Da vi ankommer til vores første landsby i Mozambique, har en lille mængde allerede samlet sig omkring håndpumpen, ivrig efter at tale om forskellen, som rent vand har gjort i deres samfund.
Foran på pakken, pænt foret i matchende blå T-shirts, er fem medlemmer af det lokale vandudvalg. De står høje, tre mænd og to kvinder, når de introducerer sig selv og deres ansvar en efter en.
”Jeg er Bonito; Jeg er formand.”
”Jeg hedder Sophia, jeg er mekaniker.”
"Mario, skatteopkræver."
“Fraqueza, leder af hygiejne.”
Og så den sidste introduktion - som kommer fra den tilsyneladende genert 15-årige pige til sidst.”Jeg hedder Natalia,” siger hun.”Jeg er præsident.”
Hold fast. Præsidenten?
En note om vandudvalg:
Med hvert vandprojekt, som velgørenhed: vand implementerer, kræver vi, at samfund vælger et vandudvalg. Det er et team på 5–8, normalt halvdelen mænd og halv kvinder, der er ansvarlige for projektets langsigtede bæredygtighed. De opretholder vandpunktet, udvikler en forretningsplan, så de kan købe dele til fremtidig reparation og uddanne samfundets medlemmer om sundhed, sanitet og hygiejne. Det er et enormt ansvar, og det kommer næsten altid uden betaling.
I de otte lande og 25-pluss samfund, som jeg har besøgt med velgørenhed: vand, ikke en gang har jeg mødt en 15-årig præsident.
Jeg sætter spørgsmålstegn ved min oversætter.”Denne 15-årige pige er ansvarlig for vandudvalget?” Spørger han igen og bekræfter derefter.
Jeg ser tilbage på Natalia og bemærker hendes holdning: fødderne brede fra hinanden, armene krydset stolt over brystet. Hun skyder mig et glad halvt smil.
”Hvordan ?!” spørger jeg.
”Jeg blev valgt, fordi jeg ved, hvordan man læser og skriver.” Natalia svarer.”Men også fordi jeg kan opretholde fremskridt.”
Hendes udvalgsmedlemmer nikker i enighed, og det bliver klart, at Natalia ikke er din gennemsnitlige 15-årige.
Det er 06:10, og Natalia har allerede haft en overvældende morgen. Som den ældste af syv børn er hendes huskeliste meget længere end hendes søskendes: at feje løst sand og snavs fra deres hjem, vaske op fra gårsdagens middag, fylde en Jerry Can i borehullet, kogende vand i forberedelse til morgenmad. Hun har arbejdet hårdt siden 4.30
Men der er et villigt smil på hendes ansigt.
Multitasking dukker hun ind i familiens halmtæppehus for at droppe sin 18 måneder gamle bror og dukker frem ivrig sammen med stropperne i rygsækken.
Hun er ophidset, fordi hun ved, at det, der tog 20 minutter i morges, plejede at tage timer. For to år siden, før hendes landsby modtog et borehul, ville Natalia stadig have stået i kø på denne time - og ventet på at få beskidt vand fra et håndgravet hul i flodbedet uden for hendes landsby. Og selvom hun altid elskede at gå på skole, da kunne hun kun gå efter at have samlet vand. Ofte betød det, at hun kun skulle gå i skole to gange hver uge.
Men ikke længere.
I 2012 modtog hendes landsby en boret brønd lige midt i deres samfund - hvor alle kvinder let kan pumpe så meget rent vand, som de har brug for. Og de kan pumpe det hurtigt.
Nu venter Natalia ikke i kø. Kl. 06:10, når hun allerede har samlet vand til sin familie, er hun på vej til skolen. Hver eneste dag. Ingen undtagelser.
Når vi når skolen, lige før kl. 8, taler jeg med rektor Domingos, der hurtigt omtaler Natalia som "en af de bedste studerende."
Han understreger vigtigheden af skole for børn - især piger - og hvordan den former adfærd og lærer børnene, hvad der er omkring dem, så de kan udvikle deres samfund og deres land.
”Jeg er meget stolt af Natalia,” siger han.”Vores studerende tager ansvar i samfundet. Det viser, at skole er meget vigtig. Hvis hun ikke havde været i skole, ville det ikke være sket.”
Tilbage i samfundet ringer rektorens ord rigtigt.
Natalias uddannelse har givet mere end en evne til at læse og skrive; det har ændret, hvordan folk ser hende, og hvad de forudser for fremtiden - for hende og samfundet begge.
Næsten alle, jeg møder, siger de samme ting om deres 15-årige præsident …
”Det er hendes opførsel og hendes måde at tænke på; hun er et godt eksempel for andre piger.”
”Hun udøver ansvar og ved, hvordan man skal håndtere mennesker. Hun kan tackle problemer i samfundet. Det gør os meget glade.”
Tidligere på dagen spurgte jeg Natalias mor, hvad hun ville have for datterens fremtid. Hun sagde: "Vores drøm er, at Natalia skal blive lærer."
Uden at gå glip af en takt, korrigerede Natalia hende,”Jeg vil ikke være lærer; Jeg vil gerne være rektor!”
Det var det øjeblik, det klikkede for mig.
15 år gammel. Kvinde. Intet af det betyder noget. Disse ting er trumfet af Natalias uddannelse, tillid og vedholdenhed.
Natalias muligheder er lovende for unge piger i landdistrikterne Mozambique. Men de er endnu mere lovende for befolkningen i hendes samfund.
Jeg kan ikke forestille mig, at nogen kunne finde en bedre præsident.
I landdistrikterne i Mozambique mister kvinder dyrebar tid hver dag på at gå og vente i kø for at samle snavset vand. Familier, der har mindre vand, end de har brug for, bliver tvunget til at vælge, hvor meget de har råd til at bruge til at drikke, lave mad, vaske og bade. Mellem tidsforpligtelsen og dårlige helbredsforhold er det almindeligt, at piger især bruger langt mindre tid i skolen.
Men vi har magten til at ændre det.
Besøg charitywater.org nu for at donere. 100% af dine penge vil direkte finansiere vandprojekter til mennesker i nød.
