Afrikas mest folkerige nation i overskrifterne igen for sekterisk vold.
Foto: Finbarr O'Reilly / Reuters
DE SISTE DAGER har set en hidtil uset magtkamp i de nordlige stater Nigeria mellem muslimske fundamentalister og politistyrker. Kampene startede i den nordøstlige by Maiduguri (1, 2 mio. Indbyggere), da militante angreb den nigerianske regering og politiets tropper med civile fanget i krydsningen.
Ifølge CNN har op mod 700 mennesker - en blanding af militante, civile og politimænd - mistet deres liv med yderligere 3.500 fordrevne i det seneste sammenstød for at ramme Afrikas mest folkerige nation på 140 millioner indbyggere.
Nigeria, der er kendt mere for sin hvidvaskning af penge og internet-svindel såvel som dens flygtige olieproducerende Delta-region, har set sin store andel af religiøs opstand.
I 2008 døde over 200 mennesker i løbet af to dage i det nordlige Nigeria på grund af vold efter valget. I maj 2004 døde over 600 muslimer af sekterisk vold mellem muslimer og kristne primært som følge af et angreb fra kristen milits.
Og hvert år, der spænder over disse to begivenheder, har bragt en slags uro med kirker og moskeer, der jævnligt blev raseret under disse slag i nord.
For nigerianere er den faktiske årsag bag kampene (modstand mod opfattede vestlige idealer og skubningen til at gøre sharia-loven til mandatet) måske ikke overrasket, men hvad der gjorde sidste uges oprør mere foruroligende var, hvor hurtigt det eskalerede med hundreder af dødsfald i bare et par dage.
Dette har bestemt fået det internationale samfund til fordel.
Religiøse sammenstød har i århundreder foregået i forskellige dele af verden - fra Mellemøsten til Asien. Normalt er disse slag tendens til at være ensidige med fundamentalister i den dominerende religion, der udøver mest magt.
Hvad der gør Nigeria unikt er forholdet mellem dets kristne og muslimer i landet. En nær 50-50 split, hver med en solid fæstning.
Denne opdeling er også entydigt opdelt efter geografi - langs floderne Niger og Benue - hvilket resulterer i et overvejende muslimsk nord og overvejende kristen syd.
Mens flere af oprørene er ansporet af militante i nord, forbliver potentialet for en uendelig kamp stadig truende på bagsiden af mange sind, hvis kristne fundamentalister besluttede at gengælde.
Et andet problem, der er bekymret, er de svimlende antal, der dræbes under hver episode; normalt i hundreder og i nogle tilfælde tusinder over kort tids varighed. Disse massive drab er ikke altid begrænset til religiøse slag. I en politisk nedbrud af politiet på væbnede røverier blev 785 mistænkte dræbt på bare 90 dage.
