Et nyt år, en ny lucha libre slam poet mester. Noter fra smackdown.
Den 8. december 2012 trådte den nye lucha libre slam digtermester i Mexico, Miguel Santos, ind i en ring, der havde alt, hvad man kunne forvente ved en lucha libre-kamp: blå og hvide reb, et storskærms-tv til at give nærbilleder, promotorer, annoncører, et bord med 5 dommere, kommentatorer, mænd med masker og 400 skrigende fans. Hortencia Carrasco, 2010-mesteren, ventede på Santos med knæhøje sorte wrestlingstøvler og et stopur. På mikrofonen præsenterede Carrasco Santos og hans modstander, Alejandro Zenteno, da de stod over i semifinalen. Carrasco gav reglerne: Ingen kaste modstandere på gulvet, ingen rapping og 3 minutter pr. Digt. En klokke ringede. Dommeren gav signalet om at starte, vers!
Santos undgik ved første genert centrum af ringen. Han holdt sig tæt på rebene, som om de var telefonledninger, og hans digte trådtap. Det var Zentenos tur. Minutter før han klatrede ind i ringen, sagde han, at han redde sine bedste digte til mesterskabsrunden. Men Santos sørgede for, at Zenteno skulle redde dem til det følgende år. Åbning med”En ren knytnæve” blev Santos hurtigt publikums og dommerens favorit. Zenteno faldt i en enstemmig beslutning.
Kevin Mulvaney, en forfatter for ESPN, beskrev engang, hvordan boksning tvinger to fremmede til at mødes, slå hinanden og gå deres forskellige måder. En prisvinder modsatte sig sin karakterisering af sporten.”Når du er alene i en ring med din modstander,” sagde fighteren,”du to bliver tættere end nogen andre mennesker i verden.” Når man læser Mulvaney, ville man tro, at på ydersiden af næven ligger ensomhed. For sejren kan det være sandt.
Slammen kombinerer elementer af lucha libre, såsom "to ud af tre fald" for at vinde; og elementer i boksning, såsom vægt på teknisk evne og sejre sikret ved point, der er tildelt af dommere.
I det mindste i USA nyder lucha libre ikke den slags legitimitet, som boksning gør. Således kan skue, kostumer og machismo virke dårligt tilpasset til at tjene som inspiration til en meningsfuld poesi. Men lucha libres historie går dybt. I traditionelle lucha libre-konkurrencer vil kampe undertiden satse deres maske på en kamp. Et tab kan betyde afslutningen på en karriere. Hvis deres identitet aldrig før er blevet afsløret, vil taberen ifølge sædvanen oplyse, hvor han blev født, hvem hans forældre er, og hvad han håbede at opnå.
I lucha libre drejer de største indsatser, de mest øjeblikkelige grunde til inhabilitet, og endda sportens definerende karakteristik alt omkring masken. David Foster Wallace's Little Expressionless Animals er ofte citeret for forfatterens karakterisering af kærlighed som en handling til at fjerne masken fra det andet:
Sig, at hele kærlighedspunktet er at få fingrene gennem hullerne i elskerens maske. At få en slags greb på masken, og hvem er interesseret i, hvordan du gør det.
Men som denne sport viser, har kærlighed ikke monopol på at reagere på Andethed. Besejring i ringen er lige så god.
Verso DestierrO, et lille forlag i Mexico City, skabte lucha libre poesi-slam for at vise et digt, der handler om Andethed. I 2004 udgav grundlæggeren, Andres Cisneros de la Cruz, et digt om to døde forfattere fra forskellige tidsepoker, der mødes i livet efter livet. To velkendte litterære figurer læser delene højt, hvoraf den ene går ned i nederlag, glemt af tiden. Begivenheden var succesrig, og i 2007 indviede de la Cruz de første poesi-slams, der blev afholdt i en lucha libre-ring. Han ville have to digtere, der kæmper i ringen, så forfattere skulle lære hinanden at kende bedre. Ringen tiltrakkede også folk til poesi, som ellers måske ikke havde været interesseret.
En sejrrig digter holder en lucha libre-maske op.
