Rejse
I sidste uge rejste jeg alene i Iran i to uger. Jeg ankom til Teheran, opholdt sig på et hotel, jeg havde reserveret online, og tog min vej med busser og privat transport til Shiraz, via Kashan, Isfahan og Yazd. Jeg havde en fantastisk tid: Jeg mødte interessante mennesker, som jeg stadig er i kontakt med, fik et par pund på at ønske at prøve al den lækre mad og mistede sindet ved den smukke arkitektur.
Før jeg rejste på turen, som jeg havde ønsket at tage i årevis, var jeg ude for at fejre afslutningen af semesteret med kolleger. Vi delte vores planer for sommeren. En medarbejder spurgte med en smule urolig stemme, hvad jeg skulle gøre i Iran, og han hørte mit svar om at”rejse” som”kæmper”.
Ja, den bar, vi var på, var høj. Men jeg kunne ikke undgå at tro, at denne tilsyneladende uskyldige fejl var symptomatisk for de mange spørgsmål og bekymringer, folk gav udtryk for mig før min rejse.
1.”Vil det ikke være svært at rejse som kvinde alene i Iran?”
Nogle gange kom dette fælles spørgsmål ud som en erklæring:”En kvinde, der rejser alene i Mellemøsten. Det bliver svært.”Husk, disse spørgsmål og kommentarer kom fra mennesker, der aldrig havde besøgt Iran eller andre lande i Mellemøsten. Så hvordan ved de det?
Den formodede viden ser ud til at hvile på den antagelse, at kvinder i Mellemøsten er undertrykt, fordi de ikke har de samme friheder, som kvinder i vest har (derfor forventes min rejse at være vanskelig). Vi får denne tæppe undertrykkelse som en kendsgerning, men tænker sjældent på, hvordan det præcist manifesterer sig, men alligevel prøver alene at forstå, hvordan det kan se anderledes ud i forskellige lande i Mellemøsten.
Helt sikkert har kvinder i Iran ikke de samme rettigheder som kvinder i vest - mest berømt for at beslutte, hvordan de skal klædes - men jeg vidste allerede fra mine rejser i andre lande i Mellemøsten, at det ikke nødvendigvis betyder, at kvinder er konstant diskrimineres i det daglige liv. Og for en rejsende er det det daglige liv, der betyder noget.
Mit formål er ikke at undergrave den iranske kvindekamp - som jeg selvfølgelig ved, at den findes - men at påpege, at billedet ofte er mere nuanceret end det, vi præsenteres. For eksempel er der mange iranske kvinder, der studerer på universiteterne, der arbejder, og du ser lige så mange kvinder, som du ser mænd. Ingen bliver set ned på eller nægtet service. Du ser kvinder og mænd gå i parker og holde hænder. Du ser grupper af kvinder spise middag sammen eller picnic.
Faktisk mødte jeg mange kvinder, hvis liv ikke virkede meget forskelligt fra de kvinder, jeg kender derhjemme: De havde job, børn og søde, omsorgsfulde mænd, eller de var enlige og arbejdede. En kvinde fortalte mig, at hun ikke kunne lide at lave mad, så hendes mand gjorde det meste, og en anden, at hun kun ville have et barn og hendes mand forpligtet. Flere kvinder var interesserede i at høre, om jeg troede på Gud. Flere udtrykte glæde og beundring over, at jeg ikke var gift og rejste alene. En kvinde håbede, at hendes forældre ville acceptere sin lillesøsters valg af at forblive single og forfølge en karriere i teater.
I hverdagssituationer, hvor vi mødtes, syntes disse kvinder fra middelklassen ikke at blive behandlet anderledes end mændene i deres liv. Og heller ikke jeg. Hvis noget, fik jeg ekstra hjælp til hvert trin for at være udlænding og gæst i Iran.
Læs mere: Hvordan jeg giftede mig med den pige, jeg mødte på Tinder i Iran
2. "Behøver du ikke bære et tørklæde?"
Umm, ja, det gjorde jeg, men det er ikke som om det på en eller anden måde er en moralsk tvivlsom handling. Tonen, som dette spørgsmål ofte blev stillet på, tyder på, at hovedtørklædet eller hijab, som mange, men ikke alle, muslimske kvinder bærer, stadig ses som et symbol på den tæppe undertrykkelse, vi gerne fordømmer, men sjældent prøver og forstår.
Under min rejse læste jeg et sted, at den vestlige sind forbandt tørklædet i et stykke tid før den islamiske revolution i 1979. Naturligvis glædede mange kvinder sig over den nye regel, mens nogle ældre kvinder blev fængslet i deres eget hjem på grund af det: de var for generede til at forlade deres hjem uden hijab, de havde båret hele deres liv, og for bange for at sætte det på, for at de ikke Jeg bliver arresteret for det.
At huske på sådanne kompleksiteter omkring hijabs betydning - og at erkende, at det for mange muslimske kvinder over hele verden signaliserer beskedenhed, fromhed og religiøs og kulturel stolthed - at bære det var ikke et spørgsmål for mig.
