Parker + vildmark
Du og 3 milliarder andre turister vil elske Manuel Antonio National Park. Anbefalet rejsetøj inkluderer en hjelm og albue puder. Det gør det meget lettere at skubbe de svagere turister til side, så du kan være den første til at få et perfekt billede, der er en gang i livet, af de søde Capuchin-aber, der leger med sig selv i palmerne.
Pro tip: Prøv at optage iguanerne. De bevæger sig meget langsommere og er mindre tilbøjelige til at kaste afføring.
Vandrerhjemmet, jeg boede på, Backpackers Manuel Antonio, sidder på tværs af gaden fra landsbyens centro, som i lille by latinamerikansk dialekt oversætter til "fodboldbane." Resten af samfundet består af en snoet 10-mile vej, der er presset ind på begge sider ved hoteller, restauranter og butikker, der sælger autentisk Costa Rica kunsthåndværk fremstillet i Kina. I den ene ende af denne vej er nationalparken.
Manuel Antonio's billetautomater er godt skjult i junglen af turistforretninger, der hilser dig, når du går af bussen. Den nemmeste måde at finde det på er at "slutte sig til" en af de millioner af turistgrupper, der bliver ført som kvæg af Costa Rica guider klædt i indisk Jones-safariudstyr. Når du er ført til indgangen, kan du sikkert forlade gruppen, og ingen vil vide det bedre. Efter at have ventet i kø, betalte jeg de ti dollars for min billet og løb praktisk talt ind i et rådyr lige inden jeg kom ind i parken.
Dette er et almindeligt syn i Manuel Antonio Park: dyr uden frygt for mennesker. Parken blev oprettet i 1972, så der har været masser af år for vilde dyr at vænne sig til ikke-oprindelige mennesker, der vandrer gennem junglen. Her finder du mange oprindelige dyr, herunder: vaskebjørne, dovendyr, agoutis, coatis og den endemiske titi-abe. Ja, disse aber kaldes titis! De er meget truede … mest sandsynligt på grund af selvmord på grund af ekstrem forlegenhed.
Jeg gik ind i hovedindgangen med en ældre, sved og overvægtig turgruppe, der blev ledet af en guide, der spøgte på spansk med parkens folk om hans ældre, svedige, overvægtige turgruppe. Han skiftede til accent-engelsk og dirigerede gruppen ned ad den brede, stenede sti. Jeg overgik hurtigt besætningen, men inden for fem minutter løb jeg over en anden turgruppe med kameraer og pegede på løvet.
De var ikke titi-aber, men hvidvendte capuchin-aber.
Jeg skubbede mig igennem mængden og holdt mit kamera op i forventning. Takket være Discovery Channel, ved vi alle, at aber har en biologisk tendens til at gøre sjove ting. Denne opførsel er blevet optaget i mange videnskabelige dokumentarfilm, såsom The Hangover 2, som indeholder en af de edderkoppede, langhalede primater, jeg filmede i øjeblikket.
Jeg fandt et sted nær treelinjen og indså dumt, at jeg havde glemt at bringe alkohol.
Desværre gjorde de ikke noget særlig sjovt, som at smide bæjer, onanere eller kæde med at ryge cigaretter. De syntes ganske kede med alle turisterne omkring. Jeg satte mit kamera ned og lyttede til guiden, mens aberne skrabede sig selv.
Aberne tiltrækkede flere og flere turister. Det var tid til at flytte væk. Langt væk. Jeg fortsatte med at gå, og hvad jeg fandt var, at det var umuligt at komme væk fra skarer i parken. Manuel Antonio, på 7.656 kvadratkilometer, er Costa Ricas mindste park, men en af dens mest berømte, der modtager omkring 150.000 turister om året. Kun 82 miles fra San Jose er det også en let tilgængelig nationalpark, og det vil blive endnu mere, da der for nylig er blevet opført en stor interstate highway for at forbinde San Jose med en populær funpark med nærliggende prostitution, Jaco.
I det mindste havde jeg aldrig bekymret mig for at finde nogen til at tage mit billede på de naturskønne punkter.
Den ene udsigt krævede en stigning op ad en række store, menneskeskabte betonplader. Jeg formoder, at pladerne er Costa Ricas måde at undgå enhver permanent ændring af det naturlige miljø, men alligevel gør meget af parken tilgængelig, når det konstante regn gør mange af stierne til fudge brownie-floder. Ud over den konstante glæde ved ækvatoriske regnvejr, er det vigtigt at bemærke, når der er høj og lavvande, da det får visse områder i parken til at ophøre med at eksistere i flere timer.
Manuel Antonio har et omfattende netværk af interessante stier, der er velegnet til rejsende, hvis skabe primært er fyldt med farvekoordineret, REI-mærke fugtudviklingsudstyr og matchende Teva-sandaler i terræn. For turister, der ikke betragter at svede voldsomt til at være en af deres primære ferieaktiviteter, er der strande. Manuel Antonio, South Espadilla, Gemela og Puerto Escondio er parkens fire steder, hvor du kan arbejde på den perfekte solskoldning.
