Rejse
Christina Yimasinant, fra Yimas-folket, en taler for det truede Karim-sprog, Karawari-regionen, Papua Ny Guinea. Foto af Chris Rainier.
I The Last Speakers - del rejseskildring og en del lingvistes notebook - opfordrer K. David Harrison læsere til at overveje konsekvenserne af sprogtab i hele verden og indse, hvad vi kan gøre for at hjælpe med at vende det.”Hvilket hubris gør det muligt for os, der er komfortabelt kokoneret i vores cyber-verden, at tro, at vi ikke har noget at lære af mennesker, der for en generation siden var jæger-samlere? Det, de ved - som vi har glemt eller aldrig har vidst - kan en dag redde os.”
-K. David Harrison
FORMÅL Jeg har undret mig over, hvordan Amerika ville have udviklet sig, hvis det var nogen anden foruden Columbus, der landede her.
Jeg har altid været fascineret af disse ultras sjældne eksempler på mænd (og kvinder), der i et kort vindue i det 18. og 19. århundrede ikke kom som erobrere (se John Bartram, Lewis og Clark) og var i stand til at rejse, besøge og bo blandt oprindelige folk på en måde, der aldrig var sket før eller siden.
Der er dog en fare i denne slags musings. De kan føre til tænkning med hensyn til mennesker og kultur i fortid, den slags tankegang, der går: Nå, de løb væk fra Cherokee, og nu har vi underafdelinger opkaldt efter dem. I mellemtiden kæmper efterkommere af disse erobrede mennesker (uanset hvad der stadig findes) et sted.
Når jeg læste de sidste talere, var det ikke så meget kronikkerne om at nå superisolerede samfund i Asien eller Sydamerika, heller ikke de optegnede folkelige fortællinger og faktiske ord; hvad der virkelig bevægede mig var den kraftige påmindelse om, at erobring og decimering af kulturer og sprog rundt om i verden fortsætter lige nu, mest sandsynligt lige i din hjemby uden at du engang ved det.
Harrison, en National Geographic Society-medspiller og medstjerne i Sundance-dokumentarfilmen The Linguists, skriver,”vi lever på et tidspunkt, hvor vi stadig kan høre deres [forsvindende kulturer’] stemmer, omend dæmpet, og dele viden på 7.000 forskellige måder at taler.”
I løbet af de sidste par måneder korresponderede Dr. Harrison og jeg via e-mail om The Last Speakers og også hans nuværende National Geographic-ekspeditioner. I de kommende uger vil Matador offentliggøre fotos og feltrapporter fra sine seneste ekspeditioner til Language Hotspots eller områder med en høj koncentration af truede sprog.
[DM] Hvordan var denne seneste ekspedition? Hvor gik du hen? Hvad var målet?
[KDH] Vi fortsatte vores dokumentation af Koro, et sprog, der er nyt for videnskaben, og som vi først begyndte at arbejde på i februar 2008. Vi indså derefter, at Koro var noget specielt, ikke kun en dialekt af andre nærliggende sprog, som det havde været hævdet i den videnskabelige litteratur.
Vores arbejde etablerer Koro som et tydeligt sprog. Når vi dokumenterer Koro og foretager optagelser af højttalerne (kun ca. 600 og få under 20 år), finder vi mange rige videnområder. På denne seneste tur gennemførte jeg gåture i junglen med højttalere og fik dem til at fortælle om navne og anvendelser på medicinalplanter [se video til højre]. Videnbasen er meget imponerende, og den eroderer. Jeg har lagt nogle videoer af dette på vores nye YouTube-kanal vedvarende stemmer.
I løbet af de sidste talere er venlige, men vedvarende anmodninger, der synes rettet mod forskere at fortsætte arbejdet på forskellige steder i dig
besøgt. Skrev du denne bog med andre sprogfolk i tankerne? Hvem er denne bog til?
