Løb
DE MEST LANG-DISTANCE LØB-begivenheder inkluderer ikke en 15-punkts guide til at tackle hypotermi og frostskader på deres websteder. Så igen finder de fleste langdistansehændelser heller ikke sted i bjergrigt sub-arktisk terræn i dybderne af den nordlige halvkugls vinter.
Yukon Arctic Ultra er en undtagelse i begge tællinger. Det faktureres som”verdens koldeste og hårdeste ultra”, og jeg har problemer med at være uenig i etiketten.
Løbet finder sted hver februar her i Canadas Yukon. Starten er i centrum af Whitehorse, den territoriale hovedstad, og derfra kan racerne vælge deres eget eventyr: en standardmaraton, 100 miles, 300 miles eller 430 miles; de kan løbe til fods, langrend eller mountainbike. 430-milerne afsluttes i Dawson City, hjemsted for Klondike Gold Rush; stien - som for det meste er utilgængelig ad vej - følger den historiske Yukon-flodrute til guldmarkene.
Dette års løb startede sidste søndag på en hård, klar, sol-uden-varm vintermorgen. Da jeg forlod min lejlighed og satte kursen mod startlinjen et par blokke væk, viste termometeret -8 grader Fahrenheit - temmelig rimelige raceforhold, når du overvejer at vi ramte -40 bare et par uger tilbage. Racewebstedet bemærker, at deltagerne kunne støde på temperaturer, der kaster sig ned i -50'erne på sporet, en af en række advarsler, der udsendes sammen med ordene "livstruende."
Fjorten løbere og en skiløber startede maratonet; tyve løbere og to skiløbere startede 100 mil; fjorten løbere begyndte de 300 mil; og ni løbere og en skiløber forsøgte hele 430 miles. Alt sammen repræsenterer racerne et dusin lande og fire kontinenter - sindssyge er tilsyneladende en universel menneskelig egenskab.
I skrivende stund var maratonet pakket ind, et par sidste 100-milers spredte sig ind i deres målstregen ved Braeburn, og frontløberne til 300-mile og 430-mile løbene var på vej nordpå igen. Løbet fortsætter ind i næste uge.
Personligt vil jeg hellere gøre mit løb i shorts og en t-shirt, på en dejlig flad strækning med solopvarmet asfalt, ikke på en snescooterbrudt sti langs en frosset flod, trække en slæde fyldt med overlevelsesforsyninger bag mig. Men hvis du foretrækker noget lidt mere ekstremt, bør Yukon Arctic Ultra være på din livsliste. Alt hvad du behøver er en medicinsk attest, en flyrejse til Whitehorse og en (heftig, for de længere afstande) adgangsgebyr.
Fortæl mig, hvis du beslutter at komme til byen til næste års Yukon Arctic Ultra. Jeg vil være sikker på at tage dig ud og købe dig en øl - eller måske et dampende krus varm chokolade.
