Rejse
En af mine venner spurgte mig for nylig, hvis det var værd at rejse til South by Southwest (SXSW) i Austin, Texas.
Ja, jeg sagde til ham, hvis du er en fan af musik. Ikke nødvendigvis, hvis du er musiker.
Men mit band, The Belle Game går alligevel, selvom det koster os over $ 5000.
Vi har aldrig solgt en sang til en Volkswagen-reklame, og vi har heller ikke underskrevet en cushy pladeaftale med et betydeligt nok fremskridt til at give os masser af kokain og hookers. Nej, vi er virkelig et indieband: Vi er blaffe. Men vi har besluttet, at vi skal til SXSW, fordi vi sprænger tusinder af lånte dollars for en uges rock'n'roll-kaos i gaderne i det solrige Austin, med den smalle mulighed for, at nogen endda mildt sagt vigtig vil se os optræde (og ligesom os) virker som en bedre mulighed end at undvige regnen her i Vancouver. Det, plus vi blev inviteret.
Kald det spild af penge; Jeg kalder det en indie-bandit.
Er det som musikfan, det er det værd for dig at tage pilegrimsrejsen med os til Texas i marts? I de sidste 27 år har South by Southwest været en af de største samlinger i sin art i verden. Det er en musikforretning piss-up, hipster Disneyland, berømthed legeplads, tech geeks våd drøm, gigantisk corporate billboard og non-stop svinesteg, rullet ind i en vanvittig uge med glad-overdragelse, showcasing, deal-making og stofmisbrug.
Du vil gennemgå musik pubertet i South By. Du bliver døbt med sprit. Og mit band vil skifte fra de gode kvaliteter og tørre danse fra juniorhøjskolen til klassespring, bilsædet på bagsædet og bush-partierne i rock'n'roll gymnasiet.
Forestil dig dig selv på 6th Street i Austins centrale festzone. Med en festivalplan i den ene hånd og en evigvarende øl i den anden (du har tilladt åben alkohol på 6th Street) skynder du dig fra den ene konference til den næste, fra grillplads, til fest og en bar til en anden. Hele dagen lang, hver dag. Der vil ikke være nogen hvile på dit hotelværelse mellem showcase, for medmindre du har reserveret dit værelse måneder i forvejen, vil dit hotel være et motel i udkanten af Austin.
Mit band kunne ikke få et hotel. Seks af os vil dele trægulvet i et yogastudie med Vancouver's Juno Award-vindende 5-stykke, Said The Whale. En 11-personers indie-rock slumber-fest, der lover at producere nogle side-projekter, tømmermænd og måske endda en baby eller to.
Begge bands bliver kastet i blandingen med over 2.000 andre fra hele verden, der har jockeyed for position til at spille i et af de hundrede spillesteder i centrum af kernen. Dette er godt for dig som musikelsker. Men det er en crapshoot for os som musikere, fordi hvert band der vil have den bedste tidspil på det bedste sted på den bedste aften. Og kun store navne og buzz bands får disse slots.
Da jeg optrådte i South By med Tegan og Sara i 2003 og 2005, var vi et af disse”buzz bands.”
Rob med Tegan og Sara
På et Levis / FADER-magasinparty var jeg vidne til, at Feist leverede et rygsnurrende solosæt, ledsaget af vindstød, der rippede gennem baghaven fra en forbigående tordenvejr, lige da hun løftede armene for at punktere en højstemning i “Vandet.”
Jeg var blandt et par hundrede heldige mennesker, der så Brit-pop-legenderne sløre optræde på en gæsteliste-begivenhed i det svedige hipster-dyk i La Zona Rosa.
På et Spin-magasinhusfest et sted i forstæderne i Austin, gjorde jeg ting, som jeg synes var acceptabelt … de har måske endda været sjove, men jeg kan ikke huske, fordi jeg drak alt for meget, blev mørklagt og kom til i bag på et førerhus, da det trak op til mit hotel.
Beklager at sige musikfan, at en 2013-version af ovenstående scenarier sandsynligvis ikke vil ske med nogen af os. Mit band surrer ikke nok (endnu) til at give mig de legitimationsoplysninger, der giver mig mulighed for at springe over linjen. Og du er en ren civil, en musikelsker (tak), der har brugt deres egne tusinder af dollars (festivalpas varierer fra $ 450 til $ 1600) til at feste så meget som en rockestjerne som du kan uden at være en.
Her er det mest sandsynlige scenario for dig og mig i løbet af vores uge i Austin:
Mit band, sammen med størstedelen af de andre op-og-kommende indie-bands, vil sandsynligvis ikke blive berømt efter at have spillet SXSW. Det vil du heller ikke, indie rock-værdsætter. Men både dig og mit band kan komme til at prøve gæld.
Medmindre du har hørt om mit band (The Belle Game), og ligesom vores musik (mørk-ish indie-pop), vil du sandsynligvis ikke være på vores shows (torsdag, 12 am, Brass House / lørdag, 17:00, Friends Bar). Du er i kø og prøver at komme ind på Vampire Weekend, Kendrick Lamar eller Tegan og Sara shows. Nogle af vores venner i andre Vancouver-band dukker muligvis op for at støtte os. Det ville være rart. Medarbejderne på vores indie-pladeselskab vil helt sikkert være der (de skal). Og de kan endda overbevise et par forhandlere og nøgleholdere fra hele musikbranchen til at springe forbi.
Men sig, at du kommer til vores show. Du vil være i stand til at fortælle dine venner, "Jeg kan huske, at jeg så The Belle Game i Syd forresten, før de skød mod indie-rock-stjernestatus."
Jeg kan garantere, at vi vil lege med hjerte og ild. Vi sveder for dig, går ned i hinanden, bryder pinde og strenge, måske endda trækker noget blod. Vi er en god tid. Bagefter drager vi fordel af øl sponsorering og shmooze med dragter, mens du køber os en runde med skud.
Så vil du, vores nye fan-ven, og os i bandet tage ud i den varme Austin-aften på jagt efter nogle tacos ved vejene og en lineup, som vi kan stå i, med håb om at se et band, vi alle har hørt om.
