Expat Life
Jeg bor i Japan sammen med min mand, der er medlem af den amerikanske flåde, og jeg elsker det. Før vi modtog vores ordrer her, at bo i Japan eller kritisk tænke på forholdet mellem USA og Japan, var slet ikke på min radar. Da vi forberedte os på at flytte hit, tænkte jeg, "Hvorfor i alverden har USA så mange mennesker der står stationeret derovre?" Og senere, "Hvorfor på jorden ville Japan, et land, hvor vi i den seneste historie faldt en atombombe, lad os?”og på flyet herover, " Hvorfor lader de mig flytte til Japan uden at forstå noget af det?"
Her er de grundlæggende, nogle af dem vidste jeg, nogle jeg har lært: For 71 år siden angreb japanske jagerfly den amerikanske flåde på Hawaii, dræbte over 2.000 tropper og sårede yderligere 1.000. Den næste dag holdt præsident Roosevelt sin berømte tale, hvor han beskriver 7. december 1941 for at være”en dato, der vil leve i berygtethed,” og Kongressen erklærede krig mod Japan.
Jeg fortalte min familie denne uge, at det at bo i udlandet som en afhængig af militæret føles som at bo i udlandet med træningshjul.
I august 1945 droppede USA atombomber på Hiroshima og Nagasaki og dræbte hundreder af tusinder af mennesker. Japanerne overgav sig i september, og USA forblev i Japan som en del af en besættelsesstyrke indtil 1952. Efter besættelsen blev der indgået nye traktater mellem USA og Japan, og i dag blev 38.000 amerikanske servicemedlemmer (der ikke inkluderer civile DOD-ansatte eller deres familier) er stationeret i Japan for at hjælpe til forsvar og tjene som en base for forbindelserne mellem USA og Stillehavet.
I morgen er det årsdagen for angrebet på Pearl Harbor. Japanskere "fejrer" ikke datoen mere, end amerikanerne fejrer de datoer, som USA angreb Hiroshima eller Nagasaki. Men datoen får mig til at tænke på mig, en amerikaner, der bor i Japan som en del af SOFA (Status for væbnede styrkeraftale) mellem USA og Japan. Hvor meget skal jeg vide? Alt, ikke? Er det ikke mit ansvar at ikke være en dum-dum og forstå, hvorfor jeg får lov til at bo her, og hvordan folk har det?
Ja, men det gør jeg ikke.
Anekdotisk har jeg hørt, at ældre generationer af japanske folk stadig meget har efterspørgslen efter 2. verdenskrig mod amerikanere, som de støder på i dag. Jeg har aldrig oplevet dette. Anekdotisk har jeg hørt, at dele af Japan er så uvelkomne for amerikanere, at jeg ikke ville have tilladelse til i en bar eller restaurant. Jeg har aldrig oplevet dette. Jeg har ældre japanske naboer, der siger dejlige ting og smiler meget til mig. Jeg har brugt en masse penge i japanske barer og restauranter og følte mig aldrig uvelkommen.
For nylig anbragte de amerikanske styrker Japan en portforbud for aktive tjenestemedlemmer med base i eller besøger Japan. (Jeg kender ikke detaljerne, fordi jeg er i sengen kl. 22.00 hver aften alligevel.) Udgangsforbudet er et svar på den meget dårlige opførsel fra et par amerikanske militærmedlemmer, på et tidspunkt, hvor der er anti-amerikansk stemning i dele af Japan, især Okinawa, hvor de fleste tropper er stationeret.
Jeg spiste frokost med et par japanske damer og amerikanske damer (alle til stede var gift med amerikanske servicemedlemmer) for nylig, og udgangsforbudet kom op. En af de amerikanske kvinder sagde: "Hvad synes japanske folk om udgangsforbudet?"
En japansk kvinde sagde:”De japanske folk, jeg kender, elsker at klage over militæret, men de elsker også at shoppe på basis, hvis de får chancen.”
Jeg taler ikke japansk godt nok til at have en rigtig samtale med nogen, og jeg læser bestemt ikke japansk godt nok til at få nyheder fra en avis, så jeg stoler på japanske kvinder, jeg kender, og historier, jeg hører fra amerikanere, der har været i Japan længere end mig. Men jeg ved, det er den doble måde.
Jeg fortalte min familie denne uge, at det at bo i udlandet som en afhængig af militæret føles som at bo i udlandet med træningshjul. Jeg er frivillig på et kontor for engelsktalende mennesker, jeg kan få Doritos når som helst, jeg har amerikanske læger, tandlæger og advokater, hvis jeg har brug for dem. På grund af dette lærte jeg mindre om Japan, før jeg kom hit, end jeg burde have haft. Og på grund af dette, på en årsdag for så meget vold, beslutter jeg nu, at jeg skal vide mere.
