Det følgende er spekulative plot-højdepunkter fra The Hobbit, forestillet sig, om Bilbo havde påtaget sig sit”der og tilbage igen” i AD 2014 i stedet for 2941 i den tredje tidsalder.
Bilbo Baggins, en tilsyneladende almindelig endnu, som vi snart skal se, temmelig ekstraordinær lille hobbit, bor i Bag End, en beskedent proportioneret, LEED-certificeret bakke-konstruktion nær landsbyen Hobbiton. Ah, her er han nu, hans beskæftigede ramme krummet gulvet, når han fjerner en bakke med organiske carroway frøkager - en personlig favorit - fra sin naturgasfyrede ovn … bagning og spisning er to aktiviteter enhver hobbit er glad for at engagere sig i. Bilbo er komfortabelt middelklasse - godt nok til at ansætte en gartner til at pleje sin grøntsagsplaster og for at holde sit hjem udstyret med det nyeste inden for Energy Star-apparater, men mangler den rigdom, der er nødvendig for at flytte (som mange af hobbit 1% har gjort) til det ommurede samfund af Grey Havens ude ved bugten, med udsigt over Det Store Hav, så retfærdig kunne man næsten hævde at skimte Numenors tårne i horisonten. Han arbejder fra et hjemmekontor i sit hobbithul som IT-repræsentant og forsikrer ængstelige hobbitkunder om, at nej, deres computer ikke er ødelagt … har de prøvet at genstarte det? Om natten scanner han rejsewebsteder og drømmer om, hvordan han tilbringer sine to ugers årlige ferie, mens han overser det faktum, at han faktisk aldrig har brugt sin ferietid til at rejse, på trods af gentagne gange og offentligt hævder (som enhver, der bruger mere end en få øjeblikke inden for høreværket kunne attestere),”Jeg har altid ønsket at besøge Rhunhavet. De ved, de siger, at det er den skjulte perle i Eastlands.”
I stedet nyder Bilbo at lære om Mellemjordens forskellige steder og kulturer gennem sin rolle som Couchsurfing-vært, som faktisk er sådan, at han ender med at møde et bånd på 13 raske dværge og en ældre, men tydeligt, ondskabsfuld troldmand ved navn Gandalf. Efter at deres besøg var blevet arrangeret online, tvivlede han snarere på, om dvergene i sidste ende ville komme for at bo i Bag End, idet han vidste, som han gjorde, hvordan deres race foretrækker at sove i huler og ikke ville være glad for den glutenfri / vegansk pantry annoncerede han meget tydeligt på sin CS-kontoside. Men ikke desto mindre banker de på det dobbelte panelerede smart-glas og den genvundne flodferge ved hans hobbitdør. Når dværgene, når de kommer ind, starter med en a cappella-version af en gammel folkesang, noget angående en gammel teknik til fremstilling af hamrede bægge, krydser tanken Bilbos tanker om, at dette kan være nogle nye arter af flash-mob-handling, og hans næse rynker.
Men nej, dvergene er legitimt på vej, og tager vej tilbage øst til Lonely Mountain, hvor de bor i en magtfuld drage ved navn Smaug den Gyldne, der i de sidste 200 år eller deromkring i den almindelige beregning har været hamstret mest værdifuld af alle moderne skatte: teknologipatenter. Han har nu et sådant monopol på patentmarkedet, at de almindeligt flittige dværge ikke er i stand til at sætte nogen af deres geniale og delikate rundvinklede berøringsskærmstabletter (mobile dataplaner sælges separat) i frygt for retslig handling og den eneste løsning, i deres sind er at tage Smaugs patenter med magt. Dværgene fortæller Bilbo lige så meget - mens de forsøger hemmeligt at lægge hobbitens ikke-bage rør-ukrudtkager under tæppet. Selv om Bilbo i første omgang tvivler på ægtheden af deres fortælling, bekræfter en hurtig Google-søgning eksistensen af Smaug og den store patentlovkrise i Middle Earth, som er blevet beskrevet som "en spærring for innovation og alt hvad der er godt på denne jord" i Angmar Times 'op-eds.”Kære mig, hvad en skurkelig situation”, mumler hobbiten for sig selv og gyser over den blotte tanke om drager og væbnede konflikter og varemærkelæg. Forestil dig hans chok, da dværgene yderligere afslører, at de specifikt er kommet til Bag End for at indrømme ham til deres rejse, overbevist med dværgelysten om, at tjenesterne fra en IT-ekspert vil komme godt til rådighed, når de møder dragen.
