Nyheder
I filmen The Day the Earth Stood Still i 1951 lander en udlænding ved navn Klaatu sit rumskib på National Mall med en kæmpe robot, der er i stand til at ødelægge verden. Klaatu går af skibet og siger mere eller mindre: "tag mig til dine ledere."
Men verdens politikere er for travlt med at jockey for magt til at være opmærksomme - de nægter at samles alle sammen på samme sted. Så Klaatu går i stedet til de eneste verdensledere, som alle vil blive enige om at samles ét sted: forskerne.
Klaatu fortæller dem, at der er en intergalaktisk sammenslutning af samfund, der arbejder i fred, og de har bemærket planeten Jorden, med dens store nye teknologi og dens forfærdelige krige. Klaatu siger til de samlede videnskabsmænd,”Jordens mennesker kan slutte sig til os i fred, men hvis du truer med at udvide din vold, vil din jord fra dig blive reduceret til et udbrændt slagge. Vi venter på dit svar.”Filmen står i dag som en af de tidligste - og bedste - kulturelle argumenter for fred i en verden med atomvåben.
Det ville være dejligt at tro, at 2016 ikke ligner 1951. Atomkrigføring synes ikke at være en øjeblikkelig trussel, og den kolde krig er forbi. Men nationalisme og fremmedhad stiger på verdensplan. Europa splinter. USA afsluttede netop det grimeste valg i sin historie med temmelig skræmmende resultater. Og klimaændringerne bliver kun værre.
Truslerne kan være forskellige, men fremtiden i 2016 er lige så usikker, som den var i 1951. Vi finder igen, at vi har brug for ledere i den virkelige verden. Og det ser ud til, at Klaatu havde det rigtigt: De mennesker, man skal tale med, er videnskabsmændene. Og måske et faktisk statsoverhoved.
Forskerne
Denne sidste uge, dels som svar på valget af videnskabsnægtelse Donald Trump i USA, og dels som svar på fremkomsten af andre populistiske bevægelser overalt i verden, begyndte forskere at tale op.
Den mest berømte af dem var Dr. Stephen Hawking, der skrev en artikel til avisen The Guardian. Han skrev:
”Nu mere end på ethvert tidspunkt i vores historie er vores arter nødt til at arbejde sammen. Vi står over for fantastiske miljøudfordringer: klimaændringer, fødevareproduktion, overbefolkning, decimering af andre arter, epidemisk sygdom, forsuring af verdenshavene.
Sammen er de en påmindelse om, at vi er i det farligste øjeblik i udviklingen af menneskeheden. Vi har nu teknologien til at ødelægge den planet, vi lever på, men har endnu ikke udviklet evnen til at undslippe den. Måske om få hundrede år vil vi have etablerede menneskelige kolonier midt i stjernerne, men lige nu har vi kun én planet, og vi er nødt til at arbejde sammen for at beskytte den.
Samtidig skrev 2300 videnskabsfolk, herunder 22 nobelprisvindere, et åbent brev til præsident-valgt Trump og den 115. kongres, hvor de bad dem om at “overholde de høje standarder for videnskabelig integritet og uafhængighed i at reagere på nuværende og nye folkesundhed og miljømæssige trusler mod miljøet.”Dette kommer på hælene i en meddelelse fra Trump-overgangsteamet om, at præsidenten, de valgte, planlægger at affundere NASA-programmerne, der studerer virkningerne af klimaændringer.
Verdensledere
Måske mest forbløffende er det, at den stærkeste globale politiske støtte til klimaforskernes arbejde kommer fra paven - lederen af en institution, der gennem århundreder har haft et turbulent forhold til videnskaben.
Pave Francis sagde i sidste uge, at der "aldrig har været et så klart behov for videnskab, " og opfordrede verdensledere til fortsat at arbejde sammen for at bekæmpe klimaforandringer.
”Det er værd at bemærke, at international politik har reageret svagt - omend med nogle prisværdige undtagelser - med hensyn til den konkrete vilje til at søge de fælles gode og universelle goder, og den lethed, hvorpå en velbegrundet videnskabelig mening om vores planets tilstand ses bort fra.”
Både Hawking og paven har udtrykt sympati med disaffectionen og den populisme, der har ført til Trumps og den nationalistiske højres stigning i mange andre lande. Pave Francis har længe udtalt sig mod global ulighed og fattigdom, og Hawking skrev i sin artikel,”vi lever i en verden med bredere, ikke mindskende, økonomisk ulighed, hvor mange mennesker ikke kun kan se deres levestandard, men deres evne til overhovedet at tjene til livets ophold og forsvinder. Det er ikke underligt, at de søger efter en ny aftale, som Trump og Brexit måske syntes at repræsentere.”
Det almindelige menneskes oprør er berettiget, og der er reelle problemer med vores verden. Men fremtiden hører til de mennesker, der forener os, og som bringer os sammen for at løse vores fælles problemer. Disse ledere, synes det, vil ikke være vores politikere, men vores videnskabsmænd og vores åndelige ledere.