Denne bog er til offentligheden, som jeg har fundet, bekymrer sig dybt om kulturel overlevelse og sprogudryddelse, men ikke er blevet informeret om sidstnævnte emne. Folk er stadig overrasket over at høre udtrykket”truet sprog”, men de er bekymrede, når de først hører, hvad der foregår, hvad vi mister. Jeg får masser af e-mails fra folk, der aldrig har haft nogen tidligere eksponering for sprogvidenskab, der siger, hvordan det inspirerede dem til at lære mere.
Det er også skrevet som en måde at hjælpe nogle af de oprindelige samfund med at gøre deres historier og synspunkter kendt for et bredere publikum. De fleste af de sprog, jeg laver feltarbejde på, er aldrig før blevet hørt uden for et meget lille område / befolkning, hvor de tales. Så det er en ydmyg mulighed for at dele denne viden med os om forskerteamet og med læserne.
Antonio Condori (til venstre) med sin søn Illarion Ramos
Condori (centrum), begge Kallawaya-healere, taler med K
David Harrison (til højre) i landsbyen Chary, det nordlige Bolivia, Juni 2007. Foto af Gregory Anderson.
Hvilken rolle kan os uden uddannelse som sprogforskere (men lige som nye mediefagfolk måske eller forfattere) spille i sprogbeskyttelse?
Alle kan bidrage til en verden, der er sikrere for sproglig mangfoldighed, delvis ved blot at interessere sig for den.
Hver gang jeg holder foredrag for publikum i USA, spørger jeg, om de ved, hvad det lokale oprindelige sprog er. de fleste målgrupper gør det ikke. Så jeg bruger øjeblikket til at tale om Lenape (Pennsylvania), Ojibwe (Michigan) osv. Og til at sige, at ikke kun disse sprog stadig tales lige her på disse steder, men de kæmper for at overleve eller genoplive, og vi kan alle hjælpe. Det er delvis af den grund, jeg grundlagde non-profit Living Tongues Institute, og vi indledte det fælles projekt med National Geographic.
Din historie får det til at være sproglig som en givende karrierevej for dem, hvis lidenskaber skærer sprog, rejser, skrivning og til en vis grad lyd og optagelse. Jeg er også klar over, at din historie sandsynligvis er enestående i forhold til mange andre sprogfolk. Hvor meget kommer de fleste lingvister virkelig ud i marken? Udvides lingvistik i popularitet som felt? Har du nogen henstillinger til folk, der er interesseret i at forfølge det?
Nedmit, en taler for det truede Monchak-sprog
i Mongoliet, demonstrerer for sprogforsker K. David Harrison
hvordan man laver en hest. Foto af Kelly Richardson
Jeg elsker mit job, jeg kommer til de fjerneste steder overalt i verden og møder mennesker, der er sproglige overlevende. De har været utroligt generøse med at dele noget af deres visdom med mig, og jeg er beæret over at have muligheden for at optage og videregive den.
Sprogfolk har altid udført denne slags arbejde, skønt det i ganske mange år ikke var den sædvanlige vej til en succesrig akademisk karriere.
Flere og flere lingvister er nu ivrige efter at udføre dette arbejde, og universiteterne begynder at værdsætte det mere i ansættelsesprocessen. Alle kan komme i gang ved at tage et introkursus i sprogvidenskab eller antropologi. Dette er videnskaber, og du har brug for nogle grundlæggende værktøjer og træning.
Mine favoritdele af The Last Speakers er eksemplerne på, hvordan sprog "animerer" lokalt terræn og afspejler ens forhold til
hans / hendes hjemmebane, for eksempel Tuvan-ordet iy:
Sprog animerer objekter ved at give dem navne og gøre dem mærkbare, når vi ellers ikke er opmærksomme på dem. Tuvan har et ord iy (udtales som bogstavet e), der angiver kortsiden af en bakke. Jeg havde aldrig bemærket, at bakkerne havde en kort side. Men når jeg først lærte ordet, begyndte jeg at studere bakkerne i bjergene og forsøgte at identificere iy. Det viser sig, at bakker er asymmetriske, aldrig perfekt koniske, og faktisk har en af deres sider en tendens til at være stejlere og kortere end de andre. Hvis du kører på en hest, bærer brænde eller besætter geder til fods, er dette et meget fremtrædende koncept. Du vil aldrig montere en bakke fra iy-siden, da det tager mere energi at stige op, og en iy-afstamning er også mere forræderisk. Når du først ved om iy, kan du se det i hver bakke og identificere det automatisk…
Som surfer og kajakker er jeg vokset op på sprog, der er skabt omkring specifikke træk i vandet / terrænet. Nogle gange er der ude på vandet dit liv og andres afhængig af dette sprog. Hvilke andre eksempler er der, f.eks. 'Iy', der beskriver landformer eller funktioner eller måder at interagere med det lokale miljø på?
