Rejse
I 2010 begyndte brødrene Hussin en 2-årig cykeltur gennem USA og dokumenterede historier om mennesker, der "genanvender den amerikanske drøm." I denne video reflekterer de over de ældres visdom og ungdommens hensynsløshed.
I EN AMERIKANSK ERA, der stort set er afgjort i en etos af komfort og sikkerhed, er det de freaks, der mest legemliggør ånden i individualitet, innovation og revolution, der fødte det amerikanske ideal.
Og vi finder ingen mangel på freak-kulturer, der sparker rundt i USA. Mange har rødder i byer og cyberspace, men en længsel efter at opbygge deres egen verden ser ud til at gennemtrænge det subkulturelle spektrum. At genopdage landbrug og foderbrug. At fiske, jage og bygge hjem uden at stole på et uendeligt upersonligt globalt samfund. Hver bevægelse manifesterer sig med sin egen følelse af uopsættelighed og relevans, men at vende tilbage til land er ikke noget nyt i dette land.
Der er en tendens til at spore den til 60-tallets modkultur, men den foregik længe, før frygtet låste, chakra-talende kommuner begyndte at prikke det amerikanske landskab. Nybyggerne, der trasket mod vest og sydpå, var måske landets første tilbage-til-landere. Fra deres tid var de nordøstlige og europæiske grænser for at huske land og føde en ny verden. Det var disse usandsynlige radikaler, der langsomt byggede et land med vandrende veje, små byer og ekspansivt landbrugsjord, hvor samfund kunne trives på deres egne vilkår, væk fra regeringens og industriens tunge hænder.
Og ligesom mange by- og forstedsbeboere i dag genskaber deres forhold til Jorden, klager landsfolk overalt i en tid, hvor lokalismen ikke var noget revolutionerende. Folk rejste kyllinger, fordi de var sultne. De dyrkede organisk, fordi petrokemikalier ikke eksisterede, og mistede en hel del af deres afgrøde i processen. Kooperativ levende og radikal selvtillid var ikke luksus for hippieklassen. De var nødvendige for at overleve. Og de mange dage, det tog at komme fra by til by i en vogn eller til fods, var en overvældende rejse fyldt med fare. Langt fra den fjedrende romantik af vores cykeltur.
* * *
Men hvem var disse mennesker? Vi hoppede på The Natchez Trace Parkway op i Tennessee for at finde ud af det, mod syd og endelig undslippe den nådeløse støj fra billboards og strip indkøbscentre. Den stabile tunnel med stille træer så ud til at trække vejret med os, da vi rullede gennem skov og beskedent landbrugsjord. Foråret ramte hurtigt, sendte os ind i stadig iskolde strømme og langsomt brunede vores hud. Men da vores egne kroppe begyndte at vågne op, begyndte vinterens velsignelser at falme. Vores to vigtigste fødekilder - roadkill og dumpsters - gik hurtigt ud af sæsonen.
Men det viser sig, at nogle af disse grønne ting, der vokser overalt, er mad. En skov begynder som en skov - en mystisk dynge af vækst uden begyndelse og ingen ende. Men når du går dybere ind, omdannes det til en subtil vævet organisme og en undvigende buffet. Ja, nogle af opvasken er giftige. De fleste af dem er ufordøjelige eller usmagelige. Men ved den sjældne lejlighed, når dit øje fanger en plet vilde sennepsgrønne eller østers svampe, kryber smagen af skoven gennem hele din hud.
Blindet af løftet om komfort og tilgængelighed kunne folk ikke forstå, at hele deres kultur stod på spil.
Denne skov blev engang smøgt af store dyr, og de indfødte amerikanere, der fulgte dem, sprang de første stier af Sporet. Da bosættere oversvømmede regionen, blev stien udvidet drastisk, og vogne trasket langsomt gennem mudderet for at handle og bygge. Samspillet mellem de indfødte og transplantationerne opsvulmede med konflikt, indtil spændinger endelig kulminerede i stammens masseudvandring til land, der nu er Oklahoma. Mange klarede det ikke.
Vi var ivrige efter at absorbere os selv i landets historie, men de uendelige nuancer af vores arv var blevet reduceret til brolagte veje og malede skilte, skrevet af sejrerne. Vi læser om sygdom og krig. Om 'uddannelse' og forskydning af indfødte og den omhyggelige etablering af nye bosættelser. Nogle tegn havde endda frimodighed til at informere os om, at hvis vi var ankommet et par århundreder tidligere, ville vi have fået tilbudt et varmt måltid og en varm seng.
