narrative
Om et par år skal jeg gå ud på gymnasiet. Den sidste ting, jeg vil gøre, er at tilmelde mig fire års skole mere og overbevise mig selv om, at jeg stiller mig op til et utroligt liv… efter. Efter college. Efter at jeg landede den zombie-kunne-gøre-det 9-5 optræden, siger et papir, at jeg nu er kvalificeret til. Efter at jeg er blevet gift med en læge, advokat eller ejendomsmægler og har et Gap-barn ved navn Skylar eller Madison, og vi begynder alle at få familiebilleder i khaki-shorts og hvide poloshirts, der løber ned ad en strand et eller andet sted med hænder, forsøger at vise vores Facebook venner vi lever livet.
Jeg vil ikke have "efter". Jeg vil skabe et utrolig voksent liv så hurtigt som muligt. På mine betingelser. I min stil.
Jeg får min rygsæk pakket, når jeg er 18, klar til at gå. Jeg vil have lært så meget om beregning og kemi, som jeg realistisk har brug for. Mit gymnasium vil ikke sige noget til mig om min faktiske uddannelse, og det papir, som mange hænger stolt på væggen, vil sandsynligvis blive brugt, hvis jeg tilfældigvis camperer et eller andet sted og har brug for at starte en brand. Traditionel uddannelse er ikke noget for mig, hvor lærere siger, at jeg er dum, bare på grund af en test, eller at fortælle mig, at jeg er intelligent, fordi jeg kunne genoprette nogle sætninger, ligesom barn A, barn B og barn C ved siden af.
Intet irriterer mig mere end at høre nogen sige”rejser er ikke det samme som en god uddannelse”. Fra min erfaring har jeg lært mere i en måneds rejse end et skoleår. Jeg vil ikke skrive et essay om global opvarmning. Jeg vil hellere besøge Arktis og se, hvad der foregår med isbjørne. Jeg vil ikke studere et sprog i et klasseværelse - jeg vil hellere fordybe mig i en kultur og blive sat, indtil sproget holder fast.
Rejser har lært mig mere end bare faktuel viden. Det har lært mig, hvordan man kan være en mere åben person, mere begejstret for livet. De fleste af de mennesker, jeg kender, der kommer ud af college, virker lidt mere lukkede, lidt mere accepterende af at blive lagt i en kasse end da de var yngre. For mig personligt er det at acceptere det traditionelle 'kollegium, job, ægteskab, hvidt staketshegn' dødsønsket, ikke hejse over hele landet alene.
Nogle mennesker værdsætter eksamensbeviser og alt det. Og det er okay. Jeg er ikke her for at fortælle dem, at det ikke er rigtigt for dem. Jeg siger bare, at det ikke er, hvad jeg vil. Jeg værdsætter historier. Jeg værdsætter livserfaringer. Jeg værdsætter naturen. Jeg værdsætter kultur.
Jeg kan huske, da jeg var fire år, min mor tog min søster og jeg dybt ind i den peruanske Amazonas. Jeg blev banket og stukket og kæledyr og stirret på for at være så hvid og så blond. Legetøjet, som de lokale børn gav mig at lege med, var en død (dårligt udstoppet) ocelot. For at byde mig velkommen kastede de en to-liters flaske Fanta ud, som nogen fra landsbyen fik ti år før på en stor tur til Iquitos. Som en god vin, gemte de den til en særlig lejlighed, og jeg var vel den. Det var så varmt, at det blev årligt en tyk appelsinsirup. Jeg ville kneble, men min mor fik mig til at drikke det og vise min tak. En papegøje i nærheden må have overhørt mit navn og bange for at være skidt ud af mig, da den skreg en højt og klar "Stella". Jeg havde ikke vidst, at nogle fugle kunne efterligne.
I denne første eftermiddag lærte jeg førstehånds hvordan det føles at skille sig ud på grund af hudfarve. Jeg lærte at have det sjovt med næsten intet. Jeg lærte, at mad og drikke er venskab og kærlighed. Jeg lærte vigtigheden af at være en elskværdig gæst. Jeg lærte, at naturen var magisk. Vil du fortælle mig, at det ikke tæller som uddannelse?
Uddannelse er vigtig for mig. Og derfor vil jeg rejse. I den tid det tog mig at få en fire-årig grad, kunne jeg bo i 48 forskellige lande i en måned ad gangen. Jeg kunne klatre ti bjerge i Himalaya. Jeg kunne lære at surfe i Marokko. Jeg kunne lære at tale japansk flydende. Jeg kunne lære om oprindelige rettigheder i Kenya. Jeg kunne studere vejrmønstre i Antarktis. Jeg kunne lære at fremstille vin i Italien eller ost i Frankrig. Jeg kunne øve Kung Fu i Kina. Jeg kunne lære om landbrug i de højtliggende områder i Bolivia. Det vigtigste af alt var, at jeg kunne se førstehånds, hvad der interesserer mig for, og jeg ville have fleksibilitet, energi og tid til at følge denne vej, så længe det føltes korrekt.
Og lad mig gætte … du spekulerer på, hvordan jeg ville betale for alt dette. Det er ret latterligt for mig at komme fra en, der sandsynligvis ikke ville tænke to gange på mig, der bruger 50k om året på college. Jeg er omgivet af mennesker, der har rejst verden rundt mange gange, og de begyndte deres rejser med næsten intet. De arbejdede, de meldte sig frivilligt, de hankede, de Couchsurfed, de slåede lejr, de gik. De gjorde, hvad det krævede. De kastede sig åbne for serendipity og mulighederne fandt dem. Min mor startede med intet og har rejst verden rundt som rejseskribent og støtter tre børn på egen hånd, som hun gør det. Så fortæl mig ikke, hvor naiv jeg er, hvordan jeg har brug for en masse penge for at gennemføre mine rejseplaner. Jeg vil meget hellere lytte til rådene fra de mennesker, der faktisk har gjort det, end de naysayers, der ikke kan komme forbi deres begrænsede tanker om, at det er umuligt.
At springe kollegium over for at rejse betyder ikke, at jeg er en sjove uden livsformål eller kørsel, nogen der ikke er interesseret i hendes fremtid eller uddannelse. Mit ønske på dette tidspunkt er at lære så meget om livet som muligt, og det er lettere for mig at gøre på vejen end i et laboratorium. Jeg rejser for at lære, at føle mig i live, for at hjælpe med at afklare mit livs formål og at indse, at den bedste fremtid er bygget på fantastiske”nuer”. Jeg er overbevist om, at jeg kan lære mere ved ikke at gå på college end ved at gå.
Så når jeg siger, at jeg vil rejse, før du dømmer mig som en uambitiøs bum eller antager, at jeg ikke værdsætter uddannelse, skal du huske, at min intention faktisk er at lære så meget jeg kan, og at jeg er villig at sætte mit hjerte og sjæl i at gøre det stort, mens jeg forbliver tro mod mig selv.
Hvis du stadig dømmer mig efter det, siger det meget mere om dig end det gør om mig.
