Nyheder
Præsidenten afgår i morgen den 17. november. Stadig tid til at overveje disse forslag fra Tim Patterson.
NOGENSINDE Ord om præsident Obamas rejse til Sydøstasien kom ud, jeg har forestillet mig, at Air Force One nærmer sig Phnom Penh, banker over Mekong og kom derefter lavt ned over Pochentong, tæt nok til at se pikodernes spidse spir, det gyldne lys reflekterende fra tagene, de små hvide varevogne, sorte biler, motos og tuk-tuks og til sidst folkene på jorden. Måske er nyheden ved at ankomme til et nyt land efter en lang flyvning slidt ud for præsidenten, men jeg håber ikke. Jeg håber, han kigger ud af vinduet, når Cambodja kommer i fokus nedenfor.
Og ja, jeg har set opfordringerne til boikotter, de velmenende essays, der beder præsident Obama om at holde sig væk fra Cambodja på grund af krænkelser af menneskerettighederne og at aflyse hans rejse til Myanmar på grund af den igangværende konflikt i Kachin-staten. Disse opkald kommer fra ledere og aktivister af upåklagelig moralsk karakter, mennesker som den cambodjanske politiker Sam Rainsy og Kachin-eksil Duwa Maran Zau Awng. De misbrug, der er nævnt i disse opfordringer til at holde sig væk, er virkelige og forfærdelige - især den brutale krig i Kachin-staten, som nu er på vej ind i sin anden vinter.
Svømning i Mekong-floden, Cambodja.
Men jeg synes, præsident Obama burde rejse til Cambodja og Myanmar, og jeg bliver hørt af hans plan om at besøge. Jeg håber, at han holder en direkte tale i hvert land, en tale, hvor han taler direkte med de almindelige mennesker, og han tager fat på de hårde spørgsmål. Det betyder ikke, at han skal kritisere lederne - at gøre det direkte ville være respektløst og kontraproduktivt. Snarere bør han identificere de fremskridt, der er gjort, og opfordre befolkningen i Cambodja og Myanmar til at tackle de udfordringer, der stadig skal komme. I stedet for for offentligt at opfordre præsident Thein Sein til at afslutte offensiven i Kachin-staten, for eksempel, kunne han sige, at Amerika beder for fred i Kachin, og han kunne anerkende tjenesten for Kachin-soldater, der kæmpede sammen med amerikanske specialstyrker i 2. verdenskrig.
Hvor skal han hen?
Han er præsident, og han er en æret gæst inden for officiel virksomhed. Hans rejseplan vil i vid udstrækning blive bestemt af den pomp og omstændighed, der er organiseret af hans værter. Jeg håber, at han besøger et tempel i Cambodja. Jeg håber, at han besøger en tøjfabrik og taler med de unge kvinder, der er mand til symaskiner. Jeg håber, at han stopper sin motorcade for at drikke ferskpresset sukkerrørsaft fra en vejstativ.
Han skulle besøge Killing Fields i Choeung Ek og se i øjnene på politiske fanger, hvis fotografier er hængt i Tuol Sleng, det tidligere torturcenter i Phnom Penh. Når han taler om folkemordet i Khmer Rouge, håber jeg dog, at han nævner den amerikanske krig i Vietnam. Måske kan han ikke sige det (undskyldningsturné?), Men Amerika bærer ansvaret for at skabe de forhold, der gav anledning til Khmer Rouges rædsler.
En cambodjansk fisker kaster sit net i en sæsonbestemt pool ved det gamle Angkoriske tempel Banteay Srey.
Der er få lande i verden, der vil miste mere af klimaændringerne, og Phnom Penh, der ligger ved Mekong-floden, ville gøre en imponerende platform for en tale om spørgsmålet. Traditionelt var legitimiteten af cambodjanske ledere knyttet til pålideligheden af sæsonbestemte vejrmønstre. Hvis regnen var for sen, eller hvis floderne oversvømmede for tidligt, blev det set som et tegn på, at kongen havde mistet sit guddommelige mandat. Måske er det endnu en gang tid for ledere i alle dele af verden at fokusere på at gendanne landets naturlige rytmer.
I Myanmar vil præsident Obama mødes med oppositionsleder Aung San Suu Kyi, og symbolikken på dette møde alene vil gøre turen værd. Hvis symbolik er alt, hvad der opstår ved rejsen, vil der dog være muligheden for at miste. Præsident Obama kan tale om menneskerettigheder og økonomiske muligheder og demokrati, men det vigtigste han kan tackle er det politiske system af federalisme. USA er den stærkeste nation på jorden, og en Myanmar-stat kan også være et godt land. Hvis centralregeringen kan give afkald på en vis lokal kontrol til staterne og indgå aftaler med Kachin, Shan, Karen og andre minoritetsetniske grupper, kunne den indlede en periode med fred og delt velstand.
Visionen om en federalistisk Myanmar blev først fremsat af general Aung San, far til Aung San Suu Kyi, der forhandlede om Panglong-aftalen med de etniske grupper i Myanmar i 1947. Privat kan præsident Obama opfordre præsident Thein Sein og Aung San Suu Kyi at vende tilbage til principperne i Panglong. Offentligt kan han tale med federalismens styrke, og hvordan Amerika ud af mange virkelig er et.
