1. At have en sofistikeret sans for humor
Jeg plejede at være så stolt af mine åh-så-subtile vittigheder, der gled ind i hurtigt snakende samtaler. Jeg plejede at glæde mig i vittisismer og endda det lejlighedsvise ordspil. Men da jeg lærte spansk uden nogen andre engelsktalende i syne, måtte jeg opgive min angiveligt "sofistikerede" sans for humor, hvis jeg ville være i stand til at fortælle en vittighed.
Jeg måtte blive ekspert i lydeffekter og fysisk komedie. Og jeg er sjovere, fordi jeg lærte et andet sprog. Charlie Chaplin er tidløs af en grund.
2. At stille dumme spørgsmål
Da jeg omsider var nedsænket i det sprog, jeg havde prøvet at lære staten i årevis, lærte jeg ekstremt hurtigt. Jeg tog op idiome højre og venstre og lærte korrekt intonation hurtigere, end jeg nogensinde ville have troet muligt. Men der var nogle vigtige ord og grammatikstrukturer, som jeg ikke lærte ordentligt undervejs.
Pludselig antog folk, at jeg var meget mere flydende end jeg virkelig var. Mange indfødte spansktalende begyndte at tale med mig på hurtig, ungenerøs, slang-y spansk efter den korteste udveksling, hvor jeg havde lød som en dygtig taler.
Så meget som jeg var desperat efter at være så flydende, som de troede mig at være, var jeg ofte nødt til at sluge min stolthed og stille et dumt spørgsmål. Jeg havde gået glip af et nøgleord eller en sætning - og nu, for virkelig at forstå, hvad der blev sagt, og deltage i samtalen, var jeg nødt til at få min samtalepartner til at tage backup af og definere en enkel verbkonstruktion for mig.
3. Det lyder meget intelligent
Som en feminin person med temmelig let statur lærte jeg på et tidspunkt at udtrykke mig med så mange polysylabiske ord som muligt. I lang tid troede jeg, at en del af min pligt som feminist var at bevise mig selv i mandsdominerende samtaler ved at foregive, at jeg var blandt de mest intelligente og vidt læste mennesker i rummet.
Men da jeg lærte et sprog, indså jeg, at enhver, som jeg vil tale med, allerede er klar til at lytte til mig - uanset om jeg bruger store ord eller nej. At prøve at lyde som om jeg slukede et leksikon var ikke kun umuligt, da jeg lærte at tale spansk, men det var også kontraproduktivt.
I stedet for at bekymre mig om, hvorvidt jeg lød som et geni, var jeg nødt til at sikre mig, at jeg fik mig til at forstå. Og gavmildheden hos alle de indfødte højttalere, der leverede min dårlige grammatik og klodsede formulering, viste mig, at jeg ikke behøver at bevise mig selv, før nogen er villig til at tale med mig.
4. Find det “rigtige” ord
Jeg har altid været en glupsk læser, og jeg plejede at blive besat af at finde nøjagtigt det "rigtige" ord - selv midt i en samtale. Jeg knipsede fingrene og sagde "hvad er det ord … det starter med en v …"
Men jeg vidste ikke, hvordan man kunne sige ordet 'glupsk' på spansk. Jeg var nødt til at lære, at når jeg er midt i en stimulerende samtale på et sprog, der ikke er min første, må jeg bare lade det gå. Jeg kunne komme dertil - jeg kunne spille to minutter med 'navn det latinbaserede ord' og bruge tid på at beskrive det ord, jeg vil, eller jeg kunne bare finde et andet ord og gå videre. På det tidspunkt, jeg har lært ordet for 'glupsk', vil jeg have gået glip af en mulighed for reel samtale.
Misforstå mig ikke, jeg er stadig en ordnerd. Jeg elsker etymologi og at lære historien om en kollokation, men når mit mål er at tale med nogen og forstå, hvad det er, vil de fortælle mig - jeg vil gemme de unødvendigt lange vokabord til scrabble.
5. Detaljer
Jeg plejede at være den slags person, der ville kramme, da jeg hørte nogen sige, "Min ven og jeg gik i butikken …"
Men efter at være blevet lammet, mens jeg undrede mig over "Er det mere kollokvialt at sige 'mig lo diga' eller bare 'digame' i denne situation?" - Jeg lærte, at djævelen er i detaljerne. Jeg måtte holde op med at bekymre mig om de små ting.
I stedet for nu vil jeg bare vide:”Hvad skete der med dig og din ven i butikken?”
6. Accepterer opmærksomhed fra fremmede og frivillige
Hvis jeg rejser for at lære et sprog, afhængigt af venligheden hos indfødte talere, er jeg ikke i stand til at afvise nogle samtaleøvelser, når det tilbydes. Hvis den mand, der tilbyder praksis, åbnede den samtale ved at tilbyde mig en drink? Nå, jeg lærte i det mindste et nyt diminutiv.
Mens jeg prøver at gøre mine intentioner så klare, som jeg ville gøre på ethvert andet sprog, har jeg stoppet med at afskrække fremskridt fra fremmede og frivillige - uanset hvor mærkeligt det er. Hvis den skøre posedame vil fortælle mig om flokken af fugle, hun så, er jeg smigret, og mere end i mit eget land, er jeg alle ører. Jeg har virkelig ikke noget andet sted at være. Jeg ved, at jeg er en bedre lytter til det.
7. Tvangsfuld mod mennesker som mig
Det er et almindeligt problem: ved et tilfælde at gå tabt i udlandet, overalt. Snart indser du som engelsktalende, at du virkelig bare hænger ud på vandrerhjem og taler med vesteuropæere, amerikanere og Aussies.
Mens polyglot-europæere er en sjov bunke, og jeg elsker den kultur, der vokser op, uanset hvor der er rejsende, føler jeg, at jeg måske er en mere eventyrlysten, når jeg lærer et sprog. Når jeg hører højlydt talt engelsk af lejrbålet, går jeg modsat retning. Min modvilje mod de mennesker, der mest ligner mig, fører mig til at lære alle slags nye ting. Ofte ender jeg med at slå en filosofisk samtale med en, som jeg har meget lidt til fælles med - bortset fra nogle ufuldkommen spanske sætninger og viljen til at kommunikere.