Foto: Forfatter
Slammen kombinerer elementer af lucha libre, såsom "to ud af tre fald" for at vinde; og elementer i boksning, såsom vægt på teknisk evne og sejre sikret ved point, der er tildelt af dommere. I de seks år, hvor den eksisterede, har lucha libre slam poesieturnering vist og opdaget nogle af Mexicos bedste talent: Hortencia Carrasco; Jorge “La Mole” Manzanilla, chefredaktør for Grietas; Sandino Bucio, der skrev manifestet for den populære politiske ungdomsbevægelse, Yo Soy 132; Guillermo “Rojo” Córdova; Venancio Neria, en af de vigtigste digtere i den orale ñahñu-tradition i staten Hidalgo; Guadalupe Ochoa, leder af den infra-realistiske gruppe af venner, der er bedst kendt for at producere Roberto Bolano; Gonzalo Martré, 2010 vinder af den prestigefyldte Carlos Pellicer-pris for poesi; såvel som en række levende legender som Leopoldo Ayala.
For Cisneros de la Cruz har noget af det bedste, han har haft, været at se turneringen vokse og spin ud i 'smække' på gaden og se ukendte forfattere, unge og gamle, blive opdaget og lancere deres karriere. Han er dog også opmærksom på risikoen for, at denne turnering bliver betragtet som 'kitschy'. Han ser allerede for mange 'forfattere' optræde mere som stand-up komikere. Der kan være en fin linje, men den er der, synes de la Cruz at understrege. Verso DestierrO startede turneringen, fordi de troede forfattere vil blive bedre til at have optrådt i ringen.
I USA kan nogle af de bedste slam-poesier findes på steder som Nuyorican i New York City. Mere end blot et sted for poesi, det er et rum for mennesker at give vidnesbyrd om deres liv. Det er civilsamfundet på sit bedste. De la Cruz begynder muligvis i Mexico, hvad Miguel Algarin begyndte med Nuyorican Poets Cafe og dens Braggin 'Rites-poesi smækker tilbage i 1970'erne og 80'erne. Santos selv opfordrede publikum til at trappe op og fortsætte traditionen:”Du kommer her for at lytte til regnen, men ikke blive våd? At lytte til ild, men ikke blive brændt?”
Når han taler om en fortabt kære, siger Santos, "du er denne gamle skovharpiks, Quetzal gnider det på min ryg, hans hænder hvisker ikke mere."
I sin bog Negotiating with the Dead: A Writer on Writing bemærkede romanforfatter Margaret Atwood:”Historien er i mørke. Derfor er inspiration tænkt på at komme i flashes.”Santos 'poesi har masser af flash. Men snarere end at søge i mørket, søger hans poesi efter dens billeder i fortiden. Hvis hans hukommelse havde kød, kan det være garvet sort fra hvor ofte hans blik er faldet på det. Fortiden og hukommelsen er centrale temaer i hans forfatterskab. Når han taler om en fortabt kære, siger Santos, "du er denne gamle skovharpiks, Quetzal gnider det på min ryg, hans hænder hvisker ikke mere."
Men ikke alle Santos 'prosa hersker i ringen. Nogle gange skjules hans motiver af det meget poetiske sprog, der har givet ham hans laurbær:”Sjælen vibrerer dig i en skildpaddehale,” for eksempel falder bare fladt. På samme måde som en bils forlygter kan drukne ildfluer i selve mediet, der giver de små skabninger mening - lys - også drukner Santos 'talent undertiden objektet for hans blik.
For Santos er hukommelsen hans boksering. Han er alene der sammen med en anden. Men ved at bruge poesi til at forestille sig, hvem det end er - en mistet elsket, en fjende eller en anonym tyv - har han skabt en maske med de helt ord, han ville bruge til at beskrive deres ansigt. Dette er en fejl, og fremtidige digtere er sikker på at udfordre. Men som Zenteno påpegede, der er altid næste år.
Besøgende i Mexico kan forvente at se information i de næste par måneder om, hvor og hvornår turneringen bliver vært i 2013. For flere detaljer, se blog torneodepoesia2012 eller www.versodestierro.com. Navnet på turneringen på spansk er "Adversario en el Cuadrilatero."
