Dog kendt et navn kan være, hvis du gentager det nok gange, vil det begynde at lyde lidt latterligt. Det er normalt fordi vi ikke ved, hvor navne kommer fra, og det er især sandt, når det kommer til navnene på byer. Vi bruger dem så ofte, at bynavne bliver en del af vores daglige ordforråd, selvom hvis nogen spurgte en livslang borger i Indianapolis eller Philadelphia, hvordan deres by fik sit navn, ville de sandsynligvis ikke have den mindste anelse. Mere end blot et stykke trivia er forståelse af en bys navn en vigtig del af forståelsen af en bys oprindelse og historie. Sådan blev 20 af de største byer i USA navngivet.
1. New York, New York
Oprindeligt blev New York navngivet New Amsterdam af hollænderne, der landede i nedre Manhattan i 1624. Fyrre år senere blev kolonien taget af briterne, der navngav den New York til ære for hertugen af York. Dette lyder måske som den sidste iteration, men det er ikke helt. I 1673 genindtog hollænderne kolonien og kaldte den New Orange, der varede i kun et år, før de igen blev afgivet til (og omdøbt af) briterne.
Bonusnavn: Gotham blev kortvarigt for New York City i 1807, da forfatteren Washington Irving brugte navnet i et satirisk essay. Gotham betyder "gedeby" på gammelt engelsk, og Irving brugte den til at henvise til en by i England kaldet Gotham, hvor beboerne lod som om de var vanvittige for at forhindre en konge i at komme igennem.
2. Los Angeles, Californien
Los Angeles eller "The Angels" har været byens officielle navn siden 1850, da det først blev en amerikansk by. Spanskerne ankom til det, der nu er Los Angeles i 1769, ledet af kaptajn Fernando Rivera y Moncanda og far Juan Crespi, den franciskanske præst, der ledsagede ham. Samme år navngav far Crespi floden, der løber gennem det sydlige Californien “Señora de los Ángeles de la Porciúncula,” som nu simpelthen er kendt som Los Angeles-floden. En ny bosættelse blev oprettet ved siden af floden i 1781, skønt der er nogen debat om dens oprindelige navn. Nogle mener, at det var “El Pueblo de la Reina de los Angeles”, og andre mener, det var “El Pueblo de Nuestra Señora de los Ángeles de Porciúncula.” Uanset hvilken version du tror, navnet blev til sidst forkortet til Los Angeles, vi kender i dag.
3. Chicago, Illinois
Længe før europæerne ankom til det område, der nu kaldes Chicago, blev det beboet af folket i Miami og Illinois, så det er ikke overraskende, at byens navn stammer fra indianersprog. Ifølge Chicago Historical Society antages det, at navnet kommer fra shikaakwa, hvilket betyder "stribet skunk" og også er navnet på en type vilde purre. Porrerne blev fundet nær mundingen af Chicago-floden, deraf navnet. Fransk stavemåde transformerede det til, hvordan vi kender Chicago i dag.
4. Houston, Texas
Houstons navnhistorie er let at spore. Det går tilbage til Sam Houston, en soldat, der kæmpede for Mexico i Texas Revolution 1836. Det land, der nu er Houston, blev solgt ud samme år efter at Texas vandt uafhængighed. Sam Houston blev udnævnt til den første præsident for Republikken Texas og underskrev papirerne til at inkorporere byen i 1837. Navnet blev efter, at Texas blev medlem af USA.
5. Phoenix, Arizona
Dannet i 1868 blev der oprettet en lille koloni fire miles øst for den moderne Phoenix kaldet Swillings Mill efter den tidligere konfødererede soldat, Jack Swilling, som hjalp med at finde kolonien. Navnet blev ændret til Helling Mill City, derefter East Phoenix, før pioner Phillip Darrell Duppa foreslog navnet Phoenix. Efter hans opfattelse skulle byens navn fremkalde ideen om at rejse sig fra ruinerne af en tidligere civilisation, og amtet, der indarbejdede området, anerkendte området ved et Phoenix Townsite i 1868. I 1881 blev Phoenix officielt inkorporeret som en by.
