Mad + drikke
Mardi Gras, Carnaval, Fat Tuesday - uanset hvad du kalder det, dagen før ask onsdag og starten af fasten er et tidspunkt for at spise og drikke i overskydende. Religiøst eller ej, folk, der deltager i Mardi Gras-festene, ser forbrugsniveauer, der kun matches af helligdage som Thanksgiving, kun en meget, meget bølgende Thanksgiving.
Mardi Gras er fransk for fedt tirsdag (den 47. dag før påske), men den samlede sæson er længere end kun en dag. Sæsonen starter teknisk den 6. januar, den kristne ferie i Epifanie, der også er kendt som Three Kings Day eller den tolvte juledag. Et bredere udtryk, Carnaval (eller Carnival, afhængigt af landet), bruges i Brasilien, Italien og lande over hele verden for at henvise til hele tiden mellem 6. januar og uanset hvilken dag Mardi Gras lander på. Carnaval oversættes løst til”farvel med kød”, en henvisning til de madtraditioner, som ferien startede på.
Ferien går tilbage til hedensk fejring af slutningen af vinteren, forårets kommende, og al den frugtbarhed og babyer, som foråret giver tegn på. Festerne blev tilpasset af den katolske kirke som en tid med overskydende forud for forbud mod mad fra varmblodige dyr, alkohol, sex og noget sjovt under fasten.
Det er ikke kun katolikker og kristne, der fejrer i dag. Det er blevet vedtaget og tilpasset af den sekulære befolkning som en gigantisk fest, med Carnaval-festligheder, der finder sted fra Rio de Janeiro (betragtet som den største festival i verden) til Venedig til Quebec City. Det er kendt som Karneval, Fastnacht eller Fasching i Tyskland og Fastevlan i Danmark. Nogle slaviske nationer kalder det Fasiangy, mens Rusland kalder det Sedmica Syrnaja, eller "smøruge." Festen har spredt sig så langt som katolisisme og kristendom, og uanset hvad det hedder, er det en ruckus fyldt med for meget spisning og for meget drikke.
Mardi Gras- og Carnaval-madvarer kan være stort set hvad som helst, men en af to faktorer gør generelt, at en skål skiller sig ud som noget, der har været tidens prøve. Den første er, at skålen er særlig overgivende, når det kommer til kød og mejeri, hvoraf ingen kan spises igen indtil påske, og den anden er, at maden har en festlig og i nogle tilfælde seksuel, konnotation. Dette er nogle af de mest berømte Mardi Gras- og Carnaval-retter og madvarer, man kan kende.
1. King Cake
Kongekager går tilbage til det tidlige Frankrig og Spanien og den katolske fejring af Epifanie, eller den tolvte nat, der sker den 6. januar. Natten repræsenterer symbolsk, da de tre vise mænd mødte baby Jesus efter hans fødsel. Kagerne var forbundet med dagene mellem Epiphany og Ash Wednesday, starten af fasten, engang i middelalderen.
I dag nydes kagen stadig rundt omkring i verden på Mardi Gras. I Frankrig kaldes det galette des rois ("kage af konger"), og i Spanien kaldes det rosca de reyes. Portugiserne kalder kagen bolo rei. Kongekage går under forskellige navne rundt om i verden, men hver har noget skjult inde. Nogle lande, som Frankrig, går med en bønne. I USA er det generelt en plastbaby, en tradition, der startede med et bageri kaldet McKenzie's i New Orleans i 1950'erne. Traditionen hævder, at den, der finder babyen, skal købe den næste kage eller være vært for den næste fest.
Kongekage er langtfra den mest populære Mardi Gras-mad i USA, især i New Orleans og Louisiana. Hvis du ikke er på vej sydpå til ferien, er den gode nyhed, at mange af de bedste kongekagebutikker i Louisiana sender deres varer, så du stadig kan få en smag.
Uanset hvor du får din kage fra, vil du bemærke, at næsten alle dine muligheder er dækket med lilla, guld og grønt sukker eller glasur. Disse er byens traditionelle Mardi Gras-farver sat af Rex, en af de ældste Mardi Gras-krewes, der har deltaget i parader siden 1872.
2. Pandekager
Mardi Gras har et andet navn, der er mere direkte om madreferencen: Shrove Tuesday, også kendt som Pancake Day. Afholdt dagen før ask onsdag, er Shrove Tuesday traditionelt, da kristne i England gik til tilståelse for at blive fritaget for deres synder (eller”afskrevet”). Det var den sidste dag, hvor den hengivne kunne spise kødprodukter indtil påsken 47 dage senere, hvilket gav alle endnu en chance for at bruge alt deres æg, mejeri og dyrefedt. Ved du hvad der bruger en masse æg, mejeri og fedt? Pandekager.
I dag fejres Pancake Day primært i England, Irland, Australien og Canada. Mens ideen bag den har ændret sig med moderne tid, tilbeder folk stadig pandekagen. Byen Olney i midten af England har afholdt et pandekædeløb - en begivenhed, hvor lokale kvinder bærer et nederdel og løb, mens de vipper en pandekage - siden 1445.
