fanden skør tæve, ved du det? Vokse op.”
”Gå ud af mit ansigt,” svarede jeg roligt og holdt mine fødder fast plantet og mit hoved holdt højt. Mine knoker var blevet hvide fra at gribe ind i stikket, og jeg forestillede mig allerede, at han smuttede med den, hvis han blev voldelig. Han prøvede ikke bare at "mansplain" min gyldige reaktion - han prøvede at mobbe mig til at takke ham for seksuelt chikanerende mig. Pludselig var der åndbar luft mellem os, da en af hans venner, der lignede mindre som en voldelig voldtægter, trak ham væk og forsøgte at grine af det, mens han undskyldte.
Resten af natten tilbragte jeg bange for, at manden og hans pakke med narre fra testosteron ville vente på os udenfor og prøve at sætte Nicole og mig i vores sted. Det er ikke første gang, jeg har frygtet for min sikkerhed som kvinde. Fra at blive fulgt ned på gaden på Sicilien af mænd, der spurgte mig 'Quanto? 'at blive bedt om at spise middag af tilfældige mænd på gaden i Istanbul for at blive famlet på Penn Station i New York, da jeg var 14 år for at blive hvisket og stirret på som en velsmagende arepa con chicharron, da jeg gik gennem Medellins gader. Uanset om vi er i udlandet eller derhjemme, har kvinder en konstant mental tjekliste i vores hoveder, der vedrører vores sikkerhed og sandsynligheden for at blive chikaneret eller voldtaget i enhver situation. Jeg føler, at dette i vid udstrækning skyldes de ting, der siges os, den sexistiske retorik, der anses for acceptabel over hele verden, men alligevel chokkerer mig, når det vises i vestlige lande, som Amerika og Australien.
Vi ser imidlertid et raseri for nylig - imod en type kultur, der tillader mænd at fortsætte med deres dårligt funderede macho-opførsel. Og det raseri er verdensomspændende. Lige nu er det i Argentina, hvor kvinder klædte alle sorte og marcherede for at protestere mod seksuel vold efter den brutale voldtægt og drab på den 16-årige Lucia Perez den 19. oktober. Disse kvinder kræver en kulturel ændring i machismo-kultur i den latinamerikanske verden på samme måde som kvinder i andre lande, der kan prale af ligestilling mellem kønnene, skulle kræve en retorik, der demonstrerer denne rystende lighed.
Australien og USA er to meget ens lande, kulturelt set. Begge er engelsktalende nye nationer med avancerede demokratier, og begge aggrandiserer deres fremadgående tænkning, mens de samtidig holdes tilbage af konservative. Hvis lande som vores virkelig skal omfavne deres påstande om ligestilling for alle, er vi alle nødt til at deltage i en aktiv social forandring, der stigmatiserer sexistisk tale på samme måde, som det stigmatiserer racens slurv. Vi er nødt til at acceptere den virkelighed, at sexistisk retorik og ofte kan føre til vold og seksuelt overgreb mod kvinder, fordi det normaliserer den holdning, at vi er genstande. Lad os kalde denne retorik "sexistiske slurver", fordi det i sidste ende er både hadefuldt og funderet i uvidenhed og et magtgreb, som en bestemt klasse af mennesker simpelthen ikke fortjener.
