Løb
Richard Stuparts spørgsmål og spørgsmål med en af arrangørerne af begivenheden.
Western SAHARA er fortsat vidne til et af verdens mest vedvarende ignorerede og lovligt entydige krænkelser af menneskerettighederne. Ofte omtalt som”Afrikas sidste koloni” blev landet (det er et land) besat af Marokko umiddelbart efter, at den tidligere kolonimester Spanien rejste og har aldrig set frihed siden.
Det saharawiske folk, Vestsaharas oprindelige indbyggere, lever under en brutal politistat i landet i dag, mens hundreder af tusinder, der flygtede fra besættelsen, fortsætter med at vente i flygtningelejre i nabolandet Algeriet den dag, de får lov til at vende tilbage. Mellem dem, der flygtede, og dem, der forbliver under marokkansk undertrykkelse, ligger en 2.500 km mur og en minedrukket zone, der får den koreanske DMZ til at se ud som dens murbyggeri var doven.
FN vedtog i 1991, at det saharawiske folk skulle have en folkeafstemning om, hvorvidt de skulle holde marokkansk styre eller have deres egen stat. Marokko, der har indset det åbenlyse resultat af en sådan afstemning, har aldrig tilladt det.
Sahrawi på deres side har i årevis forsøgt at opbygge international støtte til deres sag gennem dokumentarfilm som Sons of the Clouds og bringe folk til at se lejrene i Algeriet og lære mere om deres kamps historie. En del af denne fortalervirksomhed er den usædvanlige maraton mellem ørken-flygtningelejre, der er Sahara Marathon.
Jeg talte med Mattie Durli, en af arrangørerne, for at finde ud af mere om det.
RS: Hvordan kom Sahara Marathon til, hvad er det, og hvordan er det organiseret?
MD: Idéen om maraton var oprindeligt ideen til en amerikaner Jeb Carney, der var involveret i Sahrawi-sagen og troede, at løbet var en god ide for at skabe opmærksomhed om situationen i Sahrawi-lejrene og finansiere solidaritetsprojekter. Med tiden blev flere mennesker involveret - hovedsageligt grupper fra Spanien og Sahrawi institutionelle myndigheder og frivillige - men den første gruppe af arrangører var meget lille.
Jeg kom fra Italien for at deltage i den første begivenhed, hvorefter jeg og få andre fra andre lande blev mere involveret i organisationen. I dag er de to vigtigste solidaritetsforeninger, der hjælper med at arrangere maraton, El Ouali i Italien og Proyecto Sahara i Spanien, men vi modtager også hjælp fra frivillige i mange andre lande (jeg vil ikke liste dem, fordi jeg vil glemme nogle …), der hjælper os til at promovere begivenheden, give information til deltagere fra deres lande og endda arrangere ture til lejrene. Det er et teamjob.
Den grundlæggende idé er at bringe folk til at besøge lejrene, til mere end et hurtigt weekendophold eller blot at løbe et løb. Vi ønsker, at deltagerne skal lære folk og stedet at kende. Af denne grund er alle deltagere vært hos Sahrawi-familier. Hver familie tager sig af en gruppe på 4-5 deltagere. De giver dem indkvartering og mad og giver tid sammen med dem og prøver at gøre dette besøg til det mest underholdende som muligt. Løbene besætter kun en dag i den overordnede plan, men deltagerne har 5-6 dage til at besøge lejrene, skolerne, se infrastrukturen der og til at deltage i konferencer og samtaler. Vi ønsker, at de fuldt ud skal forstå, hvor de er, og hvem Sahrawierne er.
Der er 4 løb: det klassiske maraton (hårdt, men afsluttes af enhver løber, der har gennemført et normalt maraton), 21 km, 10 km og 5 km… Vi ønsker ikke, at dette skal være et eliteløb; vi ønsker, at alle skal kunne deltage. Herunder mange af de lokale Sahrawi-børn.
Marathon forbinder 3 af de 4 flygtningelejre, og den største del heraf er i åben ørken. Organisering af løbet er vanskeligt, forstærket af problemerne med at arrangere indkvartering til 300-400 deltagere, og at få folk til lejrene i første omgang. Faktisk ligger lejrene 1 times kørsel fra den algeriske by Tindouf, som udlændinge kun kan nå med fly fra Alger. Desuden har deltagere fra visse lande brug for et specielt visum, som skal anmodes om fra den algeriske ambassade gennem den Sahrawi-delegat i dette land.
Den nemmeste måde at komme til stedet er via charterflyvningen, som Proyecto Sahara organiserer fra Madrid, men deltagerne har stadig brug for hjælp bare for at komme til lejrene, fordi det ikke er en nem destination. Når konkurrenterne er ankommet til lejrene, koordinerer vi stort set bare de Sahrawiske institutioners arbejde. De giver de fleste af ressourcerne.
For dem, der ikke er bekendt med besættelsen i Vestsahara, kan du give en kort baggrund til problemet?
Jeg vil prøve at sætte det enkelt, men på vores websted kan læsere finde meget mere information. Først og fremmest er løbet ikke i selve Vestsahara, men i de Sahrawi-flygtningelejre i Algeriet, meget tæt på grænsen. I 1975 var Vestsahara den sidste koloni i Afrika, beboet af saharawier og besat af spanskerne. Da spansk afkolonisering begyndte, og Spanien var ved at give landet tilbage til Sahrawi, invaderede Marokko fra nord og Mauretanien fra syd, og Sahrawi begyndte at kæmpe for at befri deres land. 200.000 af dem, for det meste kvinder og børn, slap gennem ørkenen og nåede Algeriet og skabte flygtningelejre der, som ville være sikre mod bombning af de marokkanske styrker.