6. Philadelphia, Pennsylvania
Navngivningen af Philadelphia vil sandsynligvis ikke være for overraskende for mennesker med endda en forbigående fortrolighed med byen. Berømt kælenavn "Byen for broderlig kærlighed" betyder navnet Philadelphia faktisk "broderkærlighed" på græsk. Det blev navngivet af William Penn, der grundlagde byen og provinsen Pennsylvania.
7. San Antonio, Texas
Spanskerne kom først til det, der nu er San Antonio i 1691, da det var en lejr for Payaya-folket. Spanskerne oprettede Mission San Antonio de Valero i 1718, den samme mission, der senere blev kendt som Alamo. Området fungerede som en militærpost under navnet San Fernando de Béxar som et amtssæde for Republikken Texas indtil 1837, hvor det blev omdøbt til San Antonio.
8. San Diego, Californien
Inden det, der nu er San Diego, fik sit navn, det første europæiske navn, det modtog, var San Miguel, fordi den første europæiske sejler, der så landet, Juan Rodríguez Cabrillo, ankom dagen før festdagen for Saint Michael, Ærkeenglen i 1542. 60 år senere nåede opdagelsesrejseren Sebastian Vizcainos flåde San Diego, og han omdøbte området efter San Diego de Alcalá, skytshelgen for hans flagskib.
9. Dallas, Texas
Dallas har et af de største bynavne mysterier i USA. Byen blev navngivet af den presbyterianske landmand og advokat John Neely Bryan i 1841, der grundlagde området som handelspost for at betjene både indianere og bosættere. Det er uklart, hvorfor han valgte navnet Dallas, da han ikke efterlod nogen dokumenter eller optegnelser, der forklarede beslutningen. Ifølge Works Progress Administration, historiske poster, der er udgravet af Dallas City Hall, sagde Bryans venner, at han navngav byen “til min ven Dallas.” Der er megen spekulation om, hvem den ven var, men ingen har været i stand til at negle den ned. Bryan døde i Texas State Lunatic Asylum i 1877.
10. San José, Californien
I 1776 blev kaptajn Juan Bautista de Anza bedt af den spanske konge om at føre nybyggere fra New Spain (et område, der stort set omfatter moderne Mexico) til det nordlige Californien for at etablere missioner. Anza gik forbi sit målpunkt nær Monterey og grundlagde i 1777 El Pueblo de San José de Guadalupe, den første by i den spansk-ejede Nueva Californien. San José-delen af navnet kommer fra Saint Joseph, skytshelgen for pionerer og rejsende, mens Guadalupe kommer fra den nærliggende Guadalupe-flod. Senere blev det til sidst forkortet til bare San Jose.
11. Austin, Texas
Austin blev opkaldt efter "Texas's far", Stephen F. Austin. Indfødte amerikanere og spanske havde forskellige navne, og de første engelsktalende, der bosatte sig i landet i 1830'erne, kaldte det Waterloo. Grundlagt i 1837 af angloamerikanske bosættere, blev navnet ændret til Austin i 1839, efter at det blev valgt som hovedstad i den nye republik Texas.
12. Jacksonville, Florida
Hvad der nu er Jacksonville, var engang land levet af Timucuan-folket. Franskmændene byggede et fort i området, derefter det spanske, og derefter byggede briterne området i en havneby kaldet Cowford, før spanskerne igen fik kontrol over Florida efter Revolutionen. Florida blev et amerikansk territorium i 1821, og navnet Jacksonville blev foreslået til ære for Andrew Jackson, Florida-territoriets første midlertidige guvernør. Selvom der ikke er nogen registrering af, at Andrew Jackson nogensinde har besøgt denne del af Florida, blev navnet aftalt.
