narrative
NÅR RUSH HOUR HITS i Dakar er det bedst at undgå heste. Efter en anstrengt acceleration gjorde vi vores bevægelse forbi den skændige vogn og dens piskelastende chauffør, da vi trak ud af motorvejen og ind i partiet. Jeg hørte den voldsramte gule taxa rangle, da jeg trådte ud af den, og han stod foran mig - den afrikanske renæssancens 160 fod bronsekriger.
En kæmpe af en mand med et blik af stejl beslutsomhed og stenhård abs blev han halvt nøgne op fra stenen og brød fri fra sine obligationer for at lede sin familie ind i fremtiden. På hans skulder sad hans søn, en ung dreng, der delte sin fars herskende ansigt og pegede med tillid vej til deres frelse. Kun hustruen syntes mindre end forberedt, den imaginære vind af sin mands bestræbelser, der arbejdede mod hendes garderobe, for både at afsløre hendes lår til hoften og efterlade et fuldt bryst for at regere over det uklare bybillede. Mine øjne blev ved med at køre hen mod den blotte brystvorte.
Den afrikanske renæssancestatue. Dakar, Senegal.
Det afrikanske renæssancemonument rejser sig over Dakar som den højeste statue i verden uden for Asien og den nyeste menneskeskabte attraktion i Senegal, det første skridt af præsident Wade, der indbød en afrikansk renæssance af kunst og kultur. Det dominerer let skyline, der hovedsageligt består af bygninger med to etager, men statuen gør sit bedste for at hjælpe dig med at glemme, at den er tretten meter højere end Frihedsgudinnen. Beliggende på en squat bakke over sandede forstæder, syntes det omfangsrige fundament at dæmpe dens faktiske størrelse, og dets friske, skinnende bronze gav indtryk af en plastisk hollandighed.
Stående på parkeringspladsen kunne jeg ikke undgå, at undre mig over, om de havde begået en fejl med dens orientering. Statuens snacks klædte bagdel vendte mod enhver observatør, der kiggede fra Dakars centrumplateau, og barnet, der signaliserede den håbefulde måde at afrikanske lande peger mod nord, mod Europa.
Ugandisk flag ved monumentet.
Billetboden, der endnu ikke var i drift, kørte mig direkte til trappen, der klatrede op til monumentbasen og undgik øjenkontakt med sikkerhedsvagten, i tilfælde af at han havde sin egen politik. Flag fra hver afrikansk nation foret trinene på hver side, flagrende i den uophørlige vind, der rullede ud af klipperne et par hundrede meter vestpå. Skønt mindre end to måneder gammel var vinden allerede begyndt at afsløre dem; flertallet så halvspist ud.
En gang ved statuen var jeg på vej mod de store døre, der var indlejret i klippefladen, kun for at finde toppen af monumentet lukket for offentligheden. Ikke desto mindre gav fodniveauet en visning af den spredte Dakar-halvø, og de mange personligheder i den moderne, men alligevel fattige by var lette at betegne. Mod syd lå et forældet plateau-distrikt med et glimt af en kolonial fortid og hjemsted for Senegals få høje stigninger. Forstæderne til Almadies i nord var farvet af en kombination af eksklusive strandhoteller, klubber og ngo-boliger. Og lige foran, i midten, vendt mod statuen, sad det støvede og beskidte hjerte af Dakar, et hav af hvidvasket cementkvarter, stærkt affaldede gader og forladte byggeri, der gav luften fra et uendeligt arbejde i gang, en by ved at forsøge at nå et mål er det ikke helt sikker på, at det stadig ser.
Byen Dakar, lige under monumentet
Med sådanne synlige forskelle kan $ 7 millioner-monumentet prismærket være svært at retfærdiggøre for nogle, men modigheden af præsident Wades initiativ fortjener mindst en lille respekt, fordi en kæmpe fanden statue sandsynligvis mere tiltrækker international opmærksomhed og handel end noget kedeligt og praktisk som myggenet til bekæmpelse af malaria. Mindre forståelig er hans krav på 35% af turismens overskud og den faktiske udformning af statuen, der næsten har nul spor af afrikansk indflydelse. Den tilfredsstillende nøgenhed er slående i strid med karakteren af denne muslimske nation (brystet blev snart dækket på grund af en protest fra imamerne i ugerne efter mit besøg), og selve kunststylingen har mere til fælles med stalinistisk arkitektur end senegalesere, skyldes stort set de kontraherede designere - Den Demokratiske Folkerepublik Nordkorea. Jeg ved ikke, hvordan partnerskabet blev til, men antager, at beslutningen kom til en begrænset konkurrence blandt de bedste enheder med massiv statue. Når alt kommer til alt, hvis der er én ting, som kommunister ved, er det monumentfremstilling.
Forfatteren med statuens nordkoreanske bygherrer.
Da indvindingsdagen for statuen nærmet sig, vendte jeg tilbage til landsbyen, hvor jeg arbejdede, en samling hytter på en tyndt kørt vejkryds i den fjerneste østlige ende af landet. Ingen elektricitet betød ikke, at vi ikke kunne deltage i fejringen, da det længe før blev bragt et solopladet bilbatteri ud og tilsluttet et tv med en lang bambusstangantenne. Med børnene henvist til siddepladser i første sal, tog jeg min æres udlændingesæde blandt de ældste i landsbyen.
Da jeg følte en let mulighed for at passe ind og tjene et par billige grin, knakkede jeg et par vittigheder om den klart latterlige og nu brystvorte fri statue og den ikke-eksisterende bevægelse, den hævdede at portend. Den resulterende tavshed skammede sig, og jeg blev stille, da alle øjne fulgte op efter belysningen af monumentet og den afrikanske hymnesang og den ældste til de yngste forenede i et kommunalt øjeblik af stolthed. Da publikum jublede over finalen, vendte min gode ven og værtsbror sig mod mig med et smil på hans ansigt.
”Selv Eiffeltårnet blev engang betragtet som grimt, men nu er det Frankrigs juvel. Måske vil det samme ske her.”
Jeg nikkede med at være enig og overvejede sandsynligheden for, at dette skulle ske. Han følte min skepsis og lo, da han klappede min hånd.
”Og hvis det ikke er sådan, er i det mindste vores dame smukkere end din Frihedsgudinde.”
Hun har bestemt fået os til at slå på kjolen.
