Sundhed + velvære
Hvis kabelnyheder er nogen indikator, er den første rytter af apokalypsen ankommet, og det er i form af den morderiske pest ebola. Pludselig vises den realistiske og skræmmende pandemifilm 2011, Contagion, på mine kabeloversigter, og CNN kalder ebola - jeg dræber ikke - "ISIS for biologiske agenter."
For at være retfærdig er ebola temmelig skræmmende. Udbruddet i Vestafrika er en rystende tragedie og afslører gapende mangler i vores globale folkesundhedssystemer. Ebola er en frygtelig sygdom og en forfærdelig måde at dø på, som i sig selv er skræmmende. Men panikken omkring Ebola er for det meste et kynisk forsøg fra hack-nyhedsbureauer til at sætte deres ratings i stand.
Du vil sandsynligvis ikke få ebola
Langt de fleste af de mennesker, der har kontraheret ebola, har været i tre lande: Liberia, Guinea og Sierra Leone. Af de næsten 9.000 tilfælde af ebola på verdensplan er der pr. Skrivning ca. 17 fundet uden for disse lande. Af disse 17 er fire mennesker døde - en i USA, to i Spanien og en i Tyskland (du kan få opdateringer om numrene fra denne utroligt nyttige side på The New York Times). Sygdommen er særlig voldelig og skræmmende, men for at give dig en idé, dør overalt fra 3.000 til 50.000 amerikanere af standardinfluencen hvert år.
For at få ebola skal du komme i direkte kontakt med kropsvæskerne fra en person, der ikke kun er inficeret, men viser symptomer - noget som normalt tager mindst otte dage efter udsættelse for virussen. Når de først viser symptomer, bliver virussen smitsom, hvor hver patient inficerer omkring to raske mennesker. Dette er ikke godt - og det er derfor, karantæne hos inficerede patienter er så vigtig - men mange andre sygdomme, som SARS, mæslinger og fåresyge, er markant mere infektiøse. Grundlæggende, medmindre du har været i Vestafrika i de sidste par uger, eller er kommet i tæt fysisk kontakt med en, der ikke kun har været i Vestafrika, men allerede har udvist influenzalignende symptomer, så har du dybest set ingen chance at få Ebola.
Hvordan Ebola påvirker rejsende
Rejsende har naturligvis mere grund til at være nervøse, da de ikke ved, om de mennesker, der sidder ved siden af dem i flyet, har været i Vestafrika for nylig; det er måske ikke umiddelbart indlysende, hvis passagerer viser influenzalignende symptomer for flybesætningen og deres medpassagerer. Derfor foreslår mange mennesker, at vi skærer flyvninger fra USA til Vestafrika. New York Times-spaltist Nicholas Kristof forklarede på sin Facebook-side, hvorfor det er en dårlig idé:
”At afslutte disse flyvninger ville gøre det sværere at bekæmpe ebola i Vestafrika ved at begrænse rejser fra specialister inden for sundhedsvæsenet og forsendelse af forsyninger. Og i sidste ende er den eneste måde at afslutte ebola i Amerika at afslutte den i Afrika. Den store risiko for Amerika er ikke, at en lejlighedsvis rejsende bringer virussen, men at den bliver endemisk i Vestafrika, eller at den spreder sig til Mali, Guinea Bissau, Ghana, Senegal og andre lande. Hvis det sker, vil det have flere kanaler til Amerika. Så måden at stoppe det i USA er at stoppe det i Vestafrika, og det betyder at holde disse links åbne.”
Heldigvis overvejer Det Hvide Hus ikke alvorligt et rejseforbud, men tager i stedet det meget klogere skridt at screene passagerer for Ebola i de fem lufthavne, der bringer de fleste af landets besøgende fra Vestafrika ind.
Hvad kan du gøre for at beskytte dig selv?
Først, medmindre du er sundhedsarbejder, skal du ikke rejse til Vestafrika, specifikt i de tre berørte lande - Guinea, Liberia og Sierra Leone. Rejsende til Den Demokratiske Republik Congo har også fået en rejseadvarsel af CDC. Nigeria havde et meget mindre udbrud, men CDC mener, at de med succes har indeholdt deres udbrud, og har sænket rejsevarslerne til dette land til "Practice Usual Precautions."
For det andet, hvis du ikke rejser til disse steder, skal du ikke få panik. Du har en ekstrem lav risiko for at få ebola, hvis du ikke har været på disse steder, og det bedste svar på sygdommens udbrud er at indeholde det i Vestafrika og ikke at piske hele verden til en hysterisk vanvid. Det bedste du kan gøre er at uddanne dig selv ved at tjekke CDC's websted og læse op om, hvordan sygdommen fungerer, og derefter forblive rolig over det. Hvis du planlægger at rejse, skal du kontrollere deres rejsevarselssider for at sikre dig, at det land, du rejser til, ikke er føjet til listen. Ellers er det bare at praktisere god hygiejne, mens du rejser.
