Parker + vildmark
Foto: ambertq
Megan Wood henter noget intel ved verdens eneste jaguar-konserver.
[ Redaktørens note: Megan Wood er den første skribent, der deltager i Road Warrior-programmet, et partnerskab mellem MatadorU og Belize Tourism Board. Megan tilbringer foråret i Belize og dokumenterer traditioner for landets forskellige kulturelle grupper. Hver uge rapporterer hun om sine oplevelser for Matador, sin personlige blog og andre forretninger.]
Jeg går på sporene i Cockscomb National Park, tæt regnskov til højre, en flod med krokodiller til venstre. Min guide, Sam, fortæller, at stien, vi er på, ofte bruges af jaguarer som en nem sti gennem skoven. Han peger på et potetryk i mudderet for at bekræfte tilstedeværelsen af de store katte.
"Vær ikke bange, " siger han, "det er meget usandsynligt, at du bliver dræbt af en jaguar i dag."
”Sikker på,” svarer jeg,”bare en smule krænkelse.”
Belize's Cockscomb er den eneste jaguarbevaring i verden, 150 kvadratkilometer beskyttet regnskov, der beskytter 200 af truede dyr. Andre arter drager også fordel af konserveringen, herunder tapir, peccary, tukaner og hyle-aber.
”Hvad med en vandretur til Victoria Peak?” Spørger Sam og tydelig drilleri. Victoria er det højeste punkt i Belize og kræver tilladelse og en fire-dages vandring under de bedste forhold.
”Lad os bare kigge efter jaguarer,” siger jeg. “Hvad er den bedste måde at få øje på en?”
Her er Sams tip. Næste gang vil jeg følge dem og forhåbentlig se en jaguar fra sikker afstand.
Foto: Forfatter
1. Gå om natten
Da jaguarer jager natligt, sover de tydeligvis i løbet af dagen. Nogle besøgende har været heldige nok til at se en om morgenen, men den sikreste indsats er at holde sig op og vente.
Cockscomb har campingfaciliteter og hytter til leje specifikt for besøgende at se efter katte om natten.
2. Medbring en paraply og en guide
Den regnfulde sæson i juni og juli er, når kattene er mest aktive. Gå med en licenseret guide, der kan spore katternes udskrifter og affald. Park rangers har oprettet kameraer i hele regnskoven for at registrere og observere jaguars opførsel. De ved hvad de skal kigge efter.
Guider findes både i Belmopan og Placencia. Jeg arrangerede mit besøg med Sam gennem Splash Dive Center i Placencia. En anden mulighed er Ian Anderson's Caves Branch uden for Belmopan, med guider, der også er uddannet som medikamenter.
3. Vær stille
Denne er hård. Når jeg sad stille, i mørke, i regnen, om natten på udkig efter jaguarer, vil jeg gerne tale med min guide bare for at forblive vågen. Men jaguarer er kendt for deres stealth, og enhver fremmed støj eller duft vil skræmme dem væk.
4. Bed
Måske vil en lille bøn til den antikke Maya Jaguar Gud af underverdenen, Xbalanque, sende nogle katte din vej.
Foto: ambertq
Andre aktiviteter
Selvom jeg ikke så nogen jaguarer (i hemmelighed var jeg lettet; jeg har haft masser af run-ins med Belises dyreliv: barracudas, en huggorm, skorpioner), jeg nød en hel dag i parken, der gik på stierne, som er tydeligt markeret, kortlagt og bogført.
Min favorit var vandfaldssporet, en robust vandretur op ad en bakke, der endte under et vandfald med et svømmehul.
Birders kan prøve at få øje på nogle af de 290 arter, der lever i parken. I den våde sæson er rør i floden også en populær mulighed.
På vej tilbage til Placencia havde jeg tid til at tjekke Mayas kvindecenter for håndværk ved indgangen til parken uden absolut frygt for at blive ødelagt.