Der følger et højt og lidt usædvanligt argument, hvor Bilbo standhaftigt nægter den uventede og i hans sind alt for direkte invitation. Men Gandalf ved, hvilken knap han skal trykke på (han har allerede scannet Bilbos browserhistorie med et tryk på sit magiske personale): “Bilbo, min dreng, dette er muligvis den bedste chance for, at du nogensinde har fået din korte og temmelig ubetydelige hobbit-liv til at forlade dit job og rejse verden rundt.”(Ja, guiden har faktisk evnen til at hyperlinke sin tale.) Bemærkelsesværdigt gør dette tricket, men når dværgene overleverer Bilbo sin flybillet til Lake Town, østlige centrum af Fire Drake Airlines og nærmeste havn af opfordring til Lonely Mountain, han vender dem fladt ned:”Jeg vil have en 'autentisk kulturel oplevelse.'
Vi går til fods, ellers går jeg ikke.”Gandalf sukker. Bilbo trækker sig fra et skab og støver en 80-liters vandrepakke, en aldrig brugt gradueringsgave fra sin mor (Belladonna Took, selv en meget berømt - eller, set fra den gennemsnitlige Shire-beboer, berygtede - vandrer, som ser ud til at komme naturligt til de fleste, der hører til Took-afstamningen), dobbeltkontrollerer et par udvalgte websider, som han er bogmærket til lige så usandsynlig lejlighed - 40 rejsetilbehør, der vil forberede dig til noget, Hvordan man pakker mad til baggræs - og næste morgen de er væk. Før han afslutter Shires 4g-netværksdækning, komponerer han en tweet:”Endelig gør det! Så begejstret og altid så glad for at meddele mine kusiner Sackville-Bagginses: sutte det. #halflingburn”
Rejsen går i gang med en stenet start, når Fili, der spejder fremad, er så optaget af en Spotify-spilleliste, som Kili for nylig har delt med ham - det har alle hans favoritter: “Ode til fjelltopp fjerner”, “The Ballad of Thorin, Son of Thrain, Søn af terror,”osv. - at han ikke bemærker, at han har ført sine ledsagere ind i en hule af ludditiske trold (mindre sofistikerede slægtninge til patentroldene i øst, hvoraf mange blev ansat af Smaug for at samle hans patent indsamling og hurtigt spises efter afslutningen af deres kontrakter). Efter et lidt ubehageligt få timer, hvor dvergene opbevares i sække, mens de tre trold diskuterer, hvordan man laver dem - asiatisk fusion vs.”Mordor-stil” (sorte) - er Gandalf i stand til at distrahere troldene relativt let med en række YouTube-videoer der viser killinger, der leger med kugler af elvisk garn, indtil solen kommer op, og de er forvandlet til sten ved dens himmelske stråler.
Efter denne pinlige (for dværgene) og bukseforurening (for Bilbo) oplevelse, er festen lettet over at få muligheden for at tilbringe tid med at slappe af på Rivendell, det super-eksklusive 7-stjernede resort for alverne. Gandalf sikrer dem en gratis privat suite ved at love Elrond, ejendomsadministrator, gunstig dækning i det næste nummer af Conde Naste. Bilbo, der aldrig før har set værket af elvistiske murere, forundrer sig over enhver detalje i hotellets avancerede designfunktioner gennem den lysende glød fra hans smartphone, knipser fotos af indviklede botaniske relieffer, hyggelige pejsekrog og innovative lysløsninger til mørke hjørner, tildeler hver et klogt og logisk filnavn og drastisk dagdrømmer om, hvordan de senere vil blive katalogiseret i hans stadigt voksende “Remodel Inspiration” -tavle på Pinterest, som han kuraterer flittigt og, nogle måske siger, besat. Balin på den anden side klæber sig til en stædig dværgen-æstetik, er ikke imponeret og bruger et skrivebord i forretningscenteret til at efterlade en anonym TripAdvisor-anmeldelse, der antyder, at Rivendell bare måske har et væggelus-problem, der lukker med, "Det er ingen Moria."
