Rejse
Det har været over et år siden bortførelsen af Occupy Wall Street's flagskibbesættelse i Zuccotti Park. Et par hundrede demonstranter opretholder dog stadig hjemløse kampe i hele New York City.
På trods af min mistillid til erhvervslivet Amerika, har jeg aldrig købt ind i 99% mod 1% mentalitet. Jeg endte ved besættelsen af lejrene, fordi jeg var planlagt til at flyve fra New York til Cambodja, og da jeg havde et par dage i byen før min flyvning, besluttede jeg at oprette forbindelse til en gammel kollegievenn, der har været en del af bevægelsen i over et år. Det, jeg opdagede, var en gruppe af artikulerede, veluddannede middelklasse-radikaler, der omfavner en hjemløs livsstil sammen med Big Apple's virkelig nødlidende.
”Jeg føler mig mere fri end jeg har før,” sagde Leslie Miller (26) fra San Diego, der har boet på gaderne ved Occupy-lejr siden februar 2012.”Da jeg boede i et hus arbejdede jeg og gjorde det grundlæggende [løn] slavearbejde. Nu har jeg virkelig ikke noget til at holde mig nede.”
Nogle af de hjemløse demonstranter forladte deres hjem for at tilslutte sig Besættelse, mens andre, såsom Wood, var hjemløse inden bevægelsens begyndelse.
Ifølge min ven Zak Cunningham, 23, fra Montclair, NJ, er den hjemløse livsstil ikke så slem.
"New York City er et af de bedre steder at være hjemløs i dette land og i verden med et langskud, " sagde Cunningham, der deler sin tid mellem at bo i lejrene og i sin mors hus i New Jersey.”Der er ikke rigtig et sultproblem i disse hjemløse lejre, fordi så meget perfekt god mad i denne by smides ud til lovlige formål.”
Sam “Captain” Wood, 22, fra Farmingdale, NY, som har været en del af bevægelsen siden starten den 17. september 2011, beskrev en afslappet dag-til-dag cyklus.
”Min egen personlige rutine er, at jeg vågner op, når jeg vågner op. Jeg har min kaffe, spiser min morgenmad, sidder lidt rundt og samler min hjerne.”
Nogle af de hjemløse demonstranter forladte deres hjem for at tilslutte sig Besættelse, mens andre, såsom Wood, var hjemløse inden bevægelsens begyndelse.
”Der er nok boliger, i det mindste i Amerika, til at huse enhver enkeltperson,” sagde Wood.”Vi er i stand til at slippe af med hjemløshed, men det gør vi ikke, og det synes jeg er meget grusomt.”
Ifølge de fleste demonstranter er den største udfordring risikoen for anholdelse. Selvom en domstol i New York afgav, at sovning på fortovene er beskyttet fri ytring, hvis det gøres til politiske formål, befinder okkupanter sig stadig i at holde celler fra tid til anden.
Wood, der er blevet arresteret to gange, var blandt de første af cirka 700 demonstranter, der blev arresteret ved Brooklyn Bridge den 1. oktober 2011.
”Jeg var på den første varevogn,” sagde han stolt.
Cunningham, der også er blevet arresteret to gange, blev først arresteret under en march i de tidlige timer af nytårsdagen 2012.
”Der var omkring 50 af os, og politiet var trætte af at følge os rundt, så de skabte linjer omkring os,” sagde Cunningham. "Vi fik en spredningsordre, men vi var fysisk ude af stand til at sprede, så vi blev alle arresteret."
Byen nægtede i sidste ende at retsforfølge demonstranterne, som Cunningham citerer som bevis for, at arrestationerne var ulovlige.
Cunninghams anden arrestation kom efter at have anvendt “selvklæbende graffiti” på en lys stang.
”Det var et klistermærke,” forklarede Cunningham.
Skift til venstre
De fleste besættere mødte jeg fremsatte synspunkter, der kunne beskrives som anarkist eller marxist.
”Jeg kan godt lide ordet kommunist,” sagde Cunningham, efter at jeg bad ham beskrive hans politiske overbevisning.”Jeg tror, vi er på et punkt i civilisationen, hvor vi kan fjerne penge og ejendom og bare dele ting. Vi har ressourcer nok, hvor det er muligt.”
”Folk siger, at Besættelse er død,” sagde Shadidi.”Til det siger jeg, se på os! Vi er stadig her.”
Cunningham var dog hurtig med at kvalificere sig til sin kommunistiske label.
”Jeg har konstrueret mine politiske synspunkter på en sjov måde. For anarkister ser jeg ud til at være en autoritær marxist. For marxister ser jeg ud til at være en anarkist,”sagde Cunningham.
Wood, der beskrev sig selv som en anarko-kommunist, sagde, at han håber på en utopisk "gaveøkonomi", hvor alle deler alt.
”Du skulle ikke skulle betale for noget,” sagde Wood.”Folk skal se, at nogen har brug for noget og levere det. Meget som besættelsen gøres.”
Besættelsesmanden Fatima Shadidi, 59, fra Brooklyn, gav et mere centralt perspektiv.
”Tjen penge, læg mad på bordet, få et godt liv,” sagde Shadidi.”Husk bare, at der er andre mennesker derude.”
Bevægelsens politiske sammensætning har bevæget sig beslutsomt til den radikale venstreside siden udsættelsen af Zuccotti Park, ifølge Cunningham.
”I året efter angrebet forlod alle liberale,” sagde Cunningham, der antog, at mange var optaget af Obama-kampagnen. Han sagde også, at politiets brutalitet spillede en rolle i at radikalisere bevægelsen.
”Hvis du bliver slået af politiet under en protest, vil det radikalisere dig,” sagde han.
Fra det eneårs jubilæum for udsættelsen af Zuccotti-parken den 15. november opretholdt okkupanter en stor lejr foran Trinity Church på hjørnet af Wall Street og Broadway. De havde også et lejr uden for hjemmet til Goldman Sachs administrerende direktør Lloyd Blankfein på hjørnet af 61 og Broadway. Desuden arrangerer snesevis af tilhængere (hovedsagelig veteraner fra Zuccotti Park) protester, boykotter, stævner og andre aktivistbegivenheder i bevægelsens navn.
”Folk siger, at Besættelse er død,” sagde Shadidi.”Til det siger jeg, se på os! Vi er stadig her.”
Mens Occupy måske har mistet det internationale rampelys, den engang havde, lever ånden i bevægelsens storhedstid ved lejre over New York. Hvis protestbevægelserne fra 1960'erne er et eksempel, vil de fleste af de unge besættere vende tilbage til deres borgerlige rødder og føre typiske mellemklasseeksistenser. Et par vil endda deltage i 1%. Hvad angår de virkelig trængende blandt okkupanterne, vil nogle stige, mens andre forblive låst i en cyklus af fattigdom.
Ikke desto mindre er det klart, at Occupy-bevægelsen er blevet en del af den globale zeitgeist. Fra New York til Hong Kong har okkupanter markeret sig kulturhistorien. For tusindårsgenerationen er Besættelse vores 1968 - en tid, hvor verdens ungdom kom til politisk bevidsthed og kneblet i afsky. Og det vil blive husket med den samme nostalgiske længsel efter ungdommelig idealisme.
