Kachin rekrutterer i træning / Foto Ryan Libre
Rejseskrivning kan være en magtfuld politisk handling, som udforsket af LP-forfatter Robert Reid og bekræftet af vores egen Tim Patterson.
I 2006 holdt den store rejseskribent Robert Kaplan en seminale tale ved Columbia School of Journalism.
Kaplan argumenterede for, at mainstream-journalistik lider af en besættelse af lydbid, og at journalister bør tage sig tid til at fordybe sig i den form for lokal viden, som kun førstehåndserfaring kan give.
Her er min yndlingsdel af talen:
”Journalistik har desperat brug for en tilbagevenden til terræn, til den slags førstehånds ensomme opdagelse af lokal viden, der bedst er forbundet med gammeldags rejseskrivning. Rejseskrivning er vigtigere end nogensinde som et middel til at afsløre den livlige virkelighed af steder, der går tabt i elevatormusikken i 24-timers medierapporter.”
I dag, med det ærverdige gamle hus med traditionel journalistik, der brændes i brand, er Kaplans budskab mere relevant end nogensinde.
Angiv de nye journalister
Rejsende har et dybtgående ansvar for at rapportere om, hvad de oplever i udlandet. Rejseskrivning, en disciplin, der kan være flassende, lavvandet og kommerciel, kan også være en stærk form for journalistik og en kraft til social forandring.
I denne modige nye verden er vi alle udenlandske korrespondenter. Vi er alle efterforskende journalister. Vi er alle fotografer og videografer, der har mulighed for at få et ikonisk billede, der kan ændre verden.
Vi er alle borgerjournalister, der er i stand til at skinne et klart lys ind i mørke hjørner. Med et skarpt øje, et digitalt kamera og en blog kan vi fange opmærksomheden fra mennesker over hele verden og få dem til at pleje.
Rapportering fra inde i Burma
For et par måneder siden krydsede jeg ind i det nordlige Burma i selskab med etniske Kachin-oprørere og tilbragte en måned rapportering om Kachin-frihedskampen og underviste underjordiske journalistikworkshops til universitetsstuderende.
En soldat griner / Foto Ryan Libre
Få lande er så undertrykkende som Burma, og at rejse til Kachin-staten i regi af Pulitzer-centret var en unik mulighed for at skinne lys over et sted, der ikke får megen opmærksomhed i medierne.
Enhver rejsende til Burma kan til en vis grad hjælpe med at skinne dette lys. Enhver rejsende kan sende blogs, tage billeder og afsløre de skæbnesvangre forbindelser mellem det totalitære burmesiske regime og umoralske virksomheder som Chevron.
At gå til Burma og optræde som borgerjournalist bærer imidlertid et enormt ansvar. Det er usandsynligt, at du bliver smidt i fængsel eller tortureret, men burmesiske uskyldige, der taler med dig, kunne have alvorlige konsekvenser.
Rejse som en politisk handling
Den produktive rejseskribent Robert Reid behandler dette spørgsmål i går i et must-læst essay på Worldhum.
Reid er forfatteren af Lonely Planet Burma-guidebogen. I essayet diskuterer han sin egen personlige kamp med spørgsmålet om, hvorvidt rejsende endda skulle til Burma. For Reid kommer beslutningen om at rejse til Burma og fremme rejser der, ned på rejsendes evne til at være effektive borgerjournalister, for i sidste ende:
Rejseskribenter er i stand til at udfylde informationshuller og stille oversettede spørgsmål.
Lige ved, Mr. Reid. Det er op til os alle at opfylde dette ansvar.