På trods af Elronds generøse tilbud om en digital kopi af Middle Earth Trail Atlas (2014-udgaven) insisterer Gandalf på at anvende Siri-baseret navigation via sin nye, uhåndterligt store (selv for en troldmandslomme) iPhone 6, efter at have været en ærlig hengivenhed til Apple årsag siden tidligt i den tredje tidsalder. Kort efter, at festen afgår fra Det sidste hjemlige hus, befinder de sig derfor fortabt på en høj, øde 4 × 4-vej i Misty Mountains (ruten blev forladt mange år tidligere efter opførelsen af Luthien-tunnelen, et vidunder om moderne elvisk teknik). De tager ly mod en pludselig snestorm i en hule, uden at de er klar over hulrummet er faktisk en skjult indgang til et tophemmeligt militærteknologisk udviklingslaboratorium, der drives under regi af et kapper-og-dolk regeringsagentur, kaldet "Necromancer."
Straks blev sikkerhedsdobber udstyret med nattesyn og tasere indstillet på festen, underlagt og transporteret dem til et afholdsområde dybt under bjergene. Det lykkes dem senere at flygte, men Bilbo bliver adskilt og efter timer med målløs vandring snubler uforvarende over det nyeste inden for computergenerative sikkerhedssystemer, Ghastly and Odious Long-Lived Underground Minion eller "Gollum", en teknologi, der er så snedig kan kun låses op ved besvarelse af gåder. Dog sker det så, at Bilbo er en særlig talentfuld riddler, og efter at have løbet gennem et repertoire af nogle af Middle Earths fineste hovedskrabere, besejrer Gollum for at få den mest dyrebare prototype i hele anlægget: en gylden ring, der gør bæreren usynlig. (Det vil senere blive antydet af flere regeringsvagtholdsagenturer, at ringen blev smedet ved hjælp af ingen lille mængde sort magi, en påstand om, at Necromancer og dets politiske tilhængere endnu ikke har bekræftet eller benægtet.) Lige før de gik sammen med dværgene på de østlige skråninger af Misty Mountains opdaterer Bilbo sin FB-status:”Hvad har 10 behårede tæer og dræber ved gåder? Denne hobbit.”
Gandalf passerer uforklarligt og trækker fra sin iPhone og passerer dværgerne skitserede retninger for den kommende trek gennem Mirkwood National Forest, før han tager sin orlov til det lille folkemusik - han skal tage en flyvning til Wizard-BEX '14, der afholdes i år i Isengard, hvor han er blevet udtalt for at levere hovedmærket: “10 bedste Maiar WordPress-temaer.” Nu er guiden-mindre såvel som kort-mindre, partiet bliver desorienteret i Mirkwood og tilbringer dage med at trampe i cirkler, sultne, tørstige og demoraliserede.”Hvad ville Bear Grylls gøre?” Undrer Thorin højt i sin uslebne baryton. Bombur beslutter, at svaret er at drikke fra en flod, hvis vand klart er forurenet af afstrømning fra en 'ren bitumen' -anlæg opstrøms i Ered Mithrin. Det er unødvendigt at sige, at de alle er i temmelig grov form, når en spejderparti af træelver opdager dem og tager dem fange - alle undtagen Bilbo, der bruger sin cloaking-teknologi for at undgå opdagelse.
Stadig usynlig tvinger Bilbo sine svækkede, stubbe ben, afdækket af, hvad der på dette tidspunkt er mudderklædte og svampemæssigt kompromitterede vandrestøvler, for at holde trit med de hurtige, lette skridt fra alverne, til sidst følge dem gennem stenportene i deres skovfæstning. Der går mange dage, dværgene holdes til løsepenge i fangehullet, Bilbo lever inkognito inden i de alviske haller, pilferede mad for at genvinde sin styrke, opdaterer hans CV, udgiver en strøm af ordrige, men alligevel trite blogindlæg om forsøg på at rejse til udlandet (det er omkring denne tid, at venner og familie tilbage i Shire roligt begynder at blokere hans Facebook-opdateringer) og udarbejde en flugtplan. Nævnte plan indebærer, når den endelig tages i brug, at springe dvergene fra deres celler og skjule dem inde i tønder af korn, håndværksbrygget, tre gange hoppet alvish ale, som alverne regelmæssigt sender via flåde ned ad skovfloden til bredden af Long Lake og de travle turistbarer i Lake Town (som, det viser sig, ofte besøges af træelverne, som med deres betydelige rigdom med gamle penge ofte opholder sig i Lake Town for at”komme væk fra det hele”).
