Nyheder
Tilbage i sommeren 2010 blev min enhed, Bravo Company 1-66 TF, sendt til Charbaugh-regionen i Arghendab-floddalen, Kandahar-provinsen - Talibans fødested og en borg på det tidspunkt. Det var en smuk helvede plaster, kaldet Combat Outpost (COP) Ware, og det var vores hjem for det næste år, midt i et bogstaveligt minefelt.
Selv i dette mest flygtige steder var der stadig skønhed at se, og ting, som jeg synes, jeg mangler.
Shuras
En shura er en samling af regionens ældste og stammemalakker. Målet med en shura er at forhandle om vilkår og betingelser for at hjælpe dem med at overvinde Taliban-indflydelse samt at forstå deres problemer og bekymringer. Disse periodiske shuras er en antropolog El Dorado - en hel regions mest indflydelsesrige stammeledere og krigsherrer samlet i en indstilling og nyder et venligt ritual med chai-te og fyrretræ-cigaretter.
At have en medfødt nysgerrighed for fremmede kulturer og have studeret antropologi på college, var dette noget, som jeg fandt fuld forståelse af. Den samlede atmosfære af shuraen bestemte stemningen hos de lokale og situationen. Du havde ikke brug for en oversætter for at forstå det. Spændte, vidøjede ord og svindrende tegn signaliserer en Taliban-trussel, forslåede øjenbryn og opvarmede ord ville normalt betyde, at vi kneppet op, let samtale og latter ville betyde, at alt går godt.
SLE: Engagementer på gadeniveau
Et engagement på gadeniveau er dybest set en venskabsmission, der udføres i de omkringliggende landsbyer og gårde. Oplysninger om mission inkluderede: bull-shitting, spøg, lege med børn, uddele slik, spise te med familier, hænge ud med den ene skøre-landsbyboer og / eller hjælpe med små, verdslige opgaver. Alt imens opmærksom på dyrebar intel om Taliban-situationen. Så det var ikke rent venligt, men det var uundgåeligt, hvad der skete. Jeg lavede gode venner med et barn fra Jelerand-samfundet flere kilometer øst for vores base, som hilste mig med et løbende knus hver gang han så mig. Så fortsatte han med at drille lortet ud af mig ved at kalde mig coony (homo) i Pashto. Vi ville normalt hænge ud, hvis jeg var i sikkerhedsdetaljer.
SLE’er minder mig om det typiske RPG-videospil, når man skal tale med alle landsbyboere i en by for at komme historien videre. Vi fik nogle interessante venner under disse missioner. Men nogle landsbyer var ikke delvis for os, selvom de var mindre end et par kilometer væk fra et venligt samfund.
Børnene var også en enorm diplomatisk telegraf. Det er næsten komisk, fordi vi ville vide, om der var Taliban-indflydelse eller tilstedeværelse, hvis børnene stak tommelfingrene op og grundlæggende siger: “Taliban Gooood,” eller vice versa. Uanset hvad var de altid en glæde at lege med, heldigvis mistet i deres uskyld på trods af det krigsherrede natur.
Bor sammen med Afghanistan National Army (ANA)
Da jeg var en del af indianeren, blandede min mørkebrune hud og klodhårede ansigt sig godt blandt afghanere. Jeg blev bror til Ezetowa, en afghansk soldat på min alder og meget professionel. Under måltiderne lærte vi om vores forskellige kulturer gennem hundreder af spørgsmål over gallon af orange Fanta. På dette tidspunkt forsøgte jeg også at lære Pashto og frekventerede ANA-rummet, hvor jeg havde handlet ting som solbriller og handsker til massive hasjblokke. Eller slik fra MRE'erne (måltider klar til at spise) til en lækker ged-og-ris gryderet med naan.
Til sidst inviterede Ezetowa mig til middag med ANA-kommandanten, en ex-Mujahideen med et ansigt, der bærer en livstid af krig. Han var en virkelig skræmmende mand til at se i øjet. Gennem disse middage blev jeg noget af en mildner mellem ANA og de amerikanske soldater.
opstregning
Jeg havde mange job i Afhganistan - maskingevær, minesvejer (vi boede i et minefelt), rifleman, teamleder - især på grund af vores isolation og mangel på personale. Min favorit var at være patruljeskriver. Som skriftlæseren betjente jeg et militærudstedt Lumix-kamera og en pen og papir for løbende at logge patruljen. Det føltes godt at bytte vægten fra en 240B maskingevær og det konstante slag af minesvegeren for bare et M4 og et lille fængslet sæt.
