Rejse
Som amerikansk engelsklærer i en traditionel thailandske skole får jeg lov til et unikt perspektiv. En, der tillader mig at observere den måde, thailandske lærere gennemfører deres klasser på, men med friheden til at undervise på enhver måde, jeg vil. Jeg har fået et indblik i thailandske undervisningstraditioner - hvordan viden undervises, hvordan unge sind formes - og dermed grundlaget for de værdier og forskrifter, der definerer thailandske kultur.
Jeg har med vilje været tilbageholdende med at fortælle mine synspunkter på praksis med thailandske lærere ved hjælp af fysiske straffe på deres (og mine) studerende i klassen. Før jeg udtrykte min chok og fordømmelse - som jeg faktisk følte - ville jeg være sikker på, at jeg fuldt ud havde optaget det, der skete foran mig. Så i tre måneder satte jeg mine etiske kvalifikationer til side og gav mig selv tid til at fordøje og syntetisere disse tilsyneladende arkaiske taktikker på jagt efter kulturel følsomhed, forståelse.
Med rette sagt er thailandske lærere meget fysiske med deres studerende. Efter vestlige standarder er det misbrug; efter thailandske standarder er det fundamentalt nødvendigt, forventet. Lærere slår børnene på hovedet, nakken eller hånden med en lineal eller en åben håndflade. De rammer hårdt, og de rammer ofte. Listen, der garanterer en sådan straf er aldrig slut: studerende bliver ramt for at tale, eller sidde forkert i deres skriveborde, tale ud for tur, få et forkert svar eller for at holde deres negle eller hår for længe.
Når de er provokeret, hvilket normalt er flere gange i en klasseperiode, kan de thailandske lærere blive truende og skræmme militære sergeanter, der bruger enhver lejlighed til at undgå deres studerende. Frygt og ydmygelse er deres våben, som de udøver med stor dygtighed, for at tilføre disse børn lydighed. For dem er en nedlatende tone og et slag på bagsiden af hovedet nødvendig for at gendanne orden. Og desværre fungerer det. Selvom jeg måske aldrig bliver accepteret eller desensibiliseret til denne strafmetode - jeg er ganske positiv, følte jeg mit hjerte revne i to, da jeg gik ind på min elskede studerende, Fry, græd og hjælpeløs i grebet af en thailandske lærer - det arbejder. Som en charme. Med en lugt af linealen kan en thailandske lærer få et helt klasseværelse med 40 skrigende, psykotiske børn til at falde døde og perfekt i kø. Mens jeg bruger hele 50 minutters klasse på at prøve at få eleverne til at bemærke, at jeg står foran dem.
Hvis en thailandske lærer ikke er til stede i klasseværelset, følger der et optøjer. Intet vil blive undervist, og intet vil blive lært, og enhver regel, som disse børn nogensinde har lært, flyver ud af vinduet. Det, der viser sig, er uigennemtrængelig kaos, raseri og ødelæggelse - studerende hopper fra skrivebord til skrivebord, slå hinanden bagerst i klasseværelset, klapper hinanden i ansigtet med linealer (gå figur), prøver at passe til så mange mennesker som muligt på bagsiden af et pludseligt rygsøjre. Glem undervisning, og start husk HLR og strategier til at opløse et optøjer.
På en særlig helvede dag besluttede alle mine andre studerende at ignorere mig en times tid og fortsætte med vigtigere planer. Selvom jeg havde en mikrofon, og selvom de helt sikkert forstod mine grundlæggende engelske kommandoer, forblev jeg ubetydelig, usynlig. De respekterede simpelthen ikke mig. Den øredøvende din af 40 skrigende studerende havde tystet mig. Jeg indrømmede modvilligt min åbenlyse fiasko - at jeg ikke kunne kontrollere denne klasse, så meget mindre at lære dem engelsk.
Så pludselig var alle straks stille. Al uoverensstemmende aktivitet ophørte og hang i stille suspension. Værelset virkede fortryllet af en kraftig indantation. Fyrre ansigter sad, transfikserede og perfekt stillede i deres skriveborde, deres blikke limet på klasselågen. Fra bag døren stirrede to øjne tilbage - deres enchantress. En thailandske lærer havde set en kort, men kraftfuld optræden i klasseværelsesvinduet, effektivt gendannet orden og kontrolleret mit klasseværelse for mig uden nogensinde at sætte foden ind.
Jeg var taknemmelig for lettelsen, men skuffet over mine studerende. Jeg spurgte dem på den mest basale måde, jeg kunne og med håndbevægelser, "Hvorfor, når jeg er her, snakker du … Men når den thailandske lærer er her, snakker du ikke?"
Svaret fra en fræk foran: "Lærer, fordi hun ramte." (Motiverer en lineal, der smækker hans håndled).
”Så vil du have mig til at slå dig?” Spurgte jeg.
”Ja, lærer.” (Flere andre studerende nikker deres hoveder i overensstemmelse.)
Jeg var målløs.
For første gang på 3 måneder vaklede min hårde modstand. Min overbevisning blev oprørt. Jeg var nødt til at tage et skridt tilbage. Jeg kom her og tænkte, at jeg ville være en slags velvillig frelser for disse børn, at de ville sætte pris på min passive opførsel og respektere mig for min afvisning af at ty til autoritære metoder til at kontrollere dem. Men i stedet beder de mig om det. De ved ikke, hvordan de skal operere uden det. De ved ikke, hvordan de respekterer mig, hvis jeg ikke befaler det. De konditioneres på denne måde. Disse forventninger til orden og denne militante læringsatmosfære er så iboende indgroet i deres kultur, er så accepterede, at ethvert forsøg på at afvige fra eller nedlægge paradigmet gøres nytteløst. Plus, det forvirrer folk. Selvom jeg moralsk ikke kan forstå dette aspekt af den thailandske kultur, anerkender jeg intellektuelt de grundlæggende grunde til at holde det på plads. Det er hovedsageligt et spørgsmål om prioriteter. Hvor amerikanere betragter individuelle friheder og selvhåndhævelse som nogle af deres vigtigste værdier, betragter thaier lydighed og kollektiv overensstemmelse som lige så vigtige.
Husk ikke på postuleringen om, at elevernes ustyrlige opførsel, der berettiger en så hård genoptræning, er et udtryk for deres indre autonomi i oprør mod de år med undertrykkelse, der er forårsaget af disse meget straffe. At systemet på plads er for evigt uproduktivt, uforanderligt, cyklisk. At brug af ikke-kontrolleret underordnelse til at kontrollere forstyrrende adfærd bliver drivkraften for mere oprørsk adfærd og dermed mere voldelige straffe, mere underordnelse. Intet af dette er relevant. Fordi hvordan prøver du at dekonstruere et system, hvis meget struktur tjener til at opretholde tro på struktur? Når atrofien i dette system ville betyde at ofre orden og dermed udfordre en ideologi indlejret i hjertet af en hel kultur?
Det gør du ikke. Eller rettere, hvorfor skulle du ønske det?
Jeg kan stadig ikke begrænse mine beskyttende moderinstinkter, når en af mine favoritter bliver slået. Når de flinch, flinch jeg. Og lydløst beder jeg om, at det er forbi hurtigt.