Og så er det sådan, at en hel måned efter, at deres oprindeligt bookede flybillet ville have leveret dem der, ankommer Bilbo og dværgene til bebyggelsen Lake Town, porten til Lonely Mountain. Hobbiten tages af en pludselig fortrolighed med at indse disse monikers geografiske nøjagtighed:”Jeg ser, jeg ser - byen er faktisk konstrueret på et netværk af træpirer over søens vand, og bjerget står højt alligevel isoleret, fuldstændigt fjernet fra ethvert større interval…”” Jeg er klar over, at du ikke deler min kommando over fremmede sprog, Bilbo,”interagerer Thorin storslået,” men disse websteder kaldes mere præcist på hhv. gammeltungen Esgaroth og Erebor.”Næste gang Thorin logger ind på Snapchat, lægger han mærke til, at et skure skærer en sprækker på tværs af den ansvarsfulde geologi i hans ansigt, at Bilbo har slettet ham fra sin venneliste.
Selvom Bilbo muligvis er i besiddelse af omfattende it-ekspertise, svigter hans færdigheder ham med at analysere et sådant stumt og legalistisk sprog.
Bilbo og dværgene rejste ud på deres sidste vandring, hvor man sporer floden løbende til sin kilde på de sydlige skråninger af Lonely Mountain, hvor de passerer, mens de gør forkullede vidder, der engang var frodige enge, et fænomen af ødelæggelse, som nogle angiver som bevis for Smaugs hensynsløs, af andre som uvurderligt bevis på global opvarmning. At komme ind via bjergholderens forreste port virker alt for risikabelt, men heldigvis har Thorin, der tilbragte sin barndom her, helliget i sit værelse med at spille Mellem Jordens tidligste førstepersonsskydespil, da hans langærmede ældre klagede over dværgkulturens undergang, ved af et andet, hemmeligt adgangspunkt, der fører direkte ind i det store patentopbevaringsrum og dragen selv. Dværglederen vælger i et øjeblik af metasexistentialisme når han overvejer, at denne historie kaldes The Hobbit og ikke The Thirteen Dwarves, og vælger Bilbo til rollen som reconnoiterer og, hvis muligheden opstår, tyveri. For altid overgått 13-1 i beslutningsprocessen, hobbiten erhverver.
Forældet og formidabelt mørk er den stramme tunnel, der formidler Bilbo til Smaugs kammer, hvor han med enorm lettelse bemærker, at dragen ligger i dyb slummer. Han benytter sig af muligheden for at gennemgå hylder og hylder af patenter:”Nej. 109396-B - Vedrørende visning af kommercielle links, der er gengivet i verdana-font, i teksten til en e-mail;”“Nej. 45302-F - Vedrørende enhver app, der i fortolkningen af patentindehaveren denigrerer eller forsøger at denigrere, omdømmet til alverne i løbet om Avari, eller nogen form for lighed deraf…”Selvom Bilbo muligvis er i besiddelse af omfattende IT ekspertise, hans færdigheder svigter ham i analyse af sådan en stump og legalistisk sprog; det er som om patenterne blev skrevet på den forbandede tunge af den mørke Herre selv. Når han griber tilfældigt ud, trækker han en enkelt patentfil, stikker den tilfældigt ind i sin tuniklomme og begynder at komme tilbage til tunnelindgangen.
Men hvad er dette? Bilbo, naturligt nysgerrig som hobbits er (skønt de kontinuerligt forsøger at benægte det), kan ikke undgå at undersøge den majestætiske bulk, der er Smaug - de sværdlignende lanser i hans tænder, de grusomme barbermaskiner af hans kløer, den rige vægt og tilsyneladende uigennemtrængelighed af vægterne, der dækker hans lemmer, ryg og underben … og der er det. En enkelt manglende skala på Smaugs venstre bryst, en indrammet hudplaster så bar som den må have været ved dragenes fødsel. Bilbo, der føler, at dette intel kan være af en betydelig betydning for en anden end ham selv, trækker hurtigt sin telefon ud og knipser et foto. Men desværre har han forsømt at skifte lydprofil til "stealth", og den kunstige skoddeeffekt, der udspringer fra enheden, genskaber med kraft rundt om stenkammeret. Øjeblikket våkner dragen op, og spionerer tyven og det purloined patentcertifikat, udbruddes i et ildrande, der synger hobbitens bagside, når han flygter for sit liv gennem tunnelen.