Som skriftlæret havde jeg mest engagement bortset fra at være en teamleder mod slutningen. Da min vigtigste mission var at logge patruljen, havde jeg et lidt afslappet ansvar for sikkerhed. Så jeg tog billeder af alle og fik fantastiske fotos af landsbyer og ældste, malaks, kulisser og selvfølgelig drengene.
Frugt og grøntsager
De fleste mennesker forbinder Afghanistan med en golde ørken, hvilket er næsten sandt. I dalene, hvor floderne flyder, er der jungler midt i det hvirvlende tørre sand. Hvor vi opererede, var vegetationen så frodig, at vores patruljer ville tage timer at bevæge sig et par kilometer. Der var gårde, frugtplantager og skove og kanaler og vandveje, der afskød fra Arghendab-floden.
Gårde spyttet ud af alle mulige friske grøntsager som kartofler, agurker, gulerødder, tomater - du hedder det, de havde det. Utallige frugtplantager af granatæble kontrollerede gårdene som den mest udbredte afgrøde ved siden af cannabis og valmue. Vores favorit til høst var dog bærene fra de sporadiske morbærtræer. Én gang foretog vi en legitim mission for frugt at lave frugt ryster med. En sådan flora gav meget tiltrængt befrielse fra militære rationer.
Bjerget
Min favoritudflugter i Afghanistan var de fem-dages rotationer, jeg bemandede en observationspost ovenpå den høje sadel af det skæve og stejle Pyr-e-Pamal-bjerg. Det var en ferie fra krigen nedenfor, ikke af mangel på fare, men i dagene uden at bekymre sig om de eksplosive spøgelser, der gemmer sig under jorden. Jeg tog frie tøjler af hele bjergkæden på grund af den relative beskyttelse, som de utilgængelige klipper omgiver os. I løbet af dagen har teamet ikke noget imod at gå på tomgang omkring radioen, trække uret i løbet af den sydende sommer eller klynge sig rundt om den samme radio i løbet af den knoldkold vinter, mens jeg gik ud på at udforske og klatre med en gribende krok, som jeg på en eller anden måde erhvervede fra forsyningsgudene.
Der var et specielt sted på den sydlige spids, hvor jeg alene stirrede ved solnedgangen i fred, så de fremmede bjerge sprøjte ud i det uklarhed ud over og skure lerlandsbyerne i den grønne dal nedenfor. Bag mod øst, mens jeg scoping ud med kikkerten en dag, så jeg en høj indgang til et tempel i ansigtet af en stejl bjergside over en vestlig forstad til Kandahar. En lang, stenudskåret trappe spiralformet til tempelets fødder. Indgangen blev bevogtet 24/7 af ANA-soldater. Jeg ved stadig ikke hvad i helvede det var. Om aftenen så vi uendelige slag, der raser rundt omkring bjerget, og følte os nysgerrig trygge i vores høje forsvarstårn.
Handlingen
Krig er helvede. Ingen to måder ved det. Men spørg enhver kampveteransoldat, hvad højdepunktet i hans liv var, og han vil sandsynligvis fortælle dig nogle krigshistorier om det lort, han fik i "derovre."
Skræmmende situationer og helvede billeder og lyde plager nogle minder, men krig i mine øjne vil altid være den ultimative oplevelse. Ingen ekstrem sport, hobby eller dygtighed kan sammenlignes. Det er den ultimative form for udtryk - rive ud af dig det, du virkelig er, og hvad du er i stand til. På grund af dette er krig noget, der skal længes efter, selvom vi måske gruer os til at høre en kugle eller bare eksplosionen af et fyrværkeri. Der er en resonanserende tilfredshed af en så intens oplevelse - vel vidende at få mennesker faktisk er vidne til et sådant kaos og endnu færre kan holde ud i det. Denne fare forstærker følelsen af at være i live.
