Rejse
[Redaktørens note: Madeline skrev dette essay før offerets død fra hendes skader den 29. december 2012.]
I kølvandet på den nylige, meget publicerede voldtægt af en 23-årig medicinsk studerende i Delhi, har vi hørt et brøl af offentlig forargelse. Dette er en god ting. Folk skal være vrede og forfærdede over, at en kvinde, der rejser hjem fra Life of Pi i 2012, ikke kan komme på en bus med den sikkerhed, at hun ikke bliver slået og voldtaget med en metalstang, før hendes tarm spildes ud af hende, og derefter dumpet på siden af vejen for at dø. Jeg formoder, at det af mangel på et bedre ord er tiltalende, at så mange mennesker rundt om i verden står op og kræver retfærdighed og kræver, at denne hændelse bliver taget meget, meget alvorligt.
Selvom jeg følger den diskurs, der er kommet frem, kan jeg stadig ikke undgå at være modløs af så meget af det, jeg hører. Når jeg læser mængderne af nyhedsartikler og redaktionelle, der er dukket op i kølvandet på angrebet, tænker jeg fortsat: Det giver mening, at disse ting sker i en verden, hvor vi konstant skal gentage kvinders rettigheder, som om de er en nyhed.
Til dels taler jeg om”hun fortjente det” -argumentet, der barmhjertigt er fraværende fra munden fra journalister og talende hoveder, men synligt virulent på Twitter. Som RobertMacMillan rapporterer i Reuters, læste tweets fra en “@shivendraINDIA”, der arbejder som assistentanmeldelsesofficer i Allahabad High Court,:
@saritatanwar hvorfor den gal nød sammen med sin kæreste? er det indiankultur? pige, der blev voldtaget i delhi, skød ikke har fulgt den vestlige kultur
@maheepkapoor. undskyld, men jeg synes, at delhi gals er for moderne, så delhiis bliver voldtekstkapital
Dette er modbydeligt. Jeg vil ikke engang fornærme læserne ved at forklare, hvad der er galt med denne holdning og gentage dens mange tilfælde. (Hvis du vil have flere beviser, skal du bare læse Tehelkas rapport. Voldtægtene fortsætter.)
Men det ser ud til, at dette argument kun er det mest åbenlyse, mest frastødende udtryk for offer-shaming. Beyond er en stille, udbredt holdning, der løber dybt gennem det indiske samfund og faktisk over hele verden.
Meget af rapporteringen har fokuseret på den frygtelige regelmæssighed af voldtægt og seksuel chikane i Indien. Som New York Times rapporterede:”Der rapporteres titusinder af voldtægt hvert år i Indien, mens mange flere ikke rapporteres, fordi voldtektsofre ofte er afskåret og ikke er i stand til at gifte sig. Ikke desto mindre er rapporter om voldtægt stigende, med ca. 25 procent i de sidste seks år.”
I de to plusår, jeg boede i Indien, var seksuel chikane en konstant trussel. I Jaipur blev jeg smerteligt presset og famlet på Holi, til skulderne fra mine amerikanske mandlige ledsagere. I Bombay blev jeg fanget i en lille gyde af en mand på en cykel, der rakte frem og greb mit bryst og kørte til sidst grinende. Hvis jeg havde haft en pistol, ville jeg have trukket den ud og skudt ham bagpå hovedet. Jeg kan ikke begynde at forstå, hvad offeret for voldtægten i Delhi føler.
Ja, dette er virkeligheden i livet som en kvinde i Indien. Men det underliggende spørgsmål er globalt. Vi dræber os selv, hvis vi i Amerika og ud over det mener, at vi ikke lever i et system, der tager kvinders tilgængelighed til seksuel udnyttelse for givet. Der er ikke noget nyt i at påpege forekomsten af reklamer, film, videospil og sange, der uforsigtigt kaster rundt omkring kvinder som genstande, der skal kneppes og kasseres. Voldtægten i Delhi var et meget bogstaveligt eksempel på en meget almindelig trope.
I en bredt rapporteret sag i Haryana i september begik en far selvmord ved at drikke pesticid, efter at hans 16-årige datter blev voldtaget af otte mænd. For rigtigt eller forkert føler jeg vrede over denne far, der dræbte sig selv, formodentlig af skam, snarere end at stå ved sin datter, støtte hende og retsforfølge de fornærmede. Sammen med alt andet kan hun nu føle sig medskyldig og ansvarlig for hans død. Det mindede mig om en scene i den populære film Dev D, hvor en far skyder sig selv efter et bånd af sin datter, der giver en blowjob, bliver viralt.
Det minder mig også om en kommentar fra Sushma Swaraj, et parlamentsmedlem, om offeret for voldtægten i Delhi, at "uski zindagi maut se badtar hochuki hai" - "hendes liv er nu værre end døden." Det er på enhver måde en fornærmelse for at bemærke, at offeret (som nu ikke navngivet) skrev til sin mor, da hun genvundet bevidsthed:”Jeg vil leve.” Og en fornærmelse mod offeret selv. Det gør mig syg som kvinde at tænke på et voldtektsoffer, der behandles som en eller anden måde ødelagt indeni.
I England i 2012 dræbte en 16-årig pige sig selv efter at skulle vise sit g-strengundertøj til retten, mens hun vidnede for voldtægt. Også i 2012 dræbte en marokkansk kvinde sig selv, fordi hun blev tvunget til at gifte sig med sin voldtægter. I den fantastiske dokumentar fra 2012, The Invisible War, vidner scoringer af kvindelige soldater om at blive tiltalt for utroskab og afskediget - efter at have været voldtaget af en anden officer og rapporteret det. Rapes er oprørende; Reaktionerne på en voldtægt er ofte også.
Vold mod kvinder er den forfærdelige, forfærdelige konsekvens af problemet og ikke selve problemet. Problemet er misogyny, og den tilsyneladende udødelige idé om, at kvinder er svagere, på en eller anden måde mindre end og altid tilgængelige til brug af mænd. Vold mod kvinder er som den sygende sorte sod og udstødning, der bliver pumpet ud af en hvæsende, klamrende, døende gammel jalopi. Jeg formoder, at det faktiske køretøj er det, der ofte kaldes patriarkatet.
Det er vigtigt at diskutere straf for voldtægterne. Jeg vil have, at offeret skal føle, at hun har modtaget retfærdighed. Men det er ikke vigtigere end at tale om årsagen. Og at diskutere årsagen er meningsløs, hvis vi sidder rundt og peger fingre. Når det kommer til voldtægt, er vi nødt til at se os selv meget længe og tæt i spejlet for at indrømme, i hvilken dyb grad kvinder kontrolleres og fetiseres rundt om i verden, inden vi er i stand til at tage fat på voldtægtens regelmæssighed.