Først har Bilbo givet sig sammen med sine ledsagere og påbegyndt i en noget komisk stop-and-roll, end en rasende Smaug sprænger gennem bjergresiden, spreder ild og rejser sig med hast på kraftene af stormerne, der er pisket op af hans muskuløse vinger, der hurtigt fremdriver ham i en lige sti mod Lake Town - i hans sind, det åbenlyse oprindelsessted for den uhyggelige patenttyv. Smaugs transit er lynhurtig, men Rhovanions 4 g lte-tækkenetværk er hurtigere. Bilbo trækker sin telefon ud, åbner sin nyligt optagne billedfil og tekster den med en hastighed, som kun veløvede hobbit-tommelfingre kan opnå, til Bard, vokal Tea Party-leder og bosiddende pistolmøtrik i Lake Town. Meddelelsen modtages, ligesom Smaug begynder at regne ild på trækonstruktionerne (virkelig en uheldig konstruktionsbeslutning, der specifikt blev truffet for at give turistdestinationen den 'maleriske' fornemmelse) af bebyggelsen. Bard, overlykkelig over muligheden for at afprøve sin nyindkøbte sortmarkede Oliphaunt-rifle i marken, griber våben med målbevidste hænder, tager sigte mod det lille mål på dragonens bryst, mens han foretager en anden destruktiv pasning, inhalerer skarpt og fyrer. Efter et så øredøvende brøl, høres det efter sigende, at det ekko ud af tårnene i Minas Tirith, langt mod syd, plumberer Smaug i et dødshylster af ild og røg i farvandet i Long Lake og tager det meste af byen med sig.
Når Bilbo omsider kommer til og ser, at slaget er forbi, og at han har mistet mange venner, beslutter han sig hurtigt, at han har haft ret nok af rejser i et stykke tid, meget tak.
Tilbage ved bjerget modtager hobbit og dværge nyheden om Smaugs død i nær realtid takket være den håndfulde Lake Town-overlevende med aktive Twitter-konti. Thorin og selskab jubler, løber tilbage ind på bjerget og bogstaveligt talt florerer (ganske usædvanlig opførsel for dværge) blandt de millioner og millioner patenter, men hvad de ikke overvejer er, at patentretten nu ikke er bevogtet allerede er målrettet mod fange af andre kræfter end deres egne. Inden for en dag blev alverne i Mirkwood (stadig forværret af flugt af dvergerne, såvel som tabet af deres fineste ale-fade), de resterende beboere i Lake Town (forståeligt nok incensed af ødelæggelse af deres hjem) og nisser af Misty Mountains (efter at have opdaget Bilbos tyveri af deres mest dyrebare prototype) har blandt andet konvergeret på Lonely Mountain og gjort klar til krig.
Hvilke resultater vil blive kendt som slaget ved Fem hære, hvor de 'gode' løb (eller, for visse revisionistiske, jordhistoriske lærde, dem, der står tilbage for at fortælle historien), besejrer 'det onde', dog under processen mister mange af deres antal, inklusive Thorin, leder af dværge. Bilbo konkluderede uden tvivl om, at dette ikke er hans kamp, buldre bag en klippe i hele floden, kiggede med jævne mellemrum hen over blodbadet for at observere og kommentere for hans forventning til begivenheden, der blev sendt tilbage til et ivrig publikum i Hobbiton. Kaster sig ind i det forreste kamera på sin tablet, opsummerer han det:”Krig er helvede,” lige inden en særlig omfangsrig spray af orkblod sprøjter over hans ansigt, og han mister bevidstheden. (År senere vil denne tre-orders dom blive anvendt mod Bilbo af flere af hans modstandere i en republikansk primær for Shire-borgmesterløbet, hvor han diskrediterer ham blandt hans partiers hardliners og kyllingefisk og koster ham nomineringen.)
Når Bilbo omsider kommer til og ser, at slaget er forbi, og at han har mistet mange venner, beslutter han sig hurtigt, at han har haft ret nok af rejser i et stykke tid, meget tak. De resterende dværge, der nu uddriver patenter til dem, der kæmpede på deres side, tilbyder ham så mange, som han kan bære, selvom han nøjes med kun to små sækkers fulde, med tillid til de licensafgifter, disse vil give ham, vil sikre, at han aldrig behøver at arbejde en anden dag i sit liv. Således booker han straks en envejsbillet tilbage til Hobbiton - selvfølgelig i det sydvestlige, hvor hobbit-sække altid flyver gratis - og inden for dagen er sikkert bundet til Bag End igen, indhold til at bage carrove frøkager og læse andres rejsehistorier … indtil det næste band med couchsurfers fejer ham med et uventet forslag om ægte, hobbit-livsændrende eventyr.