3. Cannoli
Cannoli (ental: cannolo) blev opfundet på Sicilien i middelalderen. De blev oprindeligt lavet ved at pakke et fladt stykke dej omkring en sukkerrørstilk, som blev bragt af erobrere fra Mellemøsten og derefter stege den. Skallen blev derefter fyldt med frisk fåremælk ricottaost. Osten kom lettere på foråret omkring samme tid som de sidste dage af Carnaval, og behandlingen blev forbundet med ferien. De falliske cannoli blev også forbundet med frugtbarhed, hvilket yderligere anstrengte dem for fri-for-alle-afskedigelser fra før-fastetiden.
Cannoli blev solgt omkring Italien i løbet af Carnaval i hele middelalderen, herunder i Venedig, som stadig er i dag kendt for sin fejring. I dag sælges de imidlertid året rundt, og fyldningerne er ikke begrænset til ricotta med frisk fåremælk.
4. Donuts
Krapfen, en type rund donut fyldt med marmelade, er til Østrig hvad kongekager er til Louisiana. På en lignende måde som pandekager blev brugt til at opbrugte æg, mejeri og svinefedt i England, er krapfen lavet til at tømme spisesalen til Carnaval-festlighederne i Østrig og dele af det tidligere østrig-ungarske imperium.
Jelly- eller marmeladefyldte donuts er også populære i Tyskland og går under forskellige navne afhængigt af hvor de serveres. Det er krapfen i det sydlige og centrale Tyskland, kreppel eller kräppel i det centrale Tyskland, fastnachtsküchelchen (“lille Karneval-kager”) i Rheinland og Berliner i det nordlige Tyskland. I Berlin og Østtyskland kaldes donuts pfannkuchen, hvilket betyder pandekager i andre dele af landet.
Carnaval handler lige så meget om tricks og en sidste sjov sjov før fasten, som det handler om at spise. I Tyskland er begge kombineret. Pas på en almindelig prank, hvor en doughnut er fyldt med sennep og placeret ved siden af de søde versioner, bare venter på nogen til at tage en bid og blive ekstremt skuffet.
Skandinaviske lande serverer ofte også en gelé- eller pisket-fyldt doughnuts under Carnaval. De kaldes semla i Sverige og er blandet med kardemomme og fyldt med mandelpasta.
Danmark og Norge har fastelavnsboller, som kan spores tilbage til den hedenske forårsfrugtbarhedsfeiring af Fastelavn. Blomstrende birketræer signaliserede sæsonens frugtbarhed, og de, der ikke blomstrede, blev betragtet som at have den frugtbarhed inde i venter på at vågne op. (Birkegrenene blev senere forbundet med Kristus, da kristendommen kom til området.) Søndag før aske onsdag stod børn tidligt op og klappede deres forældre med birkemusk. Til gengæld fik de fastelavnsbollerne fyldt med pisket fløde og dækket med sukker. Danmark fejrer på samme måde den søndag, når børnene går fra dør til dør og synger”boller op, boller ned” (boller up, buns down). Hvis de ikke får deres boller (fastelavnsbollerne), vil de gøre problemer.
5. Ost
I græsk-ortodokse traditioner, når visse fødevarer opgives, forskydes. Den sidste søndag før fastetidens start kaldes officielt søndagens tilgivelse. Kød er allerede fra bordet den søndag, men takket være en overbærenhed over alles yndlings mejeriprodukt er det også kendt som Cheesefare søndag. Den søndag er den sidste dag, hvor folk, der følger den ortodokse religion, kan spise mejeri indtil påske.
I Rumænien fejres Cheesefare med papanasi, som er som en sød og velsmagende donut, der er fyldt med blød ost. Den fromme i Ukraine spiser nalysnyky, eller crepes, der er fyldt, vil en blød ost.
6. Capirotada
Selvom der er meget opmærksomhed på onsdagsmaden før ask, og hvad du ikke kan spise, er det, du kan spise under fasten, lige så vigtigt for symbolikken i grunden til Mardi Gras som helhed. Søndage er trods alt dybest set de fastenes snyder dage, når folk får lov til at forkæle sig med ellers forbudt mad. I Mexico er det snyderedskab, der vælges, en brødpudding lavet med en fedd og kanelsukker, kaldet capirotada. Capirotada blev som den katolske religion selv bragt til Mexico af spanske erobrere. Det er dog ikke en helt spansk (eller endda katolsk) mad. Krydderierne viser Spaniens mauriske indflydelse fra da maurerne styrede dele af den iberiske halvø fra 711 til 1492.
Religiøse spaniere gav de mauriske krydderier religiøs symbolik, forklarer Chicago Tribune. Brødet står for Kristi legeme, sirup for Kristus blod, nelliker til negle i korsfæstelsen, kanelstikker til korsets træ og osten sat på toppen til det hellige hylster. I dag kan capirotada også omfatte tørret eller frisk frugt og nødder samt enhver mængde dryss, du ønsker.
