Rejse
Joseph Foley inviterer os ind i sindet hos en konflikt med teenagere.
Forfatteren
HVIS DER ER EN TING denne artikel handler om, er det frihed. Det handler ikke om denne by, jeg rejste til, eller det sted, jeg rejste til. Denne artikel handler om friheden til at rejse alene klokken 16 og de ønsker, uafhængighed og kærlighed til livet, denne frihed har lært mig at omfavne.
Jeg er en 16-årig fra Boston-området. Det sidste år formåede jeg at overtale min mor til at lade mig tage på nogle ture alene. Jeg gjorde alt på egen hånd: at bo på vandrerhjem, flyve med fly, finde ud af tog- og busruter og besøge turistattraktionerne.
Jeg har Aspergers syndrom, en form for højt fungerende autisme. Udover den nu-og-derefter sociale klaghed og, bedre bestemt, den besættende lidenskab, det giver mig til at udforske og lære nye ting om verden, synes jeg ikke, det er en spiludveksler til mine rejser. Jeg lader det ikke holde mig tilbage. I skolen er det en anden historie, men rejsemæssigt tror jeg, det er en fordel. Jeg kunne skrive en hel artikel om dette, men det er ikke mit fokus her. Det er dog et af mine vigtige egenskaber, så jeg ville nævne det.
Jeg har været på fire ture nu. Én til Washington, DC, en til Skotland, en til San Francisco og en til Island. Hver af dem var vigtige for mig på sin egen måde, men som jeg sagde før, det er ikke det, denne artikel handler om.
Da jeg først trådte ud af Amtrak Acela-toget på min tur til DC, følte jeg i nogle få korte sekunder en "wow" -følelse, som jeg aldrig før havde følt før. Jeg havde været begejstret for at gøre dette og det i Washington, DC i et par uger. Men i de sekunder følte jeg en følelse, der altid vil forblive i mit hjerte. Jeg følte en hjertevarm stolthed, da jeg indså, hvor vigtig denne rejse var for mig. Det føltes som en passage af passagen.
Så var der vulkanvandringen, jeg gjorde i Island, som mere end noget andet viste betydningen af udholdenhed. Stien var glat. Et forkert skridt kunne have ført til et fald i en kløft. Det blev også ekstremt blæsende, med sludder, der pummlede vores ansigter, men vi fortsatte med at gå op. Mig og de andre medlemmer af turgruppen blev ved med at fortsætte og nå det til toppen.
Under en lang ferie i Dublin gik jeg gaderne kl. 06.00. Ingen af museerne var åbne, så jeg vandrede målløst og tog følelsen af den tidlige morgenby. Oplevelsen lærte mig, hvordan rejser ikke handler om at krydse af dette syn og dette syn, men snarere noget at fordybe sig i, blot for at opleve at gå en gade i et fremmed land.
Friheden til at rejse har gjort det muligt for mig at besøge slotte og museer, klatre på gletsjere og vulkaner, tage landskabet ind i nogle utrolige nationalparker. Men at blive bidt af rejsebuggen og få den til en besættelse er ikke kun en velsignelse - der er også forbandelsesaspekter.
Gennem rejser er vi klar over, hvor meget vi kunne gøre, hvis vi havde tid og penge. Alligevel er det altid uden for rækkevidde. I mit tilfælde skal jeg gå i skole. Hvis jeg ikke gjorde det, og hvis penge ikke var nogen genstand, kunne jeg booke en flyrejse hvor som helst og rejse hele vejen gennem Europa og Asien. I stedet er min næste tur ikke et par måneder. Jeg forstår, at jeg er meget heldig at tage på så mange ture, men det ser stadig ud til at være lang tid at vente.
Jeg ved, at mit perspektiv er langt væk.
Hvilket bringer mig til mit næste punkt. Hyppige rejser giver os et forfærdeligt skæv perspektiv. Vi har det godt som unge rejsende, og hvad holder vi af? Mens der er mange børn i tredjelande, for hvilke det tager tre måneder at tjene nok penge til at købe basale fornødenheder, såsom sko, som vi tager for givet i den vestlige verden, er alt, hvad vi ønsker, en 'dejlig tur'. Selvom det ikke er luksusrejser, fører det stadig til, at vi føler os berettigede til disse ture og til at tage dem for givet.
Jeg er sikker på, at jeg aldrig rigtig vil forstå omfanget af, hvor syg det er for så mange mennesker. Når alt kommer til alt har jeg aldrig oplevet livet i en tredje verdens slum, så jeg kan aldrig nogensinde forstå det. Men jeg ved, at mit perspektiv er langt væk. Ting sker regelmæssigt for mig, som mange kun kunne drømme om. Når jeg skriver dette, er jeg klar over, at det skulle være nok for mig at være lykkelig.
Uanset hvad jeg gør med min frihed, er jeg stadig en privilegeret vestlænder, der tager denne frihed for givet, selv når jeg drager fordel af den. Jeg føler, at dette er uretfærdigt over for dem, der er i dårligere situationer, og jeg er villig til at erkende min skyld i det. Hvis jeg kun kunne få et ønske indrømmet, ville jeg ønske, at flere mennesker i verden kunne rejse som mig.