Det præindustrielle liv på landet var hårdt, og da globaliserede teknologier avancerede, accepterede små byer dem med åbne arme. Biler betød hurtigere og lettere rejse. Fabrikslandbrug betød billigere, mere forskelligartet mad. Fjernsyn var et vindue mod omverdenen. Men det hele blev omfavnet på kort sigt, og ruinerne af det landlige Amerika er hjemsøgt med beklagelse. Blindet af løftet om komfort og tilgængelighed kunne folk ikke forstå, at hele deres kultur stod på spil.
* * *
”Mad kan bringe folk sammen. Hvis det er god mad, kan det virkelig. Måske går man i forskellige kirker og forskellige skoler, men når de først er her, er de alle de samme.”Henry pausede et øjeblik, da ordene sank ned.” Det er svært at finde hjem.”
Disse fem ord taler bind. Det er noget chokerende, at dette sted endda er værd at nævne, at en restaurant i det sydlige, der serverer sydlige mad til sydlige, på en eller anden måde er relevant for enhver form for større billede. Men det var den eneste af sin art, vi fandt på hele turen, på trods af befolkningens dybe længsel efter, hvad de gik for givet. Det er for det meste alt gået nu, nuancerne fra små byer, der engang pulserede uafhængigt, brændte af de grusomme flammer fra den multinationale industri.
Spise i Georgetown, Mississippi
Det er en ret smart proces. I det moderne eksempel flytter McDonald's ind og prale af job og hamburgere solgt til lavere omkostninger og kl. To om morgenen. Men så går restauranten med en personlig investering i byen under. De fleste af McDonalds indtægter bliver sendt andetsteds, byen bliver fattigere og usunde, og i sidste ende lever de dårligere, end de var til at begynde med. McDonald's er ikke rigtig billigere, hvis dens tilstedeværelse forarmer et samfund, men illusionen vedvarer bare længe nok til at få sin fod i døren. Når byen ser gennem trængselet, er det allerede for sent.
Det ser ud til at være sket overalt. Små virksomheder kunne ikke forblive flydende, og landbrug i små skalaer blev økonomisk uundgåelige. Familier tilbragte deres aftener hjemme og så på sitcoms, der blev filmet i Hollywood, snarere end at danse til en jukebox i centrum. Efterhånden som behovene blev opfyldt af organisationer, der var langt langt væk, tørrede de lokale økonomier op. Og med ingen steder at slå rod, var samfund og kultur kort at følge. De tilgængelige muligheder for ambitiøs ungdom i dag er dystre. Enten skal du få et job som en kugle på The Dollar General og arbejde dig op, eller flyt væk for at jage større drømme.
* * *
Disse cykler har trukket os lige fra vores komfortzone direkte ind i verdener, vi aldrig ville have kollideret med ellers. Når du tager ned ad motorvejen i en bil, kan du let ignorere støj på den anden side af vinduet og kun udveksle behageligheder, når du betaler for benzin eller beder om anvisninger. Men cykler tvinger dig til at føle dig hver centimeter på hver kilometer, og hver lille by, du gennemgår, bliver en samtale, der venter på at ske. De fleste af alle synes at være begejstrede for at møde et par nysgerrige fremmede, der ruller gennem byen, og er ivrige efter at hjælpe dem, men de kan.
Som den lille ligatrener, der opdagede os i parken en kold aften og låste op for det opvarmede koncessionsstand. Og den stramme politimand, der vækkede os på en kirkegård. Han undskyldte bare forstyrrelsen og ønskede os godt. Og der var morgenen på Pearl River i zonen 'ingen camping', da vi blev bedt om at flytte vores site tættere på spisestuen. De ville sikre os, at vi var i sikkerhed. Folk ville købe måltider og fortælle os deres livshistorier, inspireret af vores rejse og fascineret af dens mission.
Og gennem det hele er den ene sandhed, der rammer os igen og igen, at alles mere eller mindre menneskelige. De spinkle vægge, vi bygger op mellem konservative og liberale, gamle og unge, mellem redneck, punk, hippie, yuppie og hillbilly, brænder hurtigt ned over et varmt måltid.
Det er nemt at snige fra sidelinjen ved Sydens baglæns. Men disse mennesker har dybe rødder og længes efter mange af de samme ting som de mere progressive grupper, vi har dokumenteret. Kun sydlige sydlige parter holder ikke det hele på en piedestal som et undvigende utopisk ideal - det løber dybt i deres blod. Og hvis vi nogensinde kan lære at komme forbi retorikken, se under overfladen og gå sammen om solidaritet, er vi måske bare en chance mod de meget mere magtfulde kræfter, der tynger os alle sammen.
Noah og Tim opretter en dokumentar, der hedder America Recycled. De er midt i en fundraising-kampagne, hvor alle donationer matches dollar for dollar, en pris for at vinde USAs Creative Vision Award. Fundraising slutter den 7. april 2013. For at se denne film afsluttet, bedes du donere til USA Projects.
