Tech + apps
Udformning af rumfærgen virker undertiden enklere end at ansøge om visa. Mellem at udfylde snesevis af formularer, vedhæfte et anbefalingsbrev og stå i en lang kundeservicelinje i købmandsforretningen for at få en pengeordre, har du mistet en dag i dit liv. Minimum. Derefter sender du dit pas til et fremmed land og venter ved postkassen til en dag får det tilbage. Gud forbyde at du glemte at placere din adresse i boks 12 på side otte; din drømmerejse kunne blive ødelagt.
I 2018 skulle det ikke være så kompliceret.
Et Miami-baseret firma forsøger at gøre noget ved det. GovWorks er en teknisk opstart, der har til formål at forenkle ansøgningsprocessen om visum og pas. Det gør det samme, hvis du har brug for et nyt pas eller fornyelse af pas i sidste øjeblik, med en strømlinet, enkel proces, der tager al regeringsineffektivitet ud af internationale rejser.
Så hvordan fungerer alt dette?
Lad os sige, at du troede, det kunne være sjovt at besøge Pakistan i et par uger. Smukt land, god til dig med udsigt over stereotyperne. Du tager til TravelVisa.com og indtaster Pakistan i boksen, der beder om den ønskede destination, og indtast derefter dine rejsedatoer, den type visum, du ønsker (turist i dette tilfælde, men du kan gøre dette for næsten enhver visumtype), og nogle personlige oplysninger som dit navn og adresse.
Derefter betaler du. Hvorfor betaler du, før du rent faktisk har udfyldt virtuelt papirarbejde? For forestil dig, at du bruger en halv times tid på at udfylde formularer kun for at indse, at dit kreditkort maksimeres fra den flybillet til Pakistan, og nu er du nødt til at starte over det hele. Kinda besejrer formålet, ikke sandt?
Når din betaling er accepteret, udfylder du de formularer (i digitalt format), landet kræver, plus vedhæft eventuelle invitationer, billeder eller andre påkrævede dokumenter. Govworks lader dig ikke fuldføre ansøgningen, før alt er udfyldt korrekt, så der er ingen risiko for at indsende hele denne komplicerede ansøgning og få den returneret, fordi du gik glip af et afkrydsningsfelt.
For lande med eVisaer, såsom Australien, får du dit visum på så lidt som tre minutter. For lande, der ikke gør det så enkelt - såsom Pakistan - kan du få det gjort på så få som 24 timer eller så meget som en uge, afhængigt af hvor meget du vil betale.
Derfra sender govWorks applikationen til nogen i sit store netværk af kurerer i byer, hvor dit land har et konsulat eller ambassade. Nævnte kurer slipper dine ting af, spiser frokost, vender derefter tilbage, når det er klar, før du sender det tilbage til govWorks, som derefter sender det tilbage til dig. Du er opdateret hele tiden om udviklingen af din ansøgning via push-anmeldelse, ligesom FedEx-tracking med lidt mere øjeblikkelig.
Hvis du ikke er sikker på, hvilken slags visum din destination kræver, eller hvis du overhovedet har brug for et, har govWorks et praktisk referencecenter lige her. Omkostningerne vil variere betydeligt efter land, og hvor hurtigt du vil have dit visum, men antag mindst et par hundrede dollars til standard service overalt.
Hvad med at fornye og ansøge om pas?
Dette er også enkelt. Måske mere enkel end visumansøgningsprocessen. Først går du til enten PassportCenter.com og vælger enten et nyt eller fornyet pas. Når du er der, udskriver og udfylder du din pas-ansøgning, inkluderer de fotos, du har brug for, og sender den til govWorks ved hjælp af en fortrykt FedEx-etiket.
Derfra fungerer det omtrent det samme. Govworks 'kurer slipper dine ting ud med udenrigsministeriet, henter det og sender det tilbage til dig, når du er færdig. Priserne spænder fra $ 99 for en fornyelse i 11-14 arbejdsdage (stadig betydeligt kortere end de startede 6-8 uger) til $ 499 for døgnåben service. Fornyelser kan endda ske fra udlandet, men hvis du mister dit pas, er du stadig nødt til at gå til det nærmeste konsulat eller ambassade af sikkerhedsmæssige årsager.
Nye pas prissættes på lignende måde med en basesats på $ 149 for otte til 10 arbejdsdags service.
En gammel idé finder endelig sin tid
Hvis du synes, at govWorks lyder velkendt, er der en grund: Virksomheden blev vist i filmen “Startup.com” for at have brændt gennem $ 60 millioner i venturekapitalpenge i tre år tilbage i dotcom-boblenes glansdag. Men tiderne har ændret sig, og billige flyvninger har amerikanere rejst i udlandet i rekordmængde, så ideen har endelig fundet sin niche og ser ud til at gå godt.
Ifølge virksomheden har govWorks behandlet over 14.000 ordrer indtil videre i år og genereret 1, 2 millioner dollars i omsætning i juni alene. Hvorvidt det i sidste ende er rentabelt, gjenstår at se. Men hvis alt hvad du leder efter er en enklere måde at slå din billet til Pakistan på, er du ikke virkelig nødt til at bekymre dig om opstartvurderingen.
Når det er sagt, er govWorks et privat firma og er ikke tilknyttet noget statligt agentur, hvilket godt kan være grunden til at det har været i stand til med egen hånd at bringe visum- og pasansøgningsprocessen ind i det 21. århundrede. Det koster lidt penge, men enhver bekvemmelighed i livet vil gøre det. Og hvis du ikke er en fan af papirarbejde eller venter længe på noget, er dette rejsegaven, du har været på udkig efter.