Sprog koder geografi. Folk tilpasser sig lokale landskaber og sprog, der koder for denne tilpasning, hvad enten de skal tale om vindretninger, terrænhældning, akustiske egenskaber i forskellige miljøer eller flodstrøm (som i Tuvan). Jeg vil gerne henvise til dig kapitel 4 i min bog Når sprog dør:
Kösh: Grundlæggende afstandsenhed blandt Tofa [oprindelige folk i Sibirien]. Betegner”hvor langt man kunne ride på en dag på rensdyr tilbage. Europæiske observatører misforstod, at dette var en afstandsenhed, cirka 25 kilometer. Men for mennesker, der beboer bjergrigt terræn som Tofa eller sherpaen i Nepal, har enheder med lineær afstand kun lidt nytte. Tofa kösh er faktisk en enhed af tid og kræfter - den faktiske afstand, du kan dække i løbet af en dag på rensdyr, afhænger af terræn, snefald og andre forhold.”
En hel del lingvister har "debunked" den "Eskimo sne myte" [at Eskimo har 99 ord for sne], men jeg tror, de mangler pointen. Der er faktisk meget veldokumenterede systemer som de 99 udtryk for havis blandt inuiterne (findes i bogen Watching Ice and Weather Our Way af Conrad Oozeva. Smithsonian Press). Og disse systemer kan lære os meget om menneskelig tilpasning, sproglig rigdom og topografisk ekspertise.
Cyril Ninnal fra Yek Nangu-klanen fortæller
Murrinh-Patha drømmende historie om den hovedløse mand
afbildet her i gammel bjergkunst nær Wadeye i det nordlige
Territory, Australien. Foto af K. David Harrison.
Er der et bestemt sprog, du har hørt, der lød særlig musikalsk eller smuk?
Koro har en dejlig musikalsk lyd med korte, åbne stavelser og komplekse intonationsmønstre, som vi endnu ikke har afkodet.
Hvad er den mest komplekse, detaljerede information pakket i et enkelt ord, du nogensinde har hørt? Hvilket sprog?
Jeg kan godt lide eksemplet "aalychtypyskem", der vises i filmen, og i Chulym betyder "jeg gik ud på elgjagt". Men set fra mange af verdens sprog er dette virkelig intet bemærkelsesværdigt. Det er lige set fra engelsk (eller kinesisk osv.) Synspunkt, at disse slags meget kompakte strukturer synes underlige. Sora har et verb, der betyder "at blive dræbt af en tiger", og der er mange andre eksempler i min bog.
Mange af eksemplerne, du bruger til at beskrive, hvordan sprog afspejler lokal viden, er naturligvis ord, der fokuserer på det ydre miljø (f.eks. Iy). Hvilke eksempler har du fundet på ord, der beskriver eller pakker oplysninger om følelser eller drømme, eller som er mere anvendelige på det interne "landskab"?
Jeg har ikke dækket meget i dette område, skønt jeg som begyndende feltarbejder blev fascineret af, at tuvanerne betragter og konceptualiserer leveren som sæde for følelser, ikke hjertet. Så i Tuvan betyder "min levede ømhed" "jeg er hjertebrodt". Dette er et meget rigt område af leksikonet, der skal studeres relativt på tværs af mange sprog. Det vil ændre vores syn på sindet, følelser, psykologi.