I dette øjeblik var isolerede Gemela og Puerto Escondio ikke teknisk strande på grund af den stigende tidevand. Jeg sagde mig tilbage til at hvile på parkens store navnestrand. Selv med de truende regnskyer var det et vanvittigt hus. Jeg undgik kollision med flere hyperaktive børn, flyvende strandkugler og banan-thonged Euroturister, mens jeg ledte efter et roligt sted at lure, der ikke ville være under vand i den næste time.
Jeg fandt et sted nær treelinjen og indså dumt, at jeg havde glemt at bringe alkohol. Jeg gik med min anden mulighed, som praktiserer blandet kampsport. I Latinamerika er dette den eneste praktiske form for selvforsvar ved siden af at bære et skydevåben. Jeg flippede og sparkede rundt, da jeg bemærkede en klasse ekstremt uerfarne yogastuderende, der pegede på mig.
Jeg har øvet MMA i to år i Costa Rica. Når jeg træner offentligt, møder jeg ofte hippieyogastuderende, der forveksler MMA-træning med en slags new-age, karma-inducerende avanceret yoga. Jeg påpeger hurtigt, at mit mål er effektivt at slå lortet ud af mennesker og ikke opnå indre fred. De forelæser mig (fredeligt) om min mangel på karma.
Som forventet begyndte regnen at tage op, mens jeg ventede på bussen med de andre 4, 26 millioner turister.
Uanset hvad regnede jeg med, at denne gruppe ville være god underholdning. Den perky, små yogainstruktør, der tydeligvis blev født uden grundlæggende anatomiske træk som knogler, demonstrerede, hvor let det var at bruge hendes arme som en erstatning for hendes ben. De amatører, karma-søgende studerende, ville lade en entusiastisk “OHM” ud og lægge deres arme på jorden, mens de kaster deres ben i luften.
Desværre var de vant til at bruge arme til normale hippie-ting, såsom at spise hummus, og ville falde på jorden, ofte med lemmer, der stikker ud i usædvanlige vinkler. Instruktøren gav dem opmuntrende klapp på ryggen. Hun foretrak sin venstre fod.
Efter nogen tid lød elevernes”OHM'er” mistænkeligt som stønner. Yogainstruktøren besluttede til sidst, at ja, fødderne er helt fine til at gå. Hun førte eleverne i en applausrunde, som kun blev hindret af det faktum, at nogle af eleverne faktisk ikke kunne finde deres hænder.
Min underholdning var væk, så jeg flyttede til South Espadilla på den anden side af halvøen. Tidevandet var stærkere på denne side, så stranden var tom. En ensom parasailer sejlede hen over den grå, overskyede himmel. Jeg så ham svæve majestætisk i luften, indtil jeg bemærkede, at der desværre ikke var noget lyn. Jeg genkendte de store stenede øer, jeg havde set på alle websteder, og udførte mine turistopgaver ved at knipse 5 milliarder uforglemmelige billeder.
Der er en anden udgang nær denne strand. Den egentlige udgang underligt nok førte til en lille flod, der på grund af højvandet syntes at være uacceptabel. Flere mænd sad med robåde, der annoncerede passage over floden i 500 colones. Mange af turisterne tog disse både. Det var muligt at vade over floden, og mange mennesker forsøgte det, skønt et stort officielt skilt stod ved siden af floden:
”VÆRDIGT: DER ER CROCODILES OG FECAL MATERIE I VANDET.”
Flere spørgsmål kommer op: Hvorfor skulle Costa Ricas mest berømte nationalpark gå ud til en farlig, ufremkommelig, krokodille- og lortfyldt flod? Har denne flod indeholdt en bestemt art af krokodille, der lider af alvorlige tarmproblemer? Angriber krokodillerne kun fede turister? Angreb krokodillerne turister med fækalsagen? I bekræftende fald, kunne de angribe yogastuderende?
Jeg antager naturligvis, at alt i denne del af verden er en fidus. To koskerikanske fyre stod ved siden af mig og så skeptiske ud. Vi talte øjeblikkeligt på spansk; de havde besøgt før og husket en lettere måde. Længst til venstre, skjult blandt palmerne, var nogle mudrede trin, der førte over en lille bakke, der strækkede sig ud i havet. På den anden side var meget lavt vand, der syntes fri for fækal-kastede krokodiller.
Vi tre fjernede vores sko og vattede forsigtigt over floden. Efter et anspændt minut nåede jeg den modsatte kyst. Jeg vendte mig om og bemærkede, at Costa Ricans var forsvundet …
Bare for sjov. Vi lo af de fjollede bådemænd og fejrede med en mere ærlig forretningsmand, der solgte hjemmelavet is ved busstoppestedet. Som forventet begyndte regnen at tage op, mens jeg ventede på bussen med de andre 4, 26 millioner turister.
Internetforbindelsen var god på vandrerhjemmet, så jeg tilbragte den regnfulde aften på min computer med at se på billeder af titis.