Foto af forfatter
Men misforstå mig ikke: Jeg nød det ikke. Jeg glemte at lægge den den første morgen i Teheran, indtil jeg indså min fejltagelse og løb tilbage til mit værelse. Hver gang jeg kom ind i et dejligt aircondition-rum, følte jeg mig som at fjerne den varme “hat”, indtil jeg huskede, at jeg ikke kunne. Jeg bærer det ikke i de mindre hotelgårde, beskyttet mod udsigt udefra, selvom først efter at have sørget for, at de mennesker, der driver hotellet, ikke havde noget imod (jeg mødte ingen, der gjorde indsigelse.)
Bare for at afklare: Jeg løb ikke til mit værelse for at hente det glemte tørklæde, fordi jeg var bange for, at jeg skulle komme i problemer. Jeg løb fordi jeg ikke ønskede at virke uhøflig eller uanstændig over for de lokale mennesker. Aldrig en gang følte jeg, at jeg kunne blive arresteret, fordi mit tørklæde ikke var korrekt på plads. Mange lokale bærer den bare dækker en bolle bag på hovedet, og mange udlændinge, der bare hænger på begge sider, næsten ikke dækker noget hår, men snarere signaliserer, at en lov bliver fulgt, omend grimt.
I stedet for at møde kvinder, der følte sig undertrykt af hijab, mødte jeg mange, der syntes utilfredse med tingenes tilstand i deres land. De spekulerer på, hvor alle pengene fra landets olie går hen. De er bekymrede over den igangværende inflation. De er bekymrede for deres fremtidige levebrød. Mange drømmer om at emigrere. Midt i sådanne bekymringer tænker de fleste ikke meget på hijab, selvom nogle få fortalte mig, at de ikke kan lide det. For disse kvinder er det bare en gener, ikke roden til problemet og bestemt ikke et forenklet tegn på undertrykkelse.
Læs mere: Jeg rejste til Iran - Det ligner ikke hvad medierne skildrer
3. "Er Iran ikke farligt?"
Jeg kan kun forestille mig, hvad der var i tankerne hos de mange mennesker, der stillede mig dette spørgsmål. Vrede mobber, der råber “død til Amerika”? Selvmordsbombere? Krig? På grund af nyheder fra Syrien og Irak dukker de sidstnævnte to sandsynligvis automatisk op i folks sind. Alligevel ved vi, at Mellemøsten består af mange forskellige, uafhængige lande, hvoraf nogle i øjeblikket er i krig og farlige, og andre ikke. Iran hører til sidstnævnte gruppe.
Selvom de vrede pøblinger godt kunne eksistere, stødte jeg aldrig på dem. Og ingen af rejsende har jeg hørt om. I stedet for, ligner alle rejsende, både amerikanske og europæiske, blev jeg taget væk af, hvor venlige, imødekommende og gæstfri iranerne er. Mange mennesker, jeg talte med, ønskede at besøge USA. Dette viser bare, at Iran er et andet eksempel på, at man ikke alt for hurtigt sidestiller folket med regeringens synspunkter.
Umiddelbar fysisk fare til side, det er let at få en idé fra de vestlige medier om, at Irans generelle atmosfære er undertrykkende. At politiet, uanset om det statslige eller religiøse / moralske politi, holder øje med dit ethvert skridt, klar til at arrestere vestlige ved den mindste provokation. Nå, efter min erfaring, kunne dette ikke være længere væk fra sandheden. Der var faktisk overraskende lidt politiets tilstedeværelse, og mens sightseeing, deling af latter og måltider med folk og læsning i kaffebarer var det ganske let at glemme, at landet faktisk drives af en hård regeringsregering.
Jeg mener ikke at virke naiv. Selvfølgelig har jeg hørt historierne om grusomme straffe for handlinger, vi tager for givet, som at danse og drikke alkohol. Mit punkt er bare, at iranere ikke lever i en konstant frygtstilstand. Men så fandt jeg også ud af, hvorfor politiet for det meste synes usynligt. Jeg fik at vide, at moralsk politi fungerer på samme måde som Stasi gjorde i Østtyskland: De ansætter regelmæssige borgere, lokket af den gode løn, selvom de ikke er enige i principperne, for at rapportere om deres naboer. Det i sig selv er foruroligende og undertrykkende selvfølgelig, men skaber ikke rigtig bekymring for den almindelige rejsende.
Så hvis du ikke har planer om at smugle ind i alkohol og arrangere dansefester eller klæde dig i mini nederdele og tank toppe, kan jeg ikke se, hvordan Iran ville være farligt for kvinder at besøge. Fordi her er handlen: Hvis du respekterer landets love (selvom du ikke er enig med dem), og hvis du respekterer kulturens skikke og dets folk, vil du også blive respekteret. Hvis du går rundt med en holdning til overlegenhed og foragt, ville du blive respekteret i ethvert land? Eller mere, fortjener du endda den respekt?
