Øl
“Milkshake IPA” lyder lidt som Tabasco-sovsis. Måske kan du lide begge dele hver for sig, men sammen lyder det groft. Men jeg fortalte mig selv, da jeg tog en tøvende første sluk i Roc Brewing-hanen, "når du er i Rochester …"
Overraskende kunne jeg godt lide det. En masse. Ligesom byen, den kommer fra, var den glatte, saltede øl uventet dejlig. Det har antydninger til chokolade, der annullerer enhver åbenlyst lykke, og den slags kreative smag i ølfolk går til Asheville, Portland eller Boulder, Colorado, for at finde. Western New York? Ikke så meget.
Men skjult på Erie-kanalen mellem Albany og Buffalo ligger den bedste ølby i det nordøstlige. Rochester, en engangsindustri i Kodak, der kombinerer sin ånd af uddannelse og kreativitet med traditionen og historien for store forretninger, har Rochester forvandlet sig til en top-tier håndværksøl destination.
Rochester, New York og dets 208.000 indbyggere har de fleste bryggerier pr. Indbygger i en hvilken som helst by i nordøst efter Portland, Maine. Det er det 21. mest i landet. Monroe County, hvor Rochester ligger, er hjemsted for 26 bryggerier. Udvid dette ud til nabolandene Ontario og Livingston Counties, og dette antal når tæt på 50.
Glenn Clark, præsident for Crafting a Brand og medlem af New York State Brewers Association, sagde, at foreningen fandt, at øl tegner sig for næsten 1.400 Rochester-job og $ 700 millioner i økonomisk virkning.
”Når nogen lancerer en ny øl i New York State, de lancerer i New York City eller Rochester,” siger Chris Spinelli, medstifter af Roc Brewing Co. og et bestyrelsesmedlem i foreningen.”Vi har den slags marked. Der er ingen øl, jeg ikke kan få mine hænder på i Rochester, inklusive de bedste øl i verden. Det er den slags kultur, vi har.”
Denne kultur er så stærk, Brooklyn's hædrede Other Half Brewing oprettede sin anden placering i det nærliggende Bloomfield. Et tegn, ligesom da Sierra Nevada åbnede i Asheville, at byen officielt var en ølby i stor-ligaen.
Men som så mange store ting i denne del af landet, kom dens stigning fra et ruinested.
En by, der er bygget på film, finder en ny måde at skinne på
Foto: Roc Brewing Co. LLC / Facebook
Kodak, der engang var verdens største kamera- og filmfirma, beskæftigede næsten 100.000 mennesker på sit højde. De fleste af dem var i virksomhedens hovedkvarter i Rochester. Derefter fulgte en lille ting, der hedder det digitale kamera, og pludselig var der ingen, der havde brug for film mere. Kodak skar arbejdspladser, og som mange byer langs De Store Søer, måtte Rochester finde nye måder at få folk til at arbejde på.
Mens andre rustbæltsbyer så ud til teknik, sundhedsydelser og smart fremstilling for at omdefinere deres byer, valgte Rochester at smede sin identitet fra det 21. århundrede gennem drikkevarer.
”Vi kan godt lide at kalde os indgangsdøren til Finger Lakes,” siger Rachel Laber Pulivno, kommunikationsdirektør for Visit Rochester. Det er en iørefaldende sætning fra en turistpro, men i dette tilfælde er det sandt. Byen ligger cirka en times kørsel fra New Yorks øverste vinregion, og Rochesters nyrenoverede lufthavn er let den tætteste.
”Du så Rochester falde for så vidt angår tech,” siger Dean Jones, Brewmaster hos Genesee Brewing, byens legendariske makrobryggeri, der sidder lige ved floden med samme navn.”Men den genopblussen, den har haft, har været bundet til vin i Finger Lakes såvel som øl.”
Til gengæld kan byen også prale af en række bymagasiner som Living Roots, som har et andet smagrum i Australien. Så er der det nye destilleri i nærheden af det massive offentlige marked ved Black Button.
Men intet har fremført Rochester i spidsen for den nationale samtale som øl. Og meget af det er takket være sin største spiller.
Et megabryggeri føder en mikrobryggerikultur
Foto: Genesee Brew House / Facebook
”Da jeg begyndte at brygge, var der måske 30 bryggerier i Amerika,” siger Jones om sine tidlige dage i øl.”Hvis jeg havde et spørgsmål, hvem skulle jeg ringe til?”
Med at vide, hvor vigtige ressourcer er for et nybegyndt bryggeri, har Jones og teamet på Genesee åbnet deres døre for mindre, nye bryggerier på en måde, der sjældent ses i nogen industri - også den samarbejdsfyldte ølverden.
”Bedre øl betyder bedre ting for vores by,” siger Jones, hvis bryggeri også er vært for uddannelsesprogrammer for håbefulde bryggerier.”Vi åbnede en smagspaneltræning, vi har endda givet gær til bryggerier. Jeg prøver at hjælpe dem så meget som jeg kan. Det er ret cool; Jeg elsker at hjælpe disse fyre. Andy (Cook) fra Swiftwater har sagt, at han ikke ville være åben, hvis det ikke var for Genesee-bryggeriet.”
Genesees mousserende nye taphus ligger lige overfor High Falls i centrum af Rochester, og på en solrig dag kan du nyde dets ikoniske Cream Ale eller sæsonbestemte sensation Grapefruit Kolsch på gårdhaven, mens du lytter til lyden af cascading rapids. Folk, der serverer frokost på balkonen, tager billeder af et indgraveret Genesee-glas med falderne bagpå. Hvis Rochester har et Instagram-øjeblik uden for affaldspladen, er det her.
