Bæredygtighed
Den unge løvehane knurrede, mens en kost blev skubbet i hendes ansigt, og hun skrumpede baglæns ned ad træet for at undgå at blive smækket igen. Efter at alle tre unger blev tvunget fra deres aborre, opfordrede smilende medarbejdere besøgende til at kæledyr og fotografere dyrene, som var bare 12 uger gamle. Jeg rørte ikke ved ungerne, og jeg følte mig syg hele tiden, da jeg filmet, men jeg vidste, at det var nødvendigt at fange disse optagelser for at vise misbrug disse dyr udholder dagligt.
Unger smækkes i ansigtet med en kost for at samarbejde med selfie-tagende turister. (Foto: Elisabeth Brentano)
Efter måneder med planlægning og research var jeg i Sydafrika for at optage In the Shadows of Lions, en Matador Originals-film, der undersøger balancen mellem turisme, bevaring og sociale medier. Mit mål på netop denne dag var at profilere ungemusker som en uansvarlig turistaktivitet, og jeg blev hurtigt klar over, at jeg var over hovedet. Ungerne i den tilstødende pen syntes at være narret, og selvom en medarbejder forsikrede mig om, at dette ikke var en avlsfacilitet, så jeg masser af bevis for det modsatte.
En løvinde fra parken med en unormalt saggy mave, uden tvivl resultatet af hurtig opdræt. I naturen bliver unger hos deres mødre indtil de er to år gamle, men på løvebedrifter bliver de taget væk efter en til to måneder. Med de unger, der er væk, går de fangede løvinde tilbage i estrus og parrer sig umiddelbart bagefter og producerer således unger fem gange hurtigere end de ville i naturen. (Foto: Elisabeth Brentano)
Når løveunger er for store til at posere for fotos hos turister, ender nogle på dåse jagtfarme, mens andre slagtes for at forsyne knoglemarkedet i Asien.
Ikke alle store katte fra cub-petting spillesteder ender med at blive jagtet eller slagtet, men fremme af denne praksis er skadelig for den globale bevarelsesindsats, da det kun tilskynder til fangenskabsopdræt og privat ejerskab, som begge mangler regulering i mange lande, herunder De Forenede Stater. Desuden gør de fleste steder, der tilbyder smågrenuling, intet for at hjælpe vilde bestande, der hurtigt falder takket være krybskydning, tab af naturtyper og konflikter med mennesker.
Det eneste sted, hvor en løvehane virkelig hører til - med sin mor. Her nyder en vild løvinde og hendes ungen en legesyg snuglesession i græsset. (Foto: Elisabeth Brentano)
Internettet er fyldt med oplysninger om smågrenes og falske helligdomme, men alligevel er der stadig tusinder af fotos på Instagram af turister, der deltager i disse aktiviteter. Derudover fremmer et antal store Instagram-konti interaktion med store katte og forsøger at videregive det som bevarelse. Selvom det er vigtigt at tale om disse spørgsmål, er det også skræmmende at konfrontere nogen på sociale medier. En god måde at henvende sig til en Instagram-bruger, der viser et af disse fotos, er at sende dem en direkte besked med nylige artikler om emnet, som denne fra Smithsonian. Hvis der allerede er kommentarer til indlægget vedrørende fotoet og adfærdsetik, kan det at arbejde med en opmuntrende tone også fungere, så længe du gør det på en respektfuld måde og tilbyder undervisningsressourcer.
Før du besøger en stor kattereservat eller et naturreservat, er det vigtigt at stille dig selv et par spørgsmål:
- Er turister tilladt eller opfordret til at fodre eller håndtere dyreliv?
- Har dyrene nogensinde agnet af personalet til fotoops?
- Er dyrene opdrættet eller tilladt at parre sig uden nogen begrænsninger, såsom prævention, vasektomier eller separate indhegninger?
- Hvis dyrene ses fra et køretøj, gøres det så på en forstyrrende måde?
Hvis svarene på nogle af ovenstående punkter er ja, er det meget usandsynligt, at du besøger et legitimt fristed. Et andet rødt flag at se efter er, hvis lokaliten ikke fungerer med nogen anerkendte organisationer for naturbeskyttelse, eller hvis ansatte ikke har nogen tilsyneladende baggrund inden for forvaltning eller bevarelse af dyreliv.
Hvis turister vidste, hvad der skal bruges til at beskytte disse dyr i naturen, og hvor legitime bevaringsorganisationer opererer, ville de straks stoppe med at besøge såkaldte helligdomme, der tilbyder cub-interaktioner. Jeg fortsatte med at fortælle mig selv, at da jeg gik rundt på ejendommen med mit kamera, men det var næppe opmuntrende, da jeg så den række af besøgende, der ventede uden for den smågrenede kabinet. Mens dyrelivsturisme understøtter økonomier og bevaringsinitiativer overalt i verden, er det vigtigt at være opmærksom på forskellen mellem dyr, der er beboet for mennesker versus dyr, der bruges af mennesker som selfie-rekvisitter.
