Økonomisk kyndig
Hvordan forklarer du fattigdom og en ødelagt regering til dine børn?
På turen hjem fra skolen fandt jeg mig selv i et conundrum, da min otte år gamle datter spurgte: "Mor, er vi rige eller fattige nu?" Min lille pige var kyndige nok til at vide, at vi for nylig havde været af definition, "dårlig."
Som den eneste forælder til tre små børn vidste børnene, hvad det var at være “fattig”, mens jeg var arbejdsløs. De hørte mig mumle det, da jeg nægtede dem godbidder i butikken, eller nægtede dem at gå på en vens fødselsdagsfest, fordi vi ikke havde råd til en gave. Vi vidste, at vi ikke havde nok penge til at købe mere end stapelfødevarer, ikke havde nok gas til at komme i skole, og bestemt ikke nok til helt nye varer. Børnene vidste om at være kolde, da jeg lukkede varmen om natten og lavede et telt med tæpper over min seng, hvor vi alle snuggled for at holde varmen og spare på gasregningen.
Dette betyder ikke, at vi kendte fattigdom - ikke efter virkelighedens standarder. Vi var de heldige. Vi havde et hus med forsyningsselskaber, vi havde sundhedsydelser og vi havde sikkerhed. Vi havde disse ting på grund af det for nylig meget ondartede (og nu truede) sikkerhedsnet til rådighed for amerikanere i nød: Medicaid, madstempler, afdeling 8-boliger og den uophørlige generøsitet i familie og samfund.
Jeg siger dette uden skam. Det er for familier som min, at dette net findes. Jeg havde betalt mine skatter i systemet gennem årene; Jeg så på det som at trække på min investering. Jeg tog det, der blev givet med beslutningen om villigt at kunne give det tilbage i fremtiden. Det er ikke en let proces at blive involveret i velfærdssystemet. Der er konstante revisioner og utallige papirbunke. Det kan være ydmygende og overvældende at navigere.
Dette var ikke en uddeling: en person, der modtager disse tjenester, skal aktivt arbejde for at blive selvforsynende, eller tjenesterne slutter … øjeblikkeligt. Jeg tager paraply med dem, der fremsætter uuddannede eller fejrende nedsættende udsagn fra deres medborgere om velfærd. Mange af dem, der fremsætter disse udsagn, er ubevidst kun et jobtab eller et medicinsk uheld væk fra at have brug for de samme fordele.
Jeg har siden været meget heldig at finde et fuldtidsjob, der holder min familie og mig flydende. Vi kvalificerer os ikke længere til nogen statsstøtte. Vi befinder os nu i den usikre og spirende demografiske udvikling af amerikanere, der svømmer lige over tærsklen til behov, men ikke helt på tidspunktet for solvens. Som mange af os gør i forskellig grad, er jeg nu afhængig af det forfærdelige kreditkort som mit sikkerhedsnet, når tingene er trange.
”Er vi rige eller fattige nu?” Spurgte min datter. Jeg tænkte nøje og kæmpede med mit svar.”Vi er ikke fattige,” sagde jeg og tænkte på de benede sultende familier i Afrika, kval på deres ansigter, pine ukendt. "Vi var slags før … men vi har mad og et hus, og I børnene har ting, som andre børn ikke engang kan forestille sig … men vi er ikke rige."
Min seks år gamle dreng dukkede op,”Hej mor, vidste du, at det ikke er regeringen, der udarbejder reglerne, det er folket?” Jeg overvejede dette og indså, at han havde lært noget utopisk i skolen, som han stadig har ikke fuldt ud i stand til at forstå, men på en eller anden måde ved, at det involverer “klasse.” Jeg prøvede at forklare.”Nå, som vores regering skal arbejde, er, at alle mennesker vælger nogle få af sig selv og sender dem til at tage beslutninger baseret på, hvad alle ønsker og har brug for … men regeringen er ødelagt.”
Min datter interagerede:”Vil Obama ordne det?” Det gennemborede mit håbefulde hjerte i 2008.”Nej” svarede jeg,”Han kan ikke. Obama prøver at ændre det. Han mener, at det ikke er fair, at nogle mennesker, der er meget, meget rige, ikke betaler så meget for skatter, som de mennesker, der ikke tjener meget penge.”
”Men hvorfor kan ikke Obama ændre det?” Insisterede min datter.
”Fordi i stedet for at følge befolkningens behov, som de skulle for de fleste af repræsentanterne, er blevet mere optaget af at repræsentere deres egne ønsker og behov, og ønskerne fra de meget rige mennesker, der ikke kan lide ændringerne, og som kæmper meget, meget hårdt for at beholde deres penge.”Heldigvis var vi trukket ind i indkørslen, og børnene sprang ud af bilen og på deres cykler snævert mangler min analyserede" absolutte magt ødelægger absolut "lektion.
Jeg tænkte, hvordan skal jeg lære dem, at vi på verdens fattige til rige kontinuum er meget privilegerede, fordi vi er amerikanere, og vi skal være ydmyge og glade med det, vi har, i modsætning til så mange forkælet, kartoffelindstillede børn, af kartoffelsindede forældre?
Hvordan kan jeg undervise i denne lektion, samtidig med at jeg får dem til at forstå, at der nu er dem, der samler for at fjerne de fordele, der reddede os, der er virksomheder og folk, der uregelmæssigt bruger systemet til deres egen fordel uden konsekvens for nogen anden end denne demografiske vi nu befinder os i?
