narrative
DENNE WEEKEND, Guardian-journalist Glenn Greenwalds partner, David Miranda, blev tilbageholdt i Heathrow lufthavn i ni timer. Greenwald hævder, at dette var en trussel fra USA og UK på grund af hans Edward Snowden-informerede skrifter, der afslørede NSAs udbredte overvågningsprogrammer.
Dette er et dybtgående angreb på pressefriheder og nyhedsindsamlingsprocessen. At tilbageholde min partner i hele ni timer, mens jeg nægter ham en advokat og derefter beslaglægge store mængder af hans ejendele, er helt klart beregnet til at sende en besked om trusler til dem af os, der har rapporteret om NSA og GCHQ. Det Forenede Kongeriges handlinger udgør en alvorlig trussel for journalister overalt.
Men jeg mener virkelig, hvem har ikke været tilbageholdt i Heathrow lufthavn? I foråret 2009 var jeg og sandsynligvis ikke af politiske grunde. Mere for bare at være en idiot.
Jeg formoder, at jeg passer til profilen til nogen, der ikke hørte hjemme i Storbritannien. Måske i månederne efter den globale finanskrise ønskede de ikke at give mig ind i deres land, fordi mit skæg og stilfuldt spredt tøj fik mig til at ligne en flygtning for nylige amerikanske permitteringer. Eller måske de ville holde mig ude, fordi jeg ikke havde telefonnumre til de venner, jeg var på besøg. Jeg havde deres fysiske adresser og e-mail-adresser, men hvem bruger en telefon? Tilsyneladende var det heller ikke den bedste idé at fortælle grænsebetjentene, at det eneste formål med min rejse var at "bare hænge ud eller hvad som helst."
Mit online job gjorde det muligt for mig at rejse verden rundt, så dette var den femte grænse, jeg havde krydset i de seneste måneder. Men resten havde været i Latinamerika, hvor gringos er minimalt undersøgt. Det var let at foregive at ikke tale sproget, trække skulder og forlade lufthavnen. Men denne grænse var en førsteverdens Panopticon, der ligner indrejse i USA. Og da jeg ikke var medlem, var det sværere at slentre ind.
Jeg blev stoppet og forhørt, da jeg så medpassagerer forlade terminalen.
”At se sjove videoer på YouTube lyder ikke rigtig som et job,” sagde grænsebetjent, som faktisk fik mig til at føle mig hjemme (fordi det var, hvad min mor havde sagt).
Oplevelsen var ikke forfærdelig, fordi de tilbød mig to bologna-sandwich, noget kaffe og så mange chips, som jeg ville.
Efter den indledende”Jeg tror ikke på dig,” tog to mænd mig med til mine poser, så de kunne foretage en grundig søgning. De ledte efter dokumenter. Når de først havde ødelagt mit ekspertpakkearbejde alvorligt, tog de mig med til et venterum ovenpå. Efter en times tid syntes en kvinde at sige, at hun overtog min sag.
Jeg fulgte hende ind på et kontor, hvor en ældre Bangladesh-mand blev forhørt. Han var kommet til Storbritannien på et udløbet visum i håb om at få en hjertetransplantation. Han var planlagt til den første flyvning tilbage til Dhaka.
Hun tog mit foto. Selvom jeg var træt, bange og ulykkelig, huskede jeg en tidligere pagt med mig selv (hvis du nogensinde skal tage et mugshot, ville det være ret sjovt, hvis du smilede), så jeg gav et kæmpe, klodset, tandigt grin.
Efter fotoseansen bookede de mig ind i tilbageholdelsesenheden i terminal 5. Oplevelsen var ikke forfærdelig, fordi de tilbød mig to bologna-sandwich, noget kaffe og så mange chips, som jeg ville.
Jeg talte med en mand, der blev deporteret til Sydafrika. Han havde tilbragt de sidste fem år i England, men havde kun været i denne terminal og fængsel. Han var ankommet til Heathrow, der smuglede klasse A-stoffer.
“Så god tur?”
”I det mindste fik jeg en gratis returflyvning.”
De trak mig ud af holdercellen for at få taget mine fingeraftryk. Jeg læste de noter, som min gaoler havde skrevet, og indså, at hun allerede var kommet i kontakt med min ven Rich. Han havde fortalt hende, at jeg var i England for at arbejde, og at besøge venner. Da mit job var helt online, og jeg fik betalt af et amerikansk firma, var det altid forvirrende, om jeg skulle markere afkrydsningsfeltet “forretningsrejser” eller ej. Den forvirring, og min udugelighed for bedrag, fik mig til at virke særlig mistænksom.
Efter grundigt at have forklaret, hvad jeg laver (søgning efter virale videoer og indlejring af dem på et tv-netværks websted), besluttede hun, at jeg ikke lyver og ikke var en økonomisk trussel mod dette land (fordi en velrenommeret britisk arbejdsgiver ikke ville søge en sådan nytteløs færdighed.) Hun var stadig nødt til at gennemgå bevægelserne med bureaukrati, hvilket betød at gå gennem alle mine ting.
Hun læste hver side på min notesbog og søgte efter mulige signaler til at deportere mig. Til sidst kom hun til en passage, der vedrørte. Hun havde fundet en joke, jeg havde skrevet tre år før:
”I midten af halvfemserne var der et rave pladeselskab kaldet” HiGHBorn Records”, de havde aktiveret GHB i midten, fordi GHB er et rave stof, men det er også et dato-voldtægtsstof. Så jeg vil starte et pladeselskab kaldet “KangaROO FIESta”, fordi det har mit yndlingsdato-voldtægtsstof i navnet: Roofies.”
”Hvad skal dette betyde?”
"Det er en joke."
”Dette er ikke en vittighed, vi ønsker ikke at tillade datadrapere ind i hans land.”
”Nej, det er bare et dumt ordspil.”
Jeg viste hende, hvordan 'Roofies' blev aktiveret i navnet på pladeselskabet.
Ok jeg forstår. Men jeg synes stadig ikke, det er sjovt.”
Efter endnu en times tid at have spist gratis chips i tilbageholdelsesenheden, vendte inspektøren tilbage.
”Så kan jeg komme til dit land nu?”
”Jeg er stadig nødt til at spørge min chef.”
Tyve minutter senere fik jeg at vide, at jeg havde fået adgang til Det Forenede Kongerige. Jeg fangede røret ind i det centrale London, hvor jeg udnyttede det britiske sociale velfærdssystem. (JK, i tilfælde af at du repræsenterer den humorløse britiske grænsepatrulje.)
