Krydstogter + bådrejse
På dette tidspunkt er det temmelig sikkert at sige, at alt, hvad vi engang vidste om sejlsport, er vendt på hovedet.
Uendelige midnat buffeter med middelmådig mad? Erstattet af berømthed-kok-hjelm-restauranter og legitime middagsoplevelser.
Intet at gøre end drikke og lege trivia? Prøv laser-tag, go-karts og hele vandparker.
Korte krydstogter henvist til faste gamle skibe? Ikke længere, fordi amerikanerne har bevæget sig mod at tage kortere - og hyppigere - ferier, har krydstogtskibe reageret. Og æraen med den korte premium-krydstogt er over os.
Alle de gode ting ved et langt krydstogt i halvdelen af tiden
En gang i tiden, hvis du ville tage en kortere rejseplan, blev du fast på hvad krydstogslinjer, der eufemistisk omtaler som”rutinerede” skibe. Dette var en dejlig måde at sige, at de var omkring fire flere ture til Nassau væk fra at blive solgt til skrot. Ting som WiFi og vandrutschebaner var forbeholdt folk, der brugte flere penge på længere ture, og hvis du havde en "til søs" -dag på din vej hjem, blev du henvist til en meget lang dag på $ 6 øl og børnepakkede svømmebassiner.
Men krydstogtskibe har indset, at korte rejseplaner er vejen til at lokke folk, der aldrig har kørt før og bevæger sig for at sætte deres bedste fod fremad for deres kortvarige gæster. Royal Caribbean, for eksempel, begyndte for nylig sit $ 900 millioner $ Royal Amplified-program, hvor ældre skibe er slæbt og genindlejret med alle de moderne bekvemmeligheder, du finder på helt nye. Disse "forstærkede" skibe - komplet med ting som vandrutsjebaner, laser tag, skøjtebaner og luxe staterooms - sendes derefter ud på kortere rejseplaner.
”Vi så dette som en mulighed for at forbedre vores tilbud til alle gæster,” sagde Laura Hodges-Bethge, Royal Caribbean Vice President for Customer Experience.”Gæster prøver os først på en tur på tre eller fire nætter, så vi vil sikre os, at vi giver dem det bedste fra Royal Caribbean fra starten.”
Det seneste skridt til at bruge premium-skibe til ikke-premium-ruter er Mariner of the Seas, et 1.020-fods 3.114-passagerskib, der var sejlet i Asien. Det gennemgik en komplet revision sidste år og sejler nu korte krydstogter fra Miami til Bahamas. Ombord føles det ikke meget anderledes end den overskydende gripende Harmony of the Seas - med en stor, åben hovedvej, der føles mere som en smal europæisk gade end en Lido Deck.
Foto: Royal Caribbean International / Facebook
Mariner har også en tiki bar kaldet The Bamboo Room, hvor en salt gammel tegneseriefugl dukker op overalt i baren, hvor der er snide-kommentarer til gæsterne, samt en FlowRider til boogie-boarding på øverste dæk. Der er også et flugtværelse, et moderne motionscenter og endda en virtual-trampolinpark på topdækket omgivet af en gigantisk plastklode, så du ikke falder ud i Atlanterhavet. Hvis vejret ikke samarbejder, har skibet også en skøjtebane, der fungerer som en laser-tag-arena, plus en sportsbar kaldet Playmakers og faktisk brugbar WiFi. Det er ikke så meget, at du har lyst til, at du umuligt kan gøre det hele - men nok til, at du ikke keder dig på en kort tur.
”Moderniseringerne gør dette skib til, hvad et skib skal være på dette marked,” sagde Hodges-Bethge.”Det er behandlet som et nyt skib, og det er hvad der gjorde forskellen.”
Denne forskel er de bedste kundetilfredshedsresultater i virksomhedens historie, med billetpriser, der løber højere, end Royal Caribbean havde forventet. Når det er sagt, er det stadig en temmelig overkommelig kort ferie med to-nætters sejlads til Bahamas fra $ 156 og fire-nat-ture til $ 229.
Royal Caribbean er ikke alene om at udvide sine korte cruise-tilbud. Carnival Cruise Lines, der har gjort kortkrydstogt til en hjørnesten i sin forretningsmodel, forbedrer også sit tilbud. Selvom det har sejlet massivt populære tre til fem dages afganger fra ni havne i fire stater i årtier, ligesom konkurrenterne, er Carnival klar over, at folk bruger disse kortere ture til at teste krydstogter og forbedrer produktet.
Næste år begynder Carnival at tilbyde fire og fem dages rejser på den nyrestaurerede Carnival Dream ud af Galveston, Texas. Dream har et massivt vandland og to Guy Fieri-restauranter plus et øget antal balkonstuerum. Det kører ture til Mexico næste år med fire-dages priser så lave som $ 309.
”Korte krydstogter tilbyder forbrugerne en måde at teste farvandet på, så at sige”, sagde talsmand for Carnival Cruise Lines Vance Gulliksen.”De appellerer til tusindårsrejsende, da korte krydstogter tilbyder en god flugt til en overkommelig pris.”
Cuba kører korte krydstogter, nogle med åbne barer
Ud over de allerede eksisterende korte ture fra Syd-Florida til Caribien og de kommende rejseplaner i Mexico, nævnte Gulliksen også, at Carnival har tilføjet korte ture til Cuba fra Florida og Charleston. Og den magiske ø er blevet en vigtig del af, hvorfor korte krydstogter får ny opmærksomhed.
Da Trump-administrationen strammede restriktionerne for rejser til Cuba, er sejlads der blevet en langt lettere måde at besøge Havana og andre havne i landet. Da alle krydstogtskibe-ture er i overensstemmelse med føderale regler, lettes turenes logistiske besvær. Som et resultat oplevede 2017 over en halv million krydstogtpassagerer Cuba i 2017, op fra lidt over 100.000 i 2016.
Foto: Norwegian Cruise Line / Facebook
Efter at have oplevet stor succes med korte ture til Cuba, renoverer Norwegian Cruise Lines nogle af dets mindre skibe, så det kan udvide servicen til øen. I år begyndte den nyrestaurerede norske sol at sejle fra Port Canaveral til Cuba med fire-dages krydstogter, inklusive overnatninger i Havana, startende ved $ 499. Dens søsterskib, Norwegian Sky, kører den samme rute fra Miami og får sin ansigtsløftning næste år.
Men Norwegian øverste ante for sine konkurrenter på korte ture. Når man kender til, at årtusinder - eller nogen anden - ikke kan lide at være nikkel og dæmpet, når de først er kommet ombord, tilbyder cruise line all-inclusive-pakker på Solen og Himmelen. Disse inkluderer en åben bar. For en weekendrejse fuld af gratis sprit og uendelig mad plus en overnatning i Havana er det en rejseplan, der er gennemsigtigt designet til at lokke unge rejsende - og en lokkende måde at få dem, der aldrig har prøvet et krydstogt til at give det en kort, relativt risiko- gratis skud.
Fire-dages krydstogter til Cuba erstatter muligvis ikke Eurotripen som den valg af tusindårsferie - men krydstogtskibe har gjort et ekstraordinært stykke arbejde med at erkende, at nogle gange kortere er bedre, og at lægge lige så stor indsats, opmærksomhed og penge bag korte krydstogter som de har historisk set bag længere. Med mere at gøre, lavere priser og interessante destinationer, er håbet, at førstegangskrydsere tager denne oplevelse og forvandler den til en levetid på vandet. Eller i det mindste at de vil hjælpe med at sprede budskabet om, at sejlads ikke er noget, som mange stadig forestiller sig.