13. Fort Worth, Texas
En anden by opkaldt efter en fremtrædende militær figur, Fort Worth fik sin moniker efter den mexicanske krigshelt General William Jenkins Worth i 1849. Worth havde etableret et fort på bredden af Trinity River for at beskytte nybyggere fra indianere, og udposten kom i sidste ende til bære hans navn. Måske mere spændende er byens kaldenavn "Panther City", der stammer fra en legende, hvor en enorm panter blev fundet nappende midt i centrum.
14. San Francisco, Californien
Ligesom San Diego har San Franciscos navn rødder i de katolske missioner, der er oprettet og ned langs Californiens kyst. Det blev navngivet af far Junipero Serra, der grundlagde mange katolske missioner i det, der nu er Californien. I 1776 startede han Mission San Francisco de Asis, opkaldt efter Saint Francis af Assisi, og den blev senere blot kendt som San Francisco.
15. Columbus, Ohio
Columbus blev opkaldt efter en figur, som vi alle kender: Christopher Columbus. Byen blev udtrykkeligt anlagt for at oprette en ny hovedstad i Ohio i 1812 og inkorporeret i 1816. En forretningsmand og tavernejer, Joseph Foos, er ansvarlig for navnet. Han var fan af Christopher Columbus og samlede statsledere for at andrage dem til at navngive byen Columbus snarere end den populære mulighed på det tidspunkt, Ohio City.
16. Charlotte, North Carolina
Charlottes navnhistorie er tæt knyttet til dets kendte kaldenavn. Charlotte kaldes "Dronningbyen" som en hyldest til den tyske prinsesse Charlotte af Mecklenburg-Strelitz, der blev hustru til kong George III og dronningskonsort af Storbritannien og Irland i 1761. Kolonister grundlagde Charlotte i hendes navn i 1768, og det omkringliggende amt blev endda navngivet Mecklenburg til ære for hendes fødested i Tyskland.
17. Indianapolis, Indiana
Afledningen af Indianapolis er ret ligetil. Det er en kombination af Indiana, der betyder "indianernes land" og polis, det græske ord for by. Det blev navngivet i 1821 af Jeremiah Sullivan, en retfærdighed ved Indianas højesteret, og erstattede byen Corydon som Indianas statshovedstad. Dets kaldenavn, "Naptown, " har et par forskellige oprindelseshistorier. Den ene er, at den blev myntet af jazzmusikere i 1930'erne på grund af "lur"-stavelsen i dens navn; en anden antyder, at det kommer fra opkaldsbrevene til radiostationen WNAP, mens det af nogle konti er en henvisning til dens angiveligt kedelige stemning.
18. Seattle, Washington
Seattle blev opkaldt efter chef Seattle af Duwamish og Suquamish stammer, der boede omkring det, der nu kaldes Puget Sound. Han hilste de euro-amerikanske nybyggere velkommen, der oprettede landsbyer langs bredden af Sundet, og da de etablerede en permanent by på Elliot Bay i 1851, opkaldte de den efter den venlige chef. Byen blev oprindeligt kaldet New York, derefter New York-Alki (efter Chinook-ordet for”by-and-by”) før Seattle.
19. Denver, Colorado
Denver blev grundlagt i Kansas Territory i 1858 og blev opkaldt efter territoriets guvernør, James W. Denver. Denver var også general i borgerkrigen, advokat og en potentiel præsidentkandidat. Byen blev opkaldt efter ham, fordi man troede, at navnet ville give den den bedste chance for at blive udpeget som amtssæde - som det var. Dets kaldenavn, "Mile High City", er også ret let at finde ud af, da Denver's højde er en kilometer.
20. Washington DC
I henhold til opholdsloven fra juli 1790 ville USAs nye hovedstad være placeret et sted langs Potomac-floden, og George Washington havde magten til at vælge det nøjagtige sted. Han fik også til opgave at udpege tre kommissærer til at føre tilsyn med byens udvikling. I 1751 vælger Washington 100 kvadratkilometer land for den nye by, og hans valgte kommissærer opkaldte det efter den berømte revolutionære general og den første præsident. "District of Columbia" kommer fra det territorium Columbia, hvor det befandt sig, med "Columbia" -navnet afledt af Christopher Columbus.
