Tusinder samles i Waterplace Park i centrum af Providence for at opleve WaterFire.
Alle fotos: hlkljgk
”WaterFire?” Jeg siger til Travis, min ven og rejseguide, når hun inviterer mig til WaterFire i Providence, Rhode Island.”Det lyder som navnet på en New Age-boghandel eller en indianerhelingsceremoni.”
Hun forklarer tålmodig, at WaterFire faktisk er en levende skulptur skabt af den lokale kunstner Barnaby Evans. Under WaterFire oplyser hundrede bål de tre floder, der konvergerer i centrum af Providence, og gondoler færger passagerer op og ned ad de brandbelyste vandveje.
“Gondoler?” Jeg siger, “på Rhode Island?
“Gondoler?” Jeg siger, “på Rhode Island?
Jeg kan stadig ikke forestille mig, hvad der er i vente for os. Efter vores ankomst til Providence forbløffes jeg yderligere af vores førerhus-chauffør, der oprigtigt informerer os om, at brande er tændt på stål "messing" i vandet.
”Braziers,” hvisker Travis som svar på mit forvirrede udtryk.
Når vi først ankommer Waterplace Park, kan jeg ikke se brande gennem trængselet, kun den orange glød, de kastede mod byens skyline, og deres røgringe stiger blandt højhuse. Vi bliver mødt med aromatisk cedertrøg og en dramatisk crescendo af operamusik. Dette er Evans 'hensigt, lærte jeg af Travis, at stimulere alle sanser på én gang.
Stadig er jeg uforberedt på størrelsen af det bril, der venter os, når vi omsider sidder op til rækværket.
Oplysning af brande er et skue i sig selv.
Brazierne (tre fod høje kurve af stålgitter, stablet med flammende bjælker) er fortøjet til bøje, så bålene bob og flyder lige over vandlinjen. Dette får det til at virke som om flammerne springer fra selve floden, der ligner smeltet lava, hvor brande kastede deres refleksioner. Langs kanten af bassinet står tusinder af mennesker samlet, som om de tager en sportsbegivenhed eller et religiøst ritual med deres ansigter oplyst ved ilden nedenfor.
Brande holdes kontinuerligt stooket af frivillige, der cirkulerer i motorbåde fulde af friskskåret fyr og cedertræ. Gondoler, der er piloteret af frivillige, der ser hver centimeter ind i deres bredbratte halmhatte og sort-hvide stribede skjorter, glider under serien med buede broer, der spænder over Providence-floden.
Skuespillere og gadeudøvere
bidrage til Waterfires gamle verden
karnevalsatmosfære.
”Jeg synes normalt, at denne type ting er osteagtig,” siger Travis, da en gondol skinner nær nok til, at en mand i maskeraden kan række ud og overdrage røde nelliker til damer ved gelændingen.
”Men den gang jeg gik før, sang vores gondolier Happy Birthday til mig på italiensk, og jeg græd næsten.”
Evans så WaterFire som et symbol på genoplivning af Providence i centrum. Den aften, vi deltog, rasede brande så høje og lyse - ti og tyve meter høje i midten af bassinet - at jeg ikke kunne hjælpe med at blive mindet om brændende oliefelter i Irak eller begravelsespyrer på Ganges.
Evans oprettede den første WaterFire-installation i 1994 for at mindes 10-årsdagen for First Night Providence. Den originale WaterFire viste sig så populær, at Evans genskabte den til den internationale skulpturkonference i 1996. Dette udløste en græsrødindsats for at fortsætte projektet.
I dag er WaterFire en nonprofitorganisation, der er afhængig af donationer. Det kører hvert år maj til september. Besøgende kan støtte projektet ved at stoppe ved en af ambassadørstationer eller donere online. Alle, der ponyer op personligt, får særlige, lysende præmier.