Krigen fortsatte indtil 1991, hvor FN løfte om en folkeafstemning for at give Sahrawier mulighed for at vælge selvbestemmelse eller fortsætte under marokkansk styre førte til våbenhvile. Det har været 22 år nu, og der er ikke sket noget. Sahrawierne venter stadig på en løsning efter 37 års liv i lejrene. Der er selvfølgelig meget mere end dette, og jeg vil invitere alle interesserede til at læse dokumentationen på vores websted.
Hvordan binder maraton sig til arbejdet med at hjælpe Sahrawi med at gøre?
Oftest ved at skabe opmærksomhed og få medieopmerksomhed, men også for at vise 300-400 mennesker hvert år, hvad det betyder at bo i en flygtningelejr. Sahrawierne venter fredeligt på, at deres rettigheder respekteres. Der er ingen krig, ingen voldelige dødsfald. Meget basale fornødenheder adresseres - mad leveres - så de ikke sulter. På trods af dette er situationen uacceptabel, men - i den nuværende verden - er det en situation, der ikke betragtes som interessant nok til at blive portrætteret af mainstream media.
Fra nogle af ESPN-optagelserne på dit websted ser det ud til, at du har haft firmaponsorer til begivenheden. Var det svært at overbevise dem om at involvere sig i fortalervirksomhed som denne?
Vi søger ikke specifikt sponsorer til begivenheden, selvom de altid er velkomne! Til løbene accepterer vi donationer i form af materiale og sportsudstyr til de unge Sahrawier og materiale, der er nødvendigt for at arrangere løbet. Vi tilbyder også en vis synlighed, men de fleste af dem, der hjælper, gør det, fordi de synes, det er en god måde at give lidt støtte. Sahara Marathon køres af frivillige og er en nonprofit-begivenhed. Alle omkostninger dækkes af deltagernes registreringsgebyr.
Hvor kommer konkurrenterne fra?
Oftest Spanien og Italien, derefter Europa mere generelt og nogle længere væk. Vi har normalt repræsentanter fra 20-30 forskellige lande.
Nykommere til dette emne, der ender med Googling Vestsahara, eller som har set dokumentarer om det, vil støde på mange historier om landminer og Polisario's kampe med den marokkanske regering. Er maraton sikkert at gøre?
Landminer, der er tilbage fra krigen, vil være et enormt spørgsmål for Sahrawierne den dag, de vender tilbage til deres land - forhåbentlig snart - men flygtningelejrene og maratonet er ikke i Vestsahara, men i Algeriet, hvor ingen landminer er blevet plantet. Og det er det samme med hensyn til konflikten: Krigen stoppede i 1991 og blev aldrig ført i Algeriet, hvor flygtningelejrene er.
Desværre opstod en anden sag sidste år, da tre ngo-arbejdere (en italienske og to spaniere) blev kidnappet fra lejrene af nogle mænd fra Mali. Selvom dette ikke skete under maraton, og fangerne blev frigivet i sidste ende, ændrede begivenheden tingene meget, og det er noget, vi føler, at vi har brug for, at vores deltagere skal vide om. Ellers er lejrene dog et af det sikreste sted i Nordafrika, hvor tusinder af frivillige besøges hvert år og uden en eneste anden hændelse på 35 år.
Hvis nogen er interesseret i at konkurrere, hvordan kan de bedst komme i kontakt for at finde ud af mere?
De kan gå til websiden www.saharamarathon.org og kontrollere, om der er en kontakt i deres land, eller skrive til mig på [email protected].
Er der minder fra tidligere maratonløb, der skiller sig ud for dig?
Hvert år er anderledes, fordi hvert år er en splinterny udfordring. I 2004 startede maraton med en klar blå himmel, og efter 30 minutter ramte en enorm sandstorm. De fleste af deltagerne formåede alligevel at afslutte løbet - dog med en synlighed på kun få meter. Nogle mennesker gik tabt, men blev fundet efter et par timer - vi var meget mere bange end de var.
For et par år siden havde vi briefing og middag ved levende lys, fordi strømgeneratoren brød. Det var ganske romantisk …
Og hvert år, dagen efter maraton, arrangerer vi børnenes løb, når vi giver en t-shirt og et lille legetøj til 1.000 børn, der løber et kort løb. Selv med hjælp fra lærerne på skolerne til at kontrollere dem er det næsten sværere end at arrangere voksenmaraton… men det er fantastisk at se dem så ivrige efter at løbe.
Endelig er der noget andet, du gerne vil fortælle dem, der overvejer at blive involveret i maratonet i 2013 eller støtte årsagen til Sahrawi-selvbestemmelse?
Det er ikke kun et løb, det er en livserfaring. Hvis du er en erfaren løber, er maraton et meget hårdt løb i ørkenen. Hvis du ikke er, er der kortere løb, der passer til alle. Og hvis du slet ikke er en løber, har du lejlighed til at deltage i en meget interessant tur … og gå 5 km i ørkenen.
Hvis du er interesseret i den Sahrawi-sag, så prøv at kigge efter solidaritetsforeninger i dit land - de kan helt sikkert hjælpe dig med at få mere information eller blive direkte involveret i et projekt.
