narrative
Redaktørens note: De synspunkter og meninger, der er udtrykt i denne artikel, er forfatterens og afspejler ikke nødvendigvis Matador-netværkets position.
Jeg er en amerikaner, der ofte rejser ud af landet. Vores politik eller musik, vores film udsendes over hele verden, der bringer en lang række meninger op. Vores politiske begivenheder er nyheder på forsiden rundt om i verden, og jeg har haft nogle af de bedste sociale og politiske samtaler i mit liv i udlandet. At tale med mennesker fra baggrunde helt anderledes end min egen har givet mig et nyt perspektiv på mit eget liv og land. Her er måden at rejse internationalt har hjulpet mig med at forstå visse kritik af De Forenede Stater.
Amerika er meget indadrettet
I maj var jeg i Siem Reap, Cambodja med min kone. Mens vi besøgte et tempel i Angkor, blev vi kontaktet af et par australske damer, der anerkendte vores accenter som amerikanske. De spurgte uden tøven eller endda meget af en introduktion, om Donald Trump var “for real”, og hvordan han blev så populær på trods af hans latterlige og ofte stødende retorik. Vi havde svært ved at forstå hans stigning selv, men jo mere jeg tænkte på det, sloganet i hans kampagne er det bedste svar der er.
Appellen til en kampagne for 'Make America Great Again' og en overordnet Amerika-første mentalitet uden nogen hensyntagen til dens indvirkning på resten af verden gør intet andet end at videreføre stereotyper om usikkerheden i USA og dens borgere. Det faktum, at Trumps mantra vandt popularitet i et land, hvor mindst 64% af befolkningen aldrig har rejst til udlandet, og det fremgår af ikke at have et gyldigt pas. I mellemtiden er det faktum, at det ikke ændrer sig snart, anmoder om spørgsmålet, om 'stereotype' er det rigtige ord til situationen.
På grund af dette opfattes vi undertiden som rige og arrogante
Det er ikke svært at være en dejlig person. Jeg har rejst til adskillige lande ved velbevist om, at jeg ikke taler sproget eller har et godt greb om lokale skikke. Der har været tidspunkter, hvor jeg rejser uden en lokal eller et sted uden for min komfortzone, og har været nødt til at ty til håndbevægelser eller akavet pegning på et kort for at stille spørgsmål. Gæt hvad? Jeg har aldrig hørt nogen råbe mod mig om at gå tilbage, hvor jeg kom fra.
Læs mere: Jeg spurgte folk, hvad det mest irriterende ved amerikanske rejsende var, og her er hvad der skete
Vi værdsætter ofte tid og mængde i forhold til kvalitet
I Quebec City tilbage i september spiste jeg middag med en gruppe journalister på en fransk restaurant ved navn Café Du Monde. Vi ankom omkring 7. Ved 07:30 var vi på runde to af drikkevarer og det første kursus med mad ankom. Vi havde gjort det gennem løgsuppe og salat, da hovedrettene ankom omkring 8:15, efterfulgt af hurtigt en topping af vinen og en festlig toast. Da vi snuble ud af hoveddøren, nærmet det sig 11:00, og jeg var halvhakket og forsøgte at vække alle sammen til en nattetid på vej tilbage til hotellet. Jeg kan ikke huske, at jeg nogensinde havde et måltid strakt så længe derhjemme. Den turn-and-burn amerikanske restaurantindustri rynker over sådanne ting som lounging.
Jeg vil aldrig glemme det måltid. Ordet”måltid”, som det står i staterne, er en enorm underdrivelse at beskrive den aften. Jeg havde en oplevelse, og det var helt fantastisk.
I de sidste par år har jeg arbejdet utroligt hårdt for at bremse visse aspekter af mit liv. Især at skrive. Den største hindring har været at komme over denne indgroede forestilling i mit hoved om, at jeg er nødt til at få alt gjort så hurtigt som muligt og gå videre til den næste opgave for at maksimere min indtægt for dagen. Det har været hårdt, men at rejse har hjulpet mig med at se, at det kan gøres, og at et færdigt produkt føles så meget bedre, når jeg ikke behøver at krybe for at se på det.
Læs mere: Kære USA, jeg bryder op med dig
Men til sidst betragtes Amerika stadig som et slags paradis for drømmere, hvor nok stædige ambitioner og rå tarm kan gøre alt muligt
Det faktum, at jeg er i stand til at skrive en artikel som denne, er et bevis på det. Når jeg lærte, at jeg er amerikansk, ser det ud til, at borgere i fremmede lande mister enhver tøven med at engagere mig i samtale. Én ting, jeg har set igen og igen, er, at amerikanere ses som evigt optimistiske og fulde af håb. Jeg har hørt udtrykket 'frygtløs' brugt til at beskrive os. Det kan jeg lide. Ud fra min begrænsede oplevelse ser det ud til, at hvis vi kan tage en optimistisk og selvsikker tilgang til at forbedre os selv og fokusere på enhed og inklusivitet i stedet for kun at se indad, ikke vil vi høre disse 'Gå tilbage, hvor du kom fra' råber når som helst snart. Ved at gøre rejser så tilgængelige som muligt for så mange mennesker som muligt og tilskynde medierne til at grave dybt nok til at vise menneskeheden i andre kulturer, kan vi endda være i stand til at dæmpe disse råb inden for vores egne grænser.
Ved at udvide fælles høflighed til alle, kan vi holde drømmernes paradis i live i kommende generationer. For mig er der intet mere amerikansk end det.
