Budget rejser
i betalt partnerskab med
MINE FØRSTE MORGEN I CALIFORNIA VIN LAND, vågnede jeg bagpå min lastbil til regndråber ramte mit ansigt. Tilsyneladende var stativerne på taget af min Snugtop ikke tætte.
Jeg skulle have været på et værkstedsbeskæringsværksted kl. 7, men den mørke himmel narrede mig til at blive oversvømmet. Klokken var allerede 9, og jeg havde gået glip af det første workshop i det tre-dages symposium for professionelle vinforfattere i Meadowood, Napa Valley.
Så jeg tog en mountainbike tur i stedet.
Foto: Forfatter
Da jeg dukkede op i velkomstreceptionen senere på eftermiddagen, stankede jeg af kold sved, mit hår var hjelmattet, og jeg havde stadig cykelshorts under et par Levis.
Alle andre, inklusive forfattere i topindustrien som Karen MacNeil, Eric Asimov, Steven Spurrier og Anthony Dias Blue, syntes at være mere opmærksomme på aftenklædekoden: jakker til mænd og "vinland elegant" for damerne.
Men hey, jeg var en ski bum på det tidspunkt, arbejdede som en bidragydende forfatter til den regionale udendørs publikation Mammoth Monthly og studerede vin på siden.
Jeg havde ikke råd til $ 250 (specialpris) -rummet arrangeret af Symposiet, så jeg sov bagpå min lastbil på en campingplads et par kilometer væk. Fra udvej lånte jeg en paraply og tog et komplementært vinregionskort.
Hver dag efter workshops gik jeg på en mountainbike-tur - jeg pedalede umarkeret enkeltspor i Angwin og brandveje fra motorvej 29. Hver nat tog jeg et tre-minutters, knap varmt kvartbrusebad på campingpladsen, gled ind i formel påklædning og vendte tilbage til Meadowood til en fem-retters prix-fixe middag i balsalen.
Jeg tror, jeg gjorde okay.
Anbefalet ridning
Vulkanudbrud, der fandt sted for mere end to millioner år siden, deponerede aske og lava i Napa- og Sonoma-dale og skabte bakker og bjerge, der nu er berømt for vinproduktion. Mere end 30 forskellige jordtyper er identificeret i Californiens mest berømte vinregion. Disse forhold er ideelle til dyrkning af mange druesorter … og til mountainbiking.
Mens de fleste cykelbutikker reklamerer for cykelture, er det for bjergcyklister i bakkerne og i snavs, at den bedste cykling kan findes. Calistoga Bike Shop er især nyttigt med retninger og kort til trail ridning.
1. For forhøjet udsigt over Napa Valley skal du gå op til det sydlige topmøde af Mount Saint Helena i Robert Louis Stevenson State Park. 10-mil tur-retur på stien med samme navn starter på toppen af Highway 29 mellem Napa og Lake Counties. Se efter brandadgangsporten ca. 8 miles nord for Calistoga; dette er parkeringsområdet og trailhead. Den gamle jeepvej klatrer mere end 2.000 meter, før han rammer toppen.
2. Skyline Wilderness Park, nær byen Napa, har et system med stier til cyklister og vandrere (ud over en 18-hullers diskgolfbane og en bueskydningsinterval). Enkeltsporet er fremragende og det bedste i den sydlige ende af dalen. Tjek på ranger-standen for at få et detaljeret kort. Spor er udpeget til forskellige brugergrupper. Vildmarksparken er et naturreservat og tillader ikke hunde på stier på noget tidspunkt.
3. Lige øst for Santa Rosa ligger Sonoma County's mountainbike-hub, Annadel State Park. Parkeret i de skovklædte bakker i Sonomas vinland, tilbyder parken et netværk af begyndere og mellemliggende langrendespor samt avancerede downhill. Miles af enkeltspor og brandveje er godt underskrevet; Ridning udenfor er forbudt.
Anbefalet smagning
Foto: John Morgan
1. Turnéen og prøvesmagningen på Schramsberg i Calistoga er bemærkelsesværdig. En guide fører gæsterne gennem de historiske underjordiske huler og lærer om champagnemetoden. Grotterne har to millioner flasker og strækker sig over to miles i længden. Hver amerikansk præsidentadministration har tjent Schramsberg i officielle funktioner siden præsident Nixons skål i fred med Kina i 1972.
Tour og smagning er kun efter aftale. Telefon: (707) 942-4558.
2. Sonoma-vinproducenterne hos Michel-Schlumberger har et velfortjent ry for at fremstille vin med finesse og anvende bæredygtig og økologisk landbrugspraksis. Vingården bruger en speciel race af miniature får til at klippe den permanente dækafgrøde omkring vinstokkene. De tilbyder forskellige tur- og vinsmagemuligheder, herunder en grøn tur og smag på bjergene og en håndværker af vin og ost.
Smagning er kun efter aftale. Telefon: (800) 447-3060
3. Artesa Vineyards and Winery ligger i Los Carneros-regionen og har et besøgscenter højt beliggende på en bjergskråning med en fantastisk udsigt over Napa, Sonoma og San Francisco i det fjerne. Den 350 mål store ejendom drager fordel af et køligt klima og havbrise, hvilket gør det ideelt til pinot noir og chardonnay produktion. Den middelhavs- og spanskinspirerede arkitektur og et kunstner-i-opholdsgalleri kombineres for at skabe en unik oplevelse til smagning. Specialture er kun efter aftale.
Telefon: (702) 254-2126
Anbefalet camping
1. Bullfrog Pond Campground ligger i Austin Creek State rekreationsområde og har en smuk udsigt over den russiske flod Valley. Der er også miles af vandrestier, som desværre ikke er grænser for hunde og cykler. $ 25 / køretøj.
2. Campingpladsen ved Bothe-Napa Valley State Park er ideelt beliggende i den nordlige ende af Napa Valley mellem byerne Saint Helena og Calistoga. Fra parken er det en kort pedal til en masse gode vingårde, restauranter og butikker. $ 35.
3. For en syddalsposition er din bedste mulighed Skyline, som som nævnt ovenfor har et godt tilbud af cykelstier. Og den mexicanske købmand lige ved Imola Ave sørger for billig selvforplejning. $ 25 for at slå telt.
Luksus indkvartering
Så du er uddannet fra status som ski-bum og kan slippe mønten til endda et ikke-specielt-værelse på Meadowood. Jeg er jaloux. Med service på dit opkald og en "vildmark-y" -indstilling er Meadowood det, jeg vil mærke den ultimative luksus-vin-retræte. Ejendommen inkluderer en Michelin-tre-stjernet restaurant, kroket, golf, tennis, en spa med fuld service og et fitnesscenter og en 4, 5 km lang natursti.
Pris: Slå det op.