Men ud over det turistvenlige setup spiller Genesee en meget dybere rolle i byens ølkultur. Det åbner sine laboratorier for bryggerier for at komme og eksperimentere med forskellige stilarter og spiller en vigtig rolle i 585 Brewers Collaboration, hvor lokale bryggerier arbejder sammen for at forbedre byens scene.
Rochester lavede øl, før det var cool
Foto: Rohrbach Brewing Company / Facebook
Denne håndværksølscene er også meget ældre end de fleste amerikanske byer. Genesee har eksisteret siden 1857. Rohrbach Brewing åbnede sine døre i 1991. CB Craft Brewers i 1997. De sidste to blev startet af tidligere Kodak-medarbejdere. Roc Brewing fulgte efter i 2011, hjulpet af Rochester Institute of Technology grad Chris Spinella.
Med tre solide håndværksafspillere plus et regionalt kraftcenter i Genesee var folk i Rochester fortrolige med håndværksøl længe før det ramte mainstream.
”Frontier Field omfavnede håndværksøl for 20 år siden,” siger Rohrbach-grundlægger John Urlaub og taler om byens AAA-baseballstadion.”Der var nationale artikler, der ville komme ud om Rochester, der sagde: 'Hvorfor kan vi ikke få håndværksøl til pro-stadioner?' Mange mennesker kendte håndværksøl, fordi de gik til en boldspil. Og det skete ikke andre steder.”
Befolkningen blev grundet til håndværksøl, så Rochester var i perfekt position til at blive et håndværksølmekka, da loverne ændredes for at gøre brygning i New York strømlinet.
"Farm Brewing Law i 2012 gjorde det eksponentielt lettere at få en brygningslicens, " forklarer Will Cleveland, ølkolumnist for Rochester Democrat and Chronicle.”Det kræver, at folk bruger 60% af deres humle og 60% af andre ingredienser fra New York State. Det satte drivkraften i landmændene til at dyrke humle.”
De nyligt præciserede "gårdbryggerier" fandt det meget enklere at åbne deres døre og blev yderligere styrket af 2016-lovgivningen, der gjorde det muligt for bryggerier at sælge fulde glas øl på stedet. Resultatet har været et rekordstort antal bryggerier, der åbner i staten, op mod 450 på tidspunktet for offentliggørelsen. Da Rochester allerede havde sine fødder i døren, så at sige, var det foran endda New York City, da lovene blev lempet.
Et indbydende, kreativt sted skaber en indbydende, kreativ drik
Foto: Young Lion Brewing / Facebook
Naturligvis gør øl ikke sig selv, og befolkningen i Rochester er stadig den største grund til, at det er blevet en flerårig øl-lister.
”Rochester har en historie med aktivisme, med Susan B. Anthony og Frederick Douglass og filantropi med George Eastman,” siger Jennifer Newman, medstifter og administrerende direktør for Young Lion Brewing. Hun er en del af 3% af håndværksølindustrien, der ejes af kvinder, og hendes Canandaigua-taphus har en imponerende serie af IPA'er.”Samfundet er bare meget venligt og imødekommende, og når man lægger ølfællesskabet ovenpå, passer de to grupper perfekt sammen.”
Newman påpeger også, at som et uddannelsescenter producerer byen naturligvis de slags sind, der er nødvendige til god øl.
”Vi har en utrolig høj sekundær uddannelse pr. Indbygger. University of Rochester er en kæmpe arbejdsgiver. RIT er her,”siger hun.”I brygning skal man være kemiker, botaniker og styre operationer. Denne koncentration af højere ed hjælper. Vi havde også på et tidspunkt en højere indbygger af kunstnere end New York City.”
Foto: Silver Lake Brewing Project / Facebook
Rochester's kultur for kreativitet har også hjulpet den med at udvikle nogle meget usædvanlige øl. At Milkshake IPA findes på et par steder rundt omkring i byen. Stoneyard Brewing gør en Abbots Custard-mandel-vaniljesaus almindelig i et partnerskab med en ikonisk vaniljesaus til badestrand. Jeg prøvede en apple pie IPA på Rohrbach, som også laver en napolitansk isøl.
”Alle her er så samarbejdende og kreative,” siger Genesees Jones. "Det bliver North Carolina i det nordøstlige."
På en eller anden måde er øldrikkende verden ikke helt begyndt at slå en sti til bredden af Lake Ontario. Newman sagde, at hun havde besøgende fra hele USA, som er stoppet, fordi de elsker at lave øl-ture. Men Bend, Oregon, det er det ikke.
”Vi er lidt bagefter,” siger Cleveland fra Rochchester's ølturisme. "Du har set vækst i andre destinationer, men vi begynder at indhente."
Når du sidder langs Erie-kanalen på en solrig lørdag eftermiddag ved Lock 32 og nyder en Dewitt's Ditch belgiske hvede, mens bådene sejler forbi på vandet, er det svært at forestille sig en mere perfekt by at opleve gennem øl. Tidligere på dagen spadserede jeg med det massive offentlige marked, tog prøver af empanadas, donuts og friskpressede juice, før jeg sadlede op til baren på Rohrbach. Jeg havde den nødvendige frokost på terrassen i Genesee og nød en eftermiddag med vandreture i Grand Canyon i øst ved Letchworth State Park, efterfulgt af en flyvning ved Silver Lake Brewing Project. Det er måske ikke det første sted, du synes om som store amerikanske øldestinationer, men ligesom Milkshake IPA, vil Rochester helt sikkert overraske dig.
