Her er nogle måder at være opmærksomme på, når du taler din modersmål med ikke-modersmålere.
”DU SE, HVAD vi har brug for her, er noget oprydningsvæske, noget desinfektionsmiddel. Ville det være muligt for dig at bringe mig nogle?”
Vandrehjemets receptionist, en forstenet udseende kinesisk kvinde i tyverne, nikkede åbent og begyndte at skrive noget, hvad som helst, ind i computeren ved hendes skrivebord. Det var så palpabelt ubehageligt, at jeg begyndte at rødme for hende.
Klageren, en britisk backpacker, der havde spildt himlen-ved-hvad på sit værelse, kiggede på mig i forvirring.
”Hun forstod det, ikke? Jeg mener, jeg var ret klar. Jeg mener, hun arbejder på et hotel. Hun burde forstå, hvad jeg spørger, ikke?”
Det næste år, i en udstationeret pub med min koreanske kollega Flora, nærmede en canadisk ven mig bordet. Jeg præsenterede ham for min smukke kollega.
”Hiiiii Flora,” sagde han langsomt og viftede med hånden frem og tilbage. Min. Navn. Jacob.”Hun nikkede hilsen, og han strålede et stort børne-tv-vært grin.
“Kan” (palmer op)
"Jeg" (peger på mig selv)
"Køb" (holder penge)
"Dig" (peger på Flora)
“En drink?” (Mimrer, der svinger fra en flaske)
Foto: Seriously Photographic (Jim)
Flora fløj tilbage på hendes flydende engelsk. "Faktisk har vi lige købt nogle drinks, så måske en anden gang."
Jacob smilede igen.
“Din” (peger på hende)
"Engelsk" (taler bevægelse med hænderne)
“Meget goooood!” (To tommelfingre op)
De fleste rejsende har været vidne til disse akavede engelske udvekslinger. I det førstnævnte eksempel syntes kvinden at antage, at enhver, der arbejder på et hotel, skal tale flydende (vandrende) engelsk. I sidstnævnte var mandens forenklede sprog og charader så over-the-top, at han stødte på som nedladende. Har ikke enhver rejsende en historie som denne? En glad-jeg-ikke-ligesom den-rykken fortælling?
Det er let at rulle ens øjne mod disse åbenlyse gaffes og grumle om uvidenhed, men det er ikke let at navigere i en sprogbarriere. Er det formodende at forsøge at kommunikere på flydende engelsk i udlandet? Er det nedladende at forenkle din tale, når du taler med en ikke-engelsktalende højttaler?
"Problemet" her er svært at fastlægge. Nogle rejsende mener, at det er deres ansvar at lære det lokale sprog, når de rejser til et fremmed sted. Nogle mener, at når man lærer engelsk overalt i verden, er det realistisk at antage, at de vil møde engelsktalende overalt. Nogle mennesker føler sig dybt akavede i disse udvekslinger og er bekymrede over pålægning eller overtrædelse. Nogle føler det modsatte, at turisme er, hvad det er, der kommer meget økonomisk godt fra branchen, og ingen skal føle sig skyldig over ikke at tale det lokale sprog.
Oftest opstår ubehageligheden ved at vide (eller ikke vide) hvordan man ændrer sin tale, når man taler med en, der ikke taler flytende i dit sprog.
Der er ingen klippede og tørrede metoder til let kommunikation, da så mange faktorer spiller (flyt, skyhed, kulturel tro og opførsel, for at nævne nogle få). Jeg har dog på mine rejser samlet nogle få tip, der kan gøre en forskel.
1. At bryde isen
De fleste af os kender den grimme stereotype af turist, der råber på spottende langsom engelsk på en ulykkelig tjener eller portner. Vi ved, at forlegenhed ved at høre “FORSTÅR NOEN NOEN ENGELSK?” Råbte fra den utålmodige mund fra en anden rejsende.
Jeg vil kalde den "forkerte måde" til at finde ud af, om den person, du henvender dig til, taler engelsk.
Så er der en rigtig måde at åbne en samtale på?
Når jeg rejser til et fremmed land, kan det hjælpe en del at lære at sige”taler du engelsk” på det lokale sprog. Når man nærmer sig nogen med engelsk, især uden for et turistmæssigt sted, sætter de dem på stedet for at svare på engelsk. På rejse har jeg uforvarende tvunget en masse ubehagelige mennesker til at stamme “umm….engelsk… nej”, før jeg scooter af sted. Jeg har lært, at det er meget mindre besværligt at bruge deres modersmål, selv for en grundlæggende sætning, så den person, du har kontaktet, har muligheden for blot at ryste på hovedet.
2. At tale vs. at lytte
Et faktum at huske på er, at for de fleste sprogelever er deres forståelse stærkere end deres output. Dette betyder, at selvom en ikke-engelsk engelsk-højttaler kan kommunikere i grundlæggende sætninger, kan de høre og følge talt engelsk bedre, end du tror. Når du snakker, behøver du ikke at dele dine tanker ned i Tarzan-speak, bare fordi din kammerat bruger meget enkle sætninger.
Dette betyder ikke, at du kan tale så brise, som du ville gøre hjemme. Din kommunikation skal være omfattende nok, hvis du taler tydeligt og formulerer dine tanker på en enkel måde ("kan du …" i stedet for "godt, hvis du muligvis kunne arrangere …").
3. Stolthed og sprog
At bo og rejse i Østasien, næsten hvert møde, jeg har haft med en lokal person, involverer en vis ydmyghed.”Jeg taler ikke engelsk godt,” er en sætning, som udlændinge hører konstant, fra den engelsksprogede ph.d.-kandidat i Guangzhou til moren, der opdrager biculturelle børn sammen med en australsk far i Korea.
Deres engelsk er normalt langt mere avanceret, end de hævder, og denne ydmyghed er mere kulturel end bogstavelig. Hvad mere er, i kulturer, hvor det er vigtigt at redde ansigt, er folk utroligt bekymrede for at få et sprog til at glide op, og vil nogle gange tøve med at tale af den grund.
Når du taler med nogen på engelsk, skal du ikke give op, hvis samtalen først er hakket. Ofte er skyhed synderen, og de løsner sig i selskab med en venlig samtalepartner. Nogle gange har de ikke talt engelsk på et stykke tid, og det tager et par minutter at komme tilbage i rytmen for væsketalende. Hvis nogen forsøger at tale, selvom de kæmper lidt, giver jeg dem min tid og tålmodighed så meget som muligt.
