Rejse
OKAY. DU BESLUTTET at du vil tage verdens længste og mest berømte togtur. Men bortset fra at spille kort, drikke te (ahem, vodka) og spise nudler i toget, hvad skal du gøre? Medmindre du virkelig skal være et sted, kan jeg varmt anbefale mindst et par stop under rejsen.
Kizhi Island
Næppe en hurtig sidetur, Kizhi Island - et UNESCOs verdensarvsliste - er lidt væk fra alfarvej. Det er let besøgt fra Petrozavodsk, som er en overnatningstog fra St. Petersborg. Ja, de fleste begynder deres transsibiriske rejse fra Moskva, men jeg siger, at hvis du vil gøre det, skal du gå helt ud og starte fra St. Pete.
Fra Petrozavodsk er det en hurtig færgetur (eller snekat om vinteren) til dette friluftsmuseum med fantastisk træarkitektur.
Transkonfigurationskirken med sine 22 kupler er den åbenlyse øjenglæder. Russlands ældste trækirke, der går tilbage til det 14. århundrede - Kirken for opstandelsen af Lazarus - er også et højdepunkt. Det er vanvittigt at tro, at disse trækonstruktioner overhovedet ikke bruger søm eller metal.
Den rekonstruerede landsby Karelia tilbyder en vis indsigt i bøndernes traditioner og liv i Karelen-regionen. Selvom der ikke er overnatning for besøgende, bor der nogle af beboerne på øen.
Kizhi er også tilgængelig som en anløbshavn for krydstogter mellem Moskva og Skt. Petersborg.
Bemærk: Rygning på øen er forbudt!
Suzdal
Du tilbringer sandsynligvis tid i Moskva. Hvis du ønsker at komme væk fra den hektiske by for at trække vejret, vil en fem timers busstur bringe dig til den lille kirkeby Suzdal. Der er flere kirker, end du kan ryste på, og de er for det meste arkitektonisk varierede. På et tidspunkt var der en kirke pr. 12 beboere.
Det er en smuk (og jeg tør sige romantisk) by at slentre rundt med dens farverige små huse, grønne enge og fredelige vandløb. Se gamle Ladas sputter forbi dig og kyllinger plukke religiøst på forgræsplænerne.
Suzdal er en del af den gyldne ring, en kæde af byer nordøst for Moskva. Hver af dem spillede en vigtig rolle i russisk historie og kultur, herunder en "betydelig rolle i dannelsen af den russiske ortodokse kirke", så du kan også ønske at arbejde mere af disse i din rejseplan.
Krasnoyarsk
Byen Krasnoyarsk ligger over 4000 km øst for Moskva. Når du har været i toget i 65 timer, ønsker du en chance for at give benene en god, lang strækning. Dette er det perfekte sted til det.
Naturreservatet Stolby kan nås med en bus og er hjemsted for de berømte "søjler." Spredt i skoven er høje og usædvanligt formede klippestrukturer; de er genstand for tradition og folklore for beboerne i Krasnoyarsk.
De er også en god base for at øve fri klatring - klatring uden reb - som vi fik et skud på et par af de mindre klipper. Bare vær forsigtig; at gå op er en ting, at komme ned er lidt hårdere.
Olkhon Island
Alle stopper i Irkutsk; det er bare noget, du gør. Men ikke alle tager til Olkhon Island, et lille stykke jord i Baikal-søen.
En bus (eller varevogn) transporterer dig seks timer væk fra Irkutsk, langs både glatte og ujævne veje og over vandet på en lille færge, inden du losser dig i Kuzhir. Kuzhir er den største bosættelse på øen, som jeg hørte kun fik elektricitet i 2005. Bedre sent end aldrig.
Nikita's Homestay er stedet at gå til indkvartering. Prøv at komme ind i en af de hyggelige små hytter med en brændeovn. Omkostningerne inkluderer alle måltider, som er vidunderlige og normalt indeholder den indfødte Baikal fisk, omul.
De pakker endda din frokost i en take-away-taske, hvis du vil gå ud og udforske øen. Der er sandstrande, bølgende bakker og taiga for at holde dig travlt. Og når du er derude, skal du stoppe og lytte til stilheden. Det er gyldent.
Den eneste måde at brusebad på Nikita's er banya-stil. Dette er russiske saunaer, hvor du sveder dig fjollet et stykke tid, hælder koldt vand fra en tønde over dig selv (eller din partner) med en stor øde. Sæbe op, skyl, gentag. Dette gøres bedst sent om aftenen, fordi du vil sove lige efter. Hvis jeg kun kunne bygge en af disse i min lejlighed.
Flere muligheder
Der er selvfølgelig adskillige andre stoppesteder, du kan foretage på vejen for at bryde din rejse. Hvis tanken om tre dage på toget mellem Moskva og Krasnoyarsk allerede har dig til at føle dig klaustrofob, kan du overveje at overnatte i Ekatinerinburg, Omsk og / eller Novosibirsk.
Overdriv ikke dit visum
Vær meget forsigtig med din visumsituation. Et finsk par, som vi var vært, modtog deres russiske visum, der var gyldigt i en uge. Selvom ambassaden forsikrede dem om, at det var i orden, før de rejste, blev de tilbageholdt og udpresset for latterlige summer, da de forsøgte at forlade Rusland efter deres visum udløb.
Foretag ikke den samme fejl. Sørg for, at dit visa er godt i en måned, og gå ud af at undvige, før det udløber. Det er ikke et spil værd at spille.
