Rejse
Alle billeder af dominkgolenia
Heather Carreiro deler omkring sit år med at studere i udlandet i Marokko.
”Tanken på det kan få dig til at klemme nu, men efter to måneder vil du være komfortabel med at diskutere farve, konsistens og hyppighed på dine afføring. Du får rejsendes diarré. Du får sandsynligvis madforgiftning. Velkommen til Marokko.”
Det var den første dag med orientering om udvekslingsstuderende, og det var, hvad vores programkoordinator fandt mest relevant at dele med gruppen af 30 internationale studerende.
Sprog- og kulturstudier
Som bacheloruddannelse har jeg dobbeltuddannet i sprogvidenskab og mellemøstlige studier, og da min skole ikke havde en omfattende afdeling for mellemøstlige studier, var det lettere for mig at få de kreditter, jeg havde brug for ved at studere i udlandet. Jeg kiggede på programmer over hele regionen, men jeg besluttede til sidst Marokko, da jeg troede, at jeg kunne arbejde med både mine franske og arabiske sprogfærdigheder.
Min franskmand forbedrede sig drastisk i løbet af året. Jeg mistede min kendte amerikanske accent og kunne tale flydende efter et semester, men jeg fandt, at det at kunne tale fransk forhindrede mig i at stole på arabisk. Den eneste arabisk, jeg lærte i klasselokalet, var Modern Standard Arab (MSA), og den lokale dialekt, Darija, er så forskellig fra MSA, at jeg næsten altid opgav det og gled tilbage til fransk. Ifølge sprogforskere er den marokkanske sproglige arabisk så forskellig fra MSA, at det teknisk set betragtes som et andet sprog.
Hvis du vil studere standard arabisk i Marokko, skal du være parat til at bruge en masse af din tid på at øve sammen med andre studerende. Ellers skal du tage nogle marokkanske arabiske klasser og franske klasser i stedet, så du kan anvende dine sprogfærdigheder til brug uden for klasseværelset.
Al Akhawayn University
Mens de fleste af Marokkos institutioner for videregående uddannelse følger den franske tradition, er Al Akhawayn University (AUI) et amerikansk engelsk læseplanuniversitet. Fakultetet er en blanding af marokkanske og udenlandske professorer. Hvis du ikke er hovedeksamen i Mellemøsten, vil du sandsynligvis kunne finde klasser, der tæller som generelle uddannelseskreditter eller som din hovedfag. AUI har tre skoler: Business and Administration, Science and Engineering og Humanities and Social Sciences.
Ud over at studere arabisk sprog tog jeg undervisning i emner som islamisk kunst & arkitektur, Mellemøstlig historie, Berber sprog & kultur og islamisk teologi. Universitetet har adskillige kandidatuddannelser, så jeg kunne også tilmelde mig et kandidatuddannelse i marokkansk udenrigspolitik.
Skolen ligger i Ifrane, en lille by i Mellem Atlasbjergene og cirka en times kørsel fra Fez. Om vinteren snes det, og om sommeren bliver Ifrane en udvej til ferier med marokkanere. Arkitekturen i Ifrane er som intet andet sted i landet; det er som om nogen løftede en hel schweizisk alpeby og faldt den midt i Nordafrika.
Livet uden for klasseværelset
På campus er der så mange arrangementer at deltage i, og klubber til at melde sig ind, at det kan være vanskeligt at vælge, hvad man skal involveres med. Jeg tog buksedansklasser to gange om ugen, lærte Tai Chi, gik til adskillige live musikbegivenheder og blev med på campus Salsa Club. Ved udgangen af det første semester underviste jeg swingdans og hiphop til medstuderende og ledte et danseshow i fuld længde.
Marokko er et fremragende sted til rejser i sidste øjeblik. Tog og busser er effektive, og så længe du er villig til, at en "grand taxa" fyldes med passagerer, kan du komme stort set overalt. Islamiske og nationale helligdage skaber mange lange weekender, så selvom du kun er i Marokko i et semester, skal du have rig mulighed for at opdage andre destinationer end din værtsby.
Læringserfaringer
Uafhængige rejser i Marokko lærte mig lige så meget, hvis ikke mere, end min tid i klasseværelset. Jeg mestrede squat-toilettet, lærte, hvordan man baller couscous og spiser det med mine hænder, fik tilpassede djellabas lavet på skrædderen og navigerede bylaboranter ved at henvise til minareter.
Jeg kørte bussen hele vejen til det omstridte Vestsahara-område, gik ved en fejltagelse gennem en landminezone i ørkenen og mødte og en gammel spansk præst, der beklagede det faktum, at kirkebaren (ja, som i alkoholsælgende bar)) blev lukket ned nu, hvor der ikke er andre spaniere at drikke med.
At studere i udlandet i Marokko var ikke kun en fremragende introduktion til muslimsk kultur, men det var også min første smag af at være et sted længe nok til at indse, at jeg kunne gøre hvor som helst hjemme.
Og ja, jeg fik min introduktion til madforgiftning. Vores programkoordinator havde ret, at diskutere tarmbevægelser og spise fordøjelseskager blev en normal del af at bo i udlandet, ligesom at vende mig ned på tog, høre opfordringen til at bede eller drikke myntete.