Gå ud af min komfortzone og filme i en park, der tilbyder løvehøne klapper. Lokalet blev tidligere udsat for at sælge løver til flere dåsejagtoperatører. (Foto: Adam Prieto / Matador Network)
Efter at jeg rejste til Namibia for første gang i 2010, vendte jeg tilbage i 2011 for at hjælpe Cheetah Conservation Fund (CCF) med genopbygning af fire geparder ved Erindi Private Game Reserve. Oplevelsen var så livsændrende, at jeg endda overvejede at forlade mit job for at hjælpe CCF, men til sidst opgav ideen. Efter en større karriereændring fandt jeg mig dog tilbage på det afrikanske kontinent i 2017 - det var her de første faser af dette projekt kom til live. Jeg var ved at skyde i Four Seasons Serengeti og Matador Network, og under mit ophold deltog jeg på en to-timers præsentation om anti-krybskytteinitiativer i Serengeti National Park. Mens nogle mennesker misbruger og dræber dyr for at stille deres lommer, risikerer andre deres liv for at redde dem. At lave en kortfilm og sprænge den ud på sociale medier virkede som en måde at få den rigtige besked til verden, så det er hvad jeg satte sig til at gøre.
En feltranger tager sigte under en øvelse på det sydafrikanske dyrelivskole. Denne mand fortsætter med at arbejde for enten en park eller et vildtreservat for at beskytte dyr mod krybskyttere, blandt andre opgaver. (Foto: Elisabeth Brentano)
Jeg besøgte det sydafrikanske dyrelivskollegium (SAWC) og mødte studerende i programmet for naturressourceforvaltning sammen med feltudviklere, der hjælper med at styre dyrelivet i parker og reservater. Game Rangers Association of Africa (GRAA) bruger SAWC som en træningsfacilitet, og den ligger på kanten af Kruger National Park. Her interviewede jeg Ruben de Kock, leder af Field Ranger Training Services på kollegiet, og han gav mig en oversigt over de trusler Rangers står dagligt overfor. Fra krybskytter, der infiltrerer træningscenteret til at myrde rangers for deres uniformer, er området blevet hårdt ramt i årenes løb.
Jeg mødtes også med Doug Lang, grundlægger af Safe Ranger-projektet, hvis mission er at give field rangers første responder-træning, der er specifik for de regioner, de beskytter. Rangers patruljerer reserver til fods, luft og bil, og mange bruger sporhunde, som er meget effektive til at nedbrede gerningsmændene. At patruljere bushen til fods kan være meget farligt, og det er vigtigt, at rangere har træning til at hjælpe, hvis en situation går galt. Lang delte også nogle tanker om roller som guider, rangere og turister, som alle spiller en vigtig rolle i kampen for bevarelsen af dyrene.
”Uden turister ville vi ikke have reservatet, men som lige uden bevaringsstyring ville vi ikke have dyrene, økologien og miljøet til faktisk at støtte turismen.” –Doug Lang
Hvad er definitionen af et vilde dyr i disse dage med hegn, radiobånd og turister, der ser dyr fra biler og varmluftsballoner? (Foto: Elisabeth Brentano)
Mange turister er overraskede, når de får at vide, at de fleste private vildtreservater i det sydlige Afrika har elektriske hegn, ligesom en række nationalparker. Selvom dette kan virke unaturligt, reducerer det dramatisk antallet af hændelser med landmænd og landsbyer i nærheden, og det er det første skridt for at holde krybskytter ude. Hvis et dyr skulle flygte (leoparder og løver er fuldt ud i stand til dette), sparer alle stress, tid og penge ved at kende til deres nøjagtige placering. Ikke alle katte er kraverede; normalt en løve pr. stolthed, og hvis du er på en legitim reserve, bruger guider ikke dette som en måde at finde dyret til fotoops.
At snappe et foto som dette, mens du går på en guidet tur med en ranger og en guide er absolut spændende. (Foto: Elisabeth Brentano)
Jeg tilbragte flere dage i Kapama Private Game Reserve, hvor jeg lærte om ledelsespraksis, og hvordan de inspirerer gæsterne til at bekymre sig mere om bevarelse. Jeg gik på en busvandring med to guider en eftermiddag - en virkelig utrolig oplevelse, der fik min adrenalin til at pumpe. At udforske en Big Five-reserve til fods får dig til at være meget mere opmærksom på detaljer, og det fordyber dig fuldstændigt i naturen. Turister, der ønsker at være tæt på dyr, skal springe over”helligdomme” og prøve dette i stedet, da det er en meget mere kraftfuld måde at forbinde med dyrelivet.
Vi er nødt til at stoppe op og overveje, hvorfor vi søger visse oplevelser eller fotoops. At gå på safari burde ikke handle om at tjekke en flok dyr fra en liste og få selfies med dem. Når vi virkelig ser ørkenen som et specielt sted, hjælper det med at motivere os til at beskytte den.
Der er intet mere utroligt end at se et dyr som dette i dets naturlige habitat. At støtte ægte økoturismelokaler sikrer, at disse dyr har et sted at ringe hjem i mange år fremover. (Foto: Elisabeth Brentano)
Efter en stormvind uge i Sydafrika tog jeg nordpå til Erindi Private Game Reserve i Namibia for at undersøge deres tilgang til bæredygtig dyrelivsturisme. Jeg var ivrig efter at høre mere om Erindis løbende partnerskab med CCF - og hvordan det var udvidet siden mit sidste besøg i 2011. Jeg talte med Natasha de Woronin Britz, hovedkonservator i reserven, og grundlægger af Global Leopard Project. Jeg mødte hende under CCF-genopbygningen for otte år siden, og hendes lidenskab for store katte har altid holdt sig sammen med mig. Vi diskuterede de hårde realiteter omkring tab af naturtyper og menneskelig indgreb, og hvordan Erindi tilbyder en ægte fristed for vilde dyr. Ved at tilskynde besøgende til at blive virkelig investeret i disse dyrs fremtid, vil de tage mere end bare smukke billeder med sig, når de forlader.
